Съботният тест в Сидни ще бъде улична схватка, в която Австралия трябва да премери сили с Англия, а след това да ги накаже със скорост и умения.
Първият международен турнир по ръгби на терена Sydney Cricket Ground се провежда на 24 юни 1899 г. Австралия носеше небесносини фланелки, имаше двама флай халфа и играеше с двама играчи в първия ред. Британският XV отбор, в който участваха играчи от четирите местни нации, прилагаше тактика на бърз дрибъл с топката в краката си. Но тя не проработи. След като през по-голямата част от теста резултатът беше 3:3, Австралия вкара два конвертирани есета в последните седем минути, за да спечели с 13:3.
Според съдията У. Г. Джерард Австралия е спечелила, защото „през цялото време са се трудили. Те бяха работници, а не чакащи. Английските нападатели чакаха за шансове, които така и не се появиха. А причината, поради която шансовете не идваха, беше, че [австралийците] бяха твърде бързи. Те се втурнаха в атака и не позволиха на играта да стане открита.“
Последният тест Австралия-Англия, проведен на терена Sydney Cricket Ground, е на 24 май 1975 г. Австралия, с капитан полузащитникът Джон Хипуел и треньор Дейв Брокхоф, носеше златните екипи. Отчаяни, след като не бяха печелили серия от 10 години, те нанесоха пресметнат погром на английската група, в която участваше Бил Бомонт, настоящ председател на Световното ръгби, и спечелиха с 16:9 благодарение на философията „стъпка напред“, основана на силата напред и на това никога да не се отстъпва.
„Нашият план за игра трябва да бъде изграден върху сигурността и основата на дисциплинираната игра напред. След това можем да бягаме“, гръмна Брокхоф преди серията. „Дайте ми големи плътни петима мъже отпред, един снажен блокировач и двама добри флангови играчи и ще се справим. Играйте стегнато, работете, за да влезете в тяхната половина, тогава имаме основата. Щом стигнете там, бягайте, но само когато топката е добра.“
При положение че серията “ Ella-Mobbs“ е в задънена улица, а местните фенове на ръгбито отчаяно искат резултати, австралийците на Майкъл Хупър ще излязат на игрището „Sydney Cricket Ground“ в събота, като бъдещето им зависи от уроците на тези предишни отбори на „Wallaby“. Продължавайте да се борите. Продължавайте напред в комплект. Дисциплинирана игра напред. Бягайте само когато топката е добра.
Отборът на Дейв Рени се справи с всичките четири мантри, отчасти, в двата теста досега. SCG, класическото бойно поле за съперничеството между Австралия и Англия, трябва да бъде мястото, където всичко ще се получи. Ако спечелят, ще могат да прогонят демоните, с които Англия на Еди Джоунс ги тормози през последните шест години. Ако загубят, ще останат преследвани и наранени до Световното първенство през 2023 г.
В първата си победа на теста в Пърт Австралия не се поддаде на кошмарното разместване на ключови позиции през първото полувреме, за да атакува спокойно и смело Англия с 14 души и да постигне страхотна победа. Мъжете в златно я спечелиха отпред с хитра и експлозивна игра в атака, а след това я овладяха по широчина, като се опитваха да спечелят добра топка и да се изнесат на терена, за да пробият – и да победят.
Във втория тест на стадион “ Suncorp“ Австралия беше прегазена в началото, отнесена при сблъсъка и недисциплинирана в играта си напред. Защитниците на “ Wallaby“ твърде често се опитваха да тичат с лоша топка от собствената си червена зона и обикновено излизаха поединично, вместо да се разчистват във формация. Подобно на дързък мопс, който се опитва да контраатакува от ъглите, те нанесоха няколко удара, за да се преборят от 19:0, като вкараха два трая на един, но обувката на Оуен Фарел спечели на Англия победата по точки.
Решителният мач в събота ще бъде уличен бой. Англия се намира в горчивия край на един дълъг и труден сезон. Резултатите им са колебливи, а треньорът им е под обсада. Те ще направят всичко, за да спечелят този тест, и вече показаха готовност да преследват победата с примамки, да се борят и да нанасят удари. Австралия трябва да се изравни с Англия, а след това да ги накаже с превъзходна скорост и умения.
Рени загуби много кръв в тази серия и огромна част от екипа, но треньорът все още разполага със значителни оръжия, които да използва в опит да се справи с ранната физика на Англия. Хари Уилсън от Куинсланд ще започне в задната редица, тъй като тази година той е преминал линията на печелене в Супер Ръгби повече от всеки друг нападател от 2011 г. насам. Ник Фрост, определян като най-атлетично надарения австралийски блокировач от век насам, получава своя шанс във втория ред, докато ветеранът Джеймс Слипър получава още един шанс да се сражава с белите орки в предни позиции.
Може би опасявайки се от повторение на серията от 2016 г., когато Австралия вкара повече есета, но загуби, когато Фарел вкара 23 от 26 опита, Рени е припомнил „супершутьора“ на Рийс Ходж. 27-годишният играч е третият защитник на Рени в рамките на три теста, но допълва мощната задна тройка с крилата Том Райт и Марика Коройбете, които бяха сред най-добрите австралийски играчи на „Сънкорп“.
Най-интригуващото е, че Рени най-накрая е свалил опаковката от тайния си проект – бившия шампион на NRL Сули Вунивалу, който е спечелил място на пейката и ще бъде пуснат на терена след два сезона с контузии в Куинсланд Редс. 27-годишният играч вкара рекордните 21 есета в дебютния си сезон за Мелбърн Сторм и ако успее да направи приблизително същото, носейки златната фланелка, вярата на Рени и на неспокойните фенове на Wallabies ще бъде възнаградена.
През следващите 10 седмици Австралия е изправена пред внушителна и изключително вълнуваща серия от два теста: гостуване на Аржентина с треньор Майкъл Чейка, след това тестове срещу Южна Африка в Аделаида и на новия футболен стадион в Сидни, преди да се изправи срещу “ All Blacks“ на Melbourne Cricket Ground и Eden Park.
Но първо Джоунс и Англия трябва да бъдат победени. Едва тогава Австралия ще може да се впусне в тези трудни състезания с увереност, че е на път да спечели Световната купа във Франция догодина. Когато излизат от стария павилион на членовете и се отправят към свещената тревна площ на SCG, Wallabies може би ще чуят ехото от думите на Дейв Брокхоф преди теста през 1975 г.: „Някои хора биха могли да живеят с думите: „Ние сме страхотна банда момчета, това е важното“… но най-важното е да спечелим.“
Rugby pod 