Румъния и нейната Ръгби революция.

Крис Радучану и Флорика Мурариу са в състава на Румъния, който играе с Шотландия на „Мърифийлд“ през декември 1989 г. По време на банкета след мача Радукану бяга от хотела и иска политическо убежище. Мурариу не го направи. Вместо това той се връща с полет вкъщи и две седмици по-късно е застрелян, когато в родината им избухва революция.

В събота, 9 декември 1989 г., Шотландия побеждава Румъния с 32:0 на „Мърифийлд“. Мачът влиза в шотландския ръгби фолклор, но не заради случилото се на терена.

Около 1 ч. през нощта, по време на банкета след мача в хотел „Карлтън“ на Норт Бридж в Единбург, румънският блокировач Крис Радукану излиза бързо през страничната врата. Зареден с прилив на адреналин и доста алкохол, той побягна и продължи да бяга, докато не видя полицейска кола на улица „Принсес“. „Бях с официалния си румънски костюм, вратовръзка и всичко останало“, обяснява Крис. „Казах на полицая, че това съм аз и че искам да поискам политическо убежище.“

Той е посрещнат с нещо, което може би е стандартна реакция на полицията през уикендите в града. „Всеки път, когато в Единбург има международен мач, е доста диво, хората са навън и пият, малко като в Кардиф или Дъблин“, признава той. „Така че първото нещо, което полицаят ме попита, беше „пиян ли си?“.

„След това ме отведоха в полицейския участък за официално интервю, попитаха ме дали съм престъпник и след това ме предадоха на шотландската имиграционна служба. Служителят по имиграцията, който се занимаваше с моя случай, беше прекрасен човек и до ден днешен сме приятели.“

Междувременно съотборниците на Крис се качиха на самолета обратно за Букурещ.

Седмица по-късно в страната избухва революция, в резултат на която загиват шестима ръгбисти. Тя завършва на Коледа, когато румънският лидер Николае Чаушеску и съпругата му Елена са разстреляни със завързани очи зад тоалетна.

Крис наблюдава това по телевизията, докато двумесечната му дъщеря и съпругата му все още са в Букурещ. Докато революцията набираше скорост, той се чудеше дали някога ще ги види отново.

За да разберем защо е бил готов да рискува толкова много, трябва да обясним от какво е бягал, но и как ръгбито се е превърнало в негов паспорт за един различен живот, който сега живее в Лийдс.

Историята започва с кратък урок по история, в който Крис разказва за израстването си в комунистическа държава през 80-те години на миналия век. „О, откъде да започна?“, казва той. „Ами, Румъния беше затворено общество, над 90% от населението нямаше представа какво се случва отвъд границата. Можеше да гледаш по телевизията само това, което правителството искаше да гледаш. Виждахте само това, което се случваше в Румъния или в други комунистически държави.

„А когато не знаеш какво се случва отвъд твоите граници, си мислиш, че навсякъде е едно и също.

„Имаше една или две нелегални радиостанции, които излъчваха от Германия или Австрия. Но ако ви хванеха да ги слушате, можеше да има последствия.

„Не ме разбирайте погрешно, аз произхождах от привилегирован социален кръг“, признава той. „Баща ми беше полковник в армията, имаше шофьор, който го взимаше сутрин. Майка ми беше президент на румънския Кралски пощенски синдикат, имаше три секретарки в кабинета си.

„Но когато станах тийнейджър, започнах да участвам в живота на ръгбито“.

Треньорите посещавали училищата и подбирали децата, за които смятали, че могат да се отличат в даден спорт. Височината и способността за скачане на Крис, които той усвоил от играта на баскетбол, щели да го превърнат в огромно предимство във всяко едно отношение, особено в лайн-аутa.

„Като млад ръгбист участвах в турнири в цяла Източна Европа и Румъния винаги печелеше“, казва той. „За първи път дойдох в Англия, когато бях на четиринадесет години. Играехме с всички тези шикозни частни училища и спечелихме примерно 55 от 58 мача в продължение на няколко години.

„Тренирахме на бетон в Румъния, а след това идвахме и играехме на тези терени, които бяха като на „Уембли“. Видях един напълно различен начин на живот и очите ми се отвориха още от тази възраст.“

Румъния е под управлението на Чаушеску от 1965 г. насам. В крайна сметка той се превръща в живото олицетворение на известната максима на лорд Актън, че „властта има склонност да корумпира, а абсолютната власт корумпира абсолютно“.

И все пак имаше време, когато Западът гледаше на Чаушеску като на комунист, когото е нормално да харесва, а Румъния беше изключение, което не се подчиняваше просто на исканията на Русия.

През 1968 г. той се противопоставя на съветската инвазия в Чехословакия. През следващата година Чаушеску е домакин на посещението на президента на САЩ Ричард Никсън. Той получава почетно рицарско звание от кралица Елизабет II след държавно посещение в Обединеното кралство през 1978 г. (макар и платено от Румъния) и е президент на единствената страна от Източния блок, която изпраща отбор от спортисти на Олимпийските игри в Лос Анджелис през 1984 г.

Но режимът му става все по-репресивен и краен, тъй като страната е превърната в полицейска държава.

Не ви беше позволено да работите извън собствения си град. Трябваше да получите разрешение да се обаждате в чужбина. Омъжените жени трябваше да раждат или можеха да бъдат подложени на месечни глоби. Контрацепцията и абортите бяха незаконни, което доведе до изоставянето на хиляди малки деца в сиропиталища от родители, които просто не можеха да си позволят да ги издържат или хранят.

Между 1986 и 1991 г. най-малко 10 000 румънски деца, предимно сираци, се заразяват с ХИВ чрез преливане на заразена кръв. Според репортаж на New York Times, публикуван през 1990 г., „Стара практика за инжектиране на кръв в пъпна връв, за да се стимулира растежът на малките бебета, сега се разглежда като една от причините за бързото разпространение на СПИН сред бебетата“.

„На Чаушеску му хрумва и светлата идея, че ще изплати държавния дълг на Румъния, като изнася всичко, което страната произвежда“, казва Крис с голяма доза сарказъм. „Ние бяхме много продуктивна страна. Разговаряйки с родителите ми и по-голямата ми сестра, те казаха, че през 70-те и началото на 80-те години е имало храна и гориво в изобилие. Изведнъж от около 1983 г. до 1989 г. положението се влошило. Станало е твърде зле.

„Мисля, че има статистика на Гинес, според която Румъния е единствената държава през 1989 г., която има нулев държавен дълг“, казва той. „Но той постигна мечтата си, като превърна живота на всички останали в кошмар. Имаше опашки за всичко. Хората се редяха на опашки от 4 ч. сутринта, за да получат хляб.

„Имаше два часа на ден национална телевизия. Половин час бяха анимационни филми за деца, а останалото бяха новини, в които се разказваше колко велик е президентът“.

Докато поданиците му живеели в крайна бедност, Чаушеску не се притеснявал да похарчи цяло състояние, за да построи разкошен дворец за семейството си.

Въпреки това годините на Чаушеску са и златен век за румънския спорт. Той го използва като платформа за пропаганда, за да покаже на външния свят, че страната му може да се състезава с най-добрите. Правителството му харчи милиони за спортни програми, наема чуждестранни треньори, за да създаде атлети от световна класа, а техните триумфи се превръщат в източник на национална гордост.

Решението за участие в Олимпийските игри през 84 г. е достойно възнаградено, когато страната завършва на второ място в общото класиране по медали.

През 1986 г. Стяуа Букурещ прави един от най-големите обрати в историята на финалите на Купата на европейските шампиони, като побеждава Барселона в Севиля с дузпи, а след това побеждава Динамо Киев в Суперкупата на Европа. През 80-те години се появява най-големият футболен талант на страната – Георге Хаджи, наричан „Марадона от Карпатите“.

Гимнастичката Надя Команечи печели два златни медала на Олимпийските игри в Москва през 1980 г. към трите, които печели в Монреал през 1976 г.

Отборът по ръгби също се утвърждава като най-добрия XV отбор извън „Петте нации“ и „Три нации“. Това е период, в който са постигнати две домакински победи срещу Франция (1980 г., 1982 г.), победа над носителите на Големия шлем от Шотландия (1984 г.), равенство с Ирландия и минимално поражение от All Blacks.

След това бяха знаменитите победи над Уелс. През 1983 г. Еди Бътлър води отбора до поражение с 24:6 в Букурещ – неговите хора бяха разбити от отбор от човешки планини.

Румънският отбор прекарваше седмици в тренировъчни лагери, подготвяйки се за мачовете, докато западните им колеги трябваше да жонглират с ежедневната си работа и да играят за клубовете и страната си.

Дъбовете, както са известни, пристигат в Кардиф през 1988 г. Следобедът започна неуспешно за Уелс, тъй като оркестърът изсвири грешния национален химн за гостите. Все пак поне бяха в тон.

Уелс се представя с твърде лоша игра и губи с 15:6. Това накара Фил Бенет да каже: „Последните 25 минути бяха най-лошите в историята на Уелс“.

На следващата година Румъния се завръща в Обединеното кралство, за да играе с Шотландия, което бележи оттеглянето на Крис от международното ръгби на 22-годишна възраст. „Това беше шанс, от който с моята съпруга Руксандра знаехме, че трябва да се възползваме“, казва той. „Но на базата на предишни дезертьори щеше да отнеме четири, пет, шест години, за да се съберем отново. Трябваше или да преминеш през официална процедура, или да се опиташ да се сдобиеш с благоволението на чиновниците.

„Първата ми дъщеря току-що се беше родила и искахме да й дадем по-добър начин на живот. Така че проведохме този разговор около две седмици преди мача.

„Казах, че това може да се случи в Единбург“, продължава той. „Но всъщност нямаше никакъв план. Беше просто разговор.“

Легендата разказва, че Крис не е първият човек, който дезертира от Румъния във Великобритания по време на ръгби мач.

Според покойния играч на „Суонзи“ Вивиан Дейвис, когато през 1955 г. „Дъбовете“ са били на турне във Великобритания, той е бил въвлечен в заговор, който е включвал придружаването на неназован румънец по крайбрежната ивица в залива Лангланд. Те били посрещнати от офицери на МИ5, които отвели мъжа и повече не чули за него.

Историята на Крис привлича и своя собствена митология.

Една от версиите, разказвана многократно, гласи, че той е бил изведен нелегално от хотела от шотландския център Шон Лайнън, избягвайки Секуритате (румънската тайна полиция), която е била изпратена да следи всяка стъпка на играчите.

Двойката се спуснала по Северния мост в таверната „Трон“, преминала през тунели под кръчмата – сега известни като „Единбургските сводове“ – и отново излязла на нивото на улицата, където той забелязал полицейската кола.

Крис избухва в искрен рев. „Ха! Да, това не е вярно“, казва той. „Докато бях в Единбург, (бившият шотландски национал) Нори Роуън ми предложи работа като работник. Той наистина ми помогна.

„Заедно с Шон той имаше успешен бизнес като строителен предприемач и когато се присъединих към компанията му, той притежаваше таверната „Трон“. Докато извършвахме строителни работи там, откриха тези тунели под кръчмата.

„И така, Нори постави там табела с надпис „Това е тунелът, в който румънският ръгбист Крис Радукану избяга от Секуритате“.

„Имаше един случай, когато румънското посолство в Лондон посети Единбург. Познавам човек, който работи за посолството, и той ми изпрати снимка на табелата!

„Хората вярват в това, в което искат да вярват. Но това беше просто хитър маркетинг.“

Друг разказ предполага, че бащата на Крис е знаел какво ще се случи у дома и е предупредил сина си. Той отново моментално отхвърля предположението и никой не би могъл да предвиди как ще се развият събитията.

„Имахме голям късмет, че всички тези неприятности се случиха“, казва Крис. „Тъй като аз дезертирах, на следващия ден пенсионираха баща ми от поста му. След това, един месец след революцията, искаха да го възстановят на работа и той отказа да се върне.

„Това беше последствието от моите действия. Ако бяхте в армията и бяхте свързани с някой, който е дезертирал, щяха да ви пенсионират“.

Руксандра незабавно е разпитан от полицията, но новородената им дъщеря предоставя правдоподобна история за прикритие. „Тя каза: „Съпругът ми е гадняр, който ме остави да издържам бебето“, казва Крис.

В Румъния нарастващото усещане за безпокойство набра скорост едва след демонстрациите в Тимишоара на 17 декември. Четири дни по-късно Чаушеску свиква хиляди хора на площада пред Двореца в Букурещ, за да изразят подкрепата си или да загубят работата си.

Тълпата се обърна срещу своя президент. Моментът, в който той вижда, че е изгубил властта си, е заснет на лента и се превръща в един от определящите моменти в рухването на комунизма.

През следващите дни повече от 1000 румънци загиват в сблъсъците с полицията и армейските резервисти. Сред жертвите е и един от най-великите ръгбисти на страната – фланговият играч Флориче Мурариу. Той представя Румъния седемдесет пъти, играе заедно с Радучану на първото Световно първенство по ръгби през 1987 г. и е капитан на страната си при победата срещу Уелс в Кардиф. Бътлър го оценява като един от най-добрите нападатели на 80-те години.

Сутринта на Бъдни вечер 1989 г., две седмици след като се е завърнал в Букурещ от Единбург заедно с останалата част от румънския отбор, Мурариу се разхожда с кръстника си по булевард „Друмул Таберей“ в Букурещ.

Той е спрян от резервист от армията, който му иска документ за самоличност. Мурариу обяснил кой е, но когато бръкнал в джоба си, резервистът открил огън.

По телевизията се появили погрешни съобщения за влизащи в страната терористи, облечени в чужди дрехи. Една от теориите, макар и недоказана, предполага, че Мурариу е бил облечен в зимбабвийска ръгби фланелка, което е накарало резервиста да се паникьоса и да натисне спусъка.

Братът на Мурариу, Костица, разбрал, че той е мъртъв, едва след като по-късно същия ден включил телевизионните новини и видял тялото на Флорика в моргата.

Повече от двадесет години Костика чака официално обяснение за случилото се.

През 2011 г. той решава да пише до Военната прокуратура, за да разбере дали има някакъв напредък по делото на брат му.

Отговорът е не само изненадващ, но и съкрушителен. През 1993 г. е проведено официално разследване и резервистът е бил оправдан.

Прокурорът, отговарящ за разследването на обстоятелствата, довели до смъртта на Мурариу, е бил инструктиран да не оповестява присъдата и да не я съобщава на семейството му. „Знаеш ли защо все още съм жив?“ Костица заяви в интервю, публикувано от ProSport през 2014 г. „Само за да видя убиеца на брат ми и да го попитам защо го е застрелял.“

Раду Дурбач е друга румънска легенда в ръгбито, играл за националния отбор през 60-те и 70-те години на миналия век. Той също е убит по време на революцията като става жертва на „приятелски огън“.

Петре Астафей, Богдан Стан и Флорин Бутирия са играли за Рапид Букурещ, а Кристиан Топоран е представлявал Енергия Букурещ. Всички те също загиват по време на конфликтите. Стан беше най-възрастният от този квартет, а беше само на 21 години.

Всяка година се провежда възпоменателна служба в памет на играчите, загубили живота си по време на революцията. Опитите да се открие кой точно е отговорен за смъртта им обаче се превръщат в продължително търсене на справедливост.

Чаушеску си беше отишъл, но старата гвардия все още заемаше много високи постове в съдебната система и правителството и нямаше почти никакво желание да открие истината. Запознайте се с новия шеф, същият като стария шеф.

След това, през 2016 г., Европейският съд по правата на човека осъди румънското правителство да изплати на 46 семейства по около 17 000 евро като обезщетение за роднини, загинали по време на революцията.

Един от получателите е майката на Богдан Стан, Елена Банчила. „Има прикриване, Румъния погреба тези случаи“, казва тя пред Асошиейтед прес. „Съдът в Страсбург направи това, което румънската правосъдна система не беше в състояние да направи.“

Смъртта им ще се превърне в символ; революцията също така възвестява началото на края на Румъния като сила в световното ръгби.

Дори и без режима на Чаушеску, Румъния остава конкурентоспособна в продължение на няколко години, макар да се твърди, че е имало напрежение между играчите, които са били на противоположни страни по време на тези конфликти.

Следват победи срещу Франция и Шотландия, преди да победят Фиджи на Световното първенство през 91 г. Приблизително по същото време Румъния е поканена да се присъедини към турнира на „Шестте нации“. Предложението е отхвърлено, очевидно защото отборът не би могъл да съчетае изискванията на вътрешното и международното ръгби.

Важното е, че след като Чаушеску си отиде, държавното финансиране за най-добрите отбори престана да съществува. Компаниите, които искаха да спонсорират отбори, за да спечелят политическо влияние и да останат от правилната страна на правителството, също се отказаха.

Последната капка беше превръщането на ръгбито в професионално през 1995 г. Основите на националния отбор бяха изградени върху силата на двата най-големи клуба – Стяуа и Динамо Букурещ. Техните най-добри играчи напуснаха, за да се присъединят към отбори във Франция, и вътрешната игра изпадна в криза.

Що се отнася до Крис, той започва нов живот в Единбург със семейството си, което пристига от Румъния през юли 1990 г.

Роуан не само му намира работа, но и му казва добра дума в Boroughmuir RFC, преди да бъде убеден да се присъедини към Headingley и да се премести в Лийдс през следващата година.

Сега той нарича себе си „почетен йоркширец“. Всъщност той е първият чужденец, който представлява „божията страна“, и е капитан на Йоркшир в шампионата на графствата през 1994 г.

Семейство Радукану също така започва собствен бизнес, като внася мебели от Румъния.

Животът в Обединеното кралство не е лишен от драми. Наводненията през 1995 г. почти унищожиха бизнеса, въпреки че подписването на професионални договори с Лийдс през същата година помогна да се смекчи финансовият удар.

Днес семейството управлява малка компания за недвижими имоти, но все още има връзки със „старата страна“ и той съжалява за това, което се е случило с румънския отбор.

„Анди Робинсън [бившият старши треньор на Англия и Шотландия] сега е там и всички, които са пряко ангажирани с отбора, се опитват да подобрят нещата.

„Но корупцията и политиката все още са там“, твърди той. „Парите, които получават от Международния съвет по ръгби [World Rugby], не се филтрират на всички нива на играта.“

През 2018 г. играчите се оплакаха, че не получават заплати от Румънската федерация по ръгби. През следващата година Дъбовете пропуснаха да играят на Световната купа, след като пуснаха на терена неправоспособни играчи.

Неотдавна избухна спор за това кой трябва да играе на обновения им стадион „Arcul de Triumf“. „Винаги сме имали определен стадион за ръгби“, казва Крис. „Теренът беше дарен на RRF и беше реконструиран в модерно съоръжение – първият специално изграден ръгби терен в Румъния.

„Изведнъж един от министрите реши, че трябва да бъде споделено. Така че се получи голяма бъркотия.“

И все пак той явно е развълнуван от развитието на събитията точно на пътя от мястото, където живее, както и от взетото миналата година решение Лийдс да стане Leeds Tykes и да се върне към корените си. „Бих искал в някакъв момент отново да се включа в клуба, в който всички се познават и в който изграждат клуб за общността.“

Но каквото и да се случи по-нататък, той ще бъде безкрайно благодарен за възможностите, които спортът му е дал. „Имахме добър живот“, заключава той. „Най-важното нещо за мен беше да се занимавам с ръгби. То ме научи на най-добрите уроци в живота: работи здраво, помагай на другите, бъди приятелски настроен, никога не съжалявай за това, което не си направил, и винаги гледай напред.“