Речникът на Collins дефинира ръка в контекста на ръгби съюза като „състезание между двама нападатели за придобиване на контрол над топката, когато тя е на земята след единоборство“. Ако само беше толкова просто…
Ръкът е може би най-спорната зона в спорта, като във всеки мач се случват стотици такива. Те са изключително важни, но и невероятно сложни, като предоставят платформа за множество начини за допускане на наказателни удари.

Ръкът започва, когато играч бъде съборен и топката е на земята – въпреки че той може да бъде избегнат, ако топката бъде бързо вдигната от земята и подадена или пренесена напред, или ако събореният играч скочи към съотборник веднага, или може би след полузавъртане на земята.

Ръкът започва, когато двама играчи се борят за топката. Играчът, който се бори за топката, може да се бори за нея, но само когато е показал ясно освобождаване на играча, с когото се бори – в противен случай се налага наказание.

Най-често за топката се бори не нападателят, а негов съотборник, който се навежда, за да се пребори за топката. При това те трябва да останат на краката си, в противен случай ще допуснат дузпа. Този играч, който се състезава или „бори(jackaling) за топката“, вероятно ще бъде ударен или „изчистен“(cleared out) от играчите на атакуващия отбор, за да се осигури чиста топка за следващата фаза.

Един играч от всеки отбор трябва да осъществи контакт, докато е на крака, докато топката е на земята и двама играчи са разположени над нея, за да се образува рък. Има още един критерий за образуване на рък. И двамата играчи трябва да държат главите и раменете си на едно и също ниво или над бедрата си.

Въображаемите линии на засада се очертават, когато един играч от всеки отбор е осъществил контакт, като се използва най-задният крак на всяка страна. Играчите трябва да влизат през вратата (отзад), а не хоризонтално. Влизането отстрани е нарушение, което се наказва.

Има още много начини за допускане на наказателни удари при ръка. Играчите, които пристигат след като ръка се е образувал, не могат да хващат топката и ще бъдат наказани за манипулиране в ръка.

Наказание може да бъде отсъдено, ако играчите са в ръка над топката и ръцете им са на земята, така че вече не поддържат собственото си тегло. Сриването на ръка също е незаконно, както и това да не се задържите на краката си при изчистване (off feet), въпреки че в съвременното ръгби това рядко се наказва.

Незаконно е също така да се стъпва зад играч, с когото се борите, и да се рита топката от ръка. Въпреки че някога това е било обичайно при пробив, сега е забранено да използвате бутоните си, за да тъпчете или да „натискате“ топката, ако тя е попаднала под тела или под ръка на играч
Топката излиза от ръка, когато премине покрай най-задния крак на играчите, които са го образували или са се присъединили към него.