На юг от Назарет и на север от Западния бряг, на не повече от 30 минути от Средиземно море и Йордания на запад и на изток, се намира спокоен кибуц, който се е възползвал максимално от плодородната долина, която нарича свой дом. Тук сякаш расте всичко, включително и ръгби.

Милтън Каплан се грижи за кравите си, които са общо 400 на брой, всички млечни. Това прави всеки ден, откакто е дошъл в кибуца Йизрел преди около 40 години. Пристигнал в началото на 70-те години от Южна Африка, той следва път, който е бил извървян от много евреи от цялата диаспора в продължение на десетилетия преди това.

Първите кибуци се появяват в началото на 1900-те години. Те са създадени от хора, които искат да превърнат Израел в свой дом и откриват, че обединявайки се, могат да се справят по-лесно с трудно обработваемата земя. От първия кибуц през 1909 г. в Израел са създадени около 270, като кибуцът Йизрел се присъединява към тях през 40-те години на ХХ век. През 60-те години на ХХ в. броят им се увеличава значително. „Историята започва през 1967 г. и шестдневната война [водена между Израел и Йордания, Сирия и Египет]“, обяснява Милтън, като си почива от храненето на добитъка си. „Доброволци идваха от цял свят, за да помагат в кибуците, защото мъжете бяха призовани да служат, така че бяха необходими хора за работа във фермите. Те идваха от Англия, Америка, Южна Африка и Нова Зеландия, отвсякъде. Имаше много студенти и аз щях да дойда тогава, но ми се наложи да се оперирам, така че не можах, но много от моите приятели дойдоха.

„Както и да е – продължава той, – по това време от Австралия дойде едно момиче доброволец, чийто брат [Рупърт Розенблум] беше играл за „Уолабис“ и беше един от единствените евреи, играли за тях [баща му Майер беше друг – те бяха и едва вторите баща и син, които представяха Австралия].

„И така, тя излизаше с един ръгър и каза: „Слушай, брат ми идва с един приятел и съм сигурна, че ще иска да играе ръгби“ и в негова чест беше организирана мач по ръгби. Имаше някакво поле, което току-що бяхме окосили за паша, момчетата взеха няколко тръби за напояване и ги поставиха, за да направят формата на буквата „H“, маркираха полето и тогава, през 1967 г., в Израел се състоя мач по ръгби. Мисля, че бяха южноафриканските доброволци срещу останалите и той играеше за останалите.

“ Това е нещо като първият мач тук, а след това момчетата играеха постоянно – имаше едно поле с трева и след работа всички винаги играеха ръгби. Ръгби и то не тъч ръгби, така че човек поемаше живота си в свои ръце. Някои хора не познаваха правилата, така че те блъскаха навсякъде.“

Милтън прави Aliyah [премества се в Израел] през 1973 г. „Тогава бях на 25 години“, казва той. „Идеята да отида в Израел винаги е била много голяма част от еврейския наратив.

„Живеех в Свободната държава и учих в университета в Претория, който заедно със Стеленбош вероятно е дал повече спрингбокс, отколкото където и да било другаде – никога обаче не съм играл за тях.

„Както и да е – казва той, използвайки любимата си дума за рестартиране на историята, – пристигнах тук през май и си спомням ясно, че вървях по онази пътека там и, дори не бях срещнал никого, и един човек се приближи и ми каза: „Значи ти си ръгбист, нали? Този следобед има тренировка по ръгби, ще се видим там“. И това беше всичко.“

Само няколко месеца след пристигането му, на Йом Кипур, избухва война. „По време на войната беше ужасно, всички бяха мобилизирани“, обяснява Милтън. „Беше най-свещеният ни ден, Йом Кипур, и си спомням, че седях в синагогата и всички тези момчета ставаха и си тръгваха, а аз не можех да разбера какво се случва и къде отиват всички.

„Тъй като това е най-свещеният ден, страната е в абсолютен застой, няма телевизия, няма радио, няма вестници, няма нищо, абсолютно затъмнение – всъщност е невероятно. Идваш тук на този ден и в цялата страна цари смъртна тишина.

„Но имахме една работеща радиостанция. Тя съобщаваше от Близкия изток и имаше кораб край бреговете на Тел Авив, така че очевидно не беше обвързана с никакви закони на страната, защото се намираше извън брега.

„И той ни съобщи за войната, каза „нападнали са Синай, египтяните идват“. И тогава разбрахме, че е избухнала война. Аз не бях мобилизиран, защото бях пристигнал там едва през май“.

Когато войната започва, подобно на много кибуци в цялата страна, те губят приятели и роднини

Имахме един много, много добър ръгбист на име Дуди Силбовиц – той играеше в отбора, който беше събран, за да играе срещу британския военен отбор от Кипър в първия тест – и беше суперзвезда, щеше да стигне далеч, беше и страхотен състезател по крикет. Но трагично загина, беше в първите танкове, които навлязоха в Египет през Суецкия канал. Попаднали в капан и били убити.

„Той беше един от двамата приятели в същия танк и двамата загинаха. Тази война беше пълна бъркотия – като пристигнаха, просто ги нахвърляха в танковете заедно, приятелите бяха заедно, братята бяха заедно. Сега не биха го направили, не биха ги пуснали в един и същи танк или каквото и да било друго, заради загубите за семействата и общностите.“

Войната продължава 21 дни и приключва на 26 октомври 1973 г. „Започнахме да играем ръгби отново през сезон 74/75 г. и това никога не свърши, не стихна“, добавя Милтън.

Ръгби се играе не само в кибуц Йизрел. „Той просто ставаше все по-голям и по-голям“, казва Милтън, който все още ни говори от обора си. „Доброволци пристигаха от всички кибуци и отборите се сформираха непрекъснато, тъй като информацията се разпространяваше.“

Докато Милтън разказва историята си, друг жител се приближава и се присъединява към разговора ни. „Това е Кен Филипс, новозеландец“, казва Милтън с южноафриканския си акцент, който със сигурност е все така силен, както в деня на пристигането му. „Той също беше един от първите в ръгбито“.

„Обикаляхме наоколо и търсехме отбори, с които да играем“, отсича Кен, като собственият му роден акцент също не показва признаци на отслабване.

„Имаше един английски вестникар, който пишеше за „Jerusalem Post“, който винаги ни даваше много гласност и отборите се появяваха отвсякъде“, продължава Милтън. „Имахме и израелски отбори, в Тел Авив, Раанана, Хайфа, беше доста голяма лига. Спокойно можеше да има дванадесет, може би четиринадесет отбора – два пъти повече от това, което е днес.

„Играехме Север срещу Юг [Израел], комбинирани университетски отбори, комбинирани отбори на кибуци, играехме всичко. Много отбори идваха да играят с нас тук, много големи южноафрикански отбори като Северен Трансваал.“

Как се справихте? „Социално чудесно“, казва Милтън, „но на терена ни убиваха. Играехме и като Север срещу Юг [Израел], няколко мача играхме и като комбинирани кибуци. „Играхте ли за комбинираните кибуци срещу Кейптаун?“ – пита той Кен.

„Да“, потвърждава Кен.

„Играехме и срещу военни отбори“, продължава Милтън, „в пристанището акостираха британски разрушители, големи американски самолетоносачи и те питаха дали тук се играе ръгби и намираха пътя към нас.“

С разрастването на ръгбито се разраства и новата структура. Създадена е младежка програма за обучение на децата в кибуца, като те ще бъдат активни и на фронта за набиране на персонал. „Един мой приятел започна да пише писма до всички университети, информирайки ги, че ръгбито е тук, така че студентите щяха да дойдат тук, да живеят в кибуца, да работят на половин работен ден, да играят на половин работен ден, и получихме някои наистина добри играчи, които дойдоха от Южна Африка. Някои от тях бяха почукали на вратата на провинциалното ръгби и ни издигнаха на друго ниво.“

Напускаме краварника и Кен, за да обиколим кибуца, а докато вървим, Милтън ни разказва за живота в кибуца. „Кибуцът беше социалистическа структура, всички работехме, всички допринасяхме, всички споделяхме“, обяснява той. „След като всичко беше платено – храна, пране, образование – каквото оставаше, се разпределяше между всички като джобни пари.“

За разлика от много днешни кибуци, в които отделните хора запазват това, което изкарват, но просто живеят в една и съща общност, всички около 600 жители на кибуц Йизрел все още слагат всички приходи в една и съща банка, както е било някога. „Ние все още сме колективно ориентирани, докато много от тях са преминали към приватизация, живеят заедно, но работят за себе си“, казва той. „Всичките ни пари постъпват в обща сметка, от която се изтеглят храната [те се хранят заедно], образованието, културата, екскурзиите, почивките, медицинските грижи, като ти остава достатъчно за бира или за спестяване на пари за почивка.

„Когато пристигнах тук, нямаше значение каква е квалификацията ти, просто вършеше работата, която беше необходима. Но сега правиш това, за което си обучен, ако си учител, няма да доиш крави. По този начин можеш да използваш максимално потенциала си.“

Някога кибуцът с площ от 1800 акра е бил само ферма, но сега в него има и промишленост, включително фабрика за производство на роботи за почистване на басейни, която, както ни казаха, струва около 300 млн. паунда.

Промяната в начина на функциониране на кибуците е толкова голяма, че дори през 2010 г. те са осигурявали 40% от селскостопанската продукция на Израел (1,7 млрд. щатски долара) и 9% от промишлената продукция, която е била на стойност 8 млрд. щатски долара.

Милтън ни отвежда в рибен развъдник, в който се намират гигантски резервоари със стотици хиляди различни екземпляри. „Това е Офир, той беше нашият халф, играеше за Израел“, казва Милтън и ни представя човека, който вади рибите. „Имам прекрасни спомени от играта на ръгби“, отговаря Офир, който си спечелва прозвището Златната обувка, „но винаги не ни достигаше физика“.

Имате ли най-добър момент? „Аз ще ти кажа най-добрия му момент“, предлага Милтън, докато Офир се мъчи да се сети за такъв. „Беше срещу Barbarians Фиджи. Те бяха батальон, базиран на ливанската граница, и тези момчета са луди по ръгбито, затова дойдоха да играят с нас. В последните минути губехме с две точки, а той получи топката и отбеляза дроп гол. Защитникът им скочи да го спре, но той го удари и прати топката по-високо и тя профуча над него. Ние бяхме единственият клубен отбор, който победи Фиджи в онези дни“.

Нарастващата сила на отборите на кибуците в цял Израел води до първия в историята международен мач през 1981 г. Националният отбор на Израел тръгва на турне срещу клубове във Франция, а след това, накрая, в Женева, за да се изправи срещу Швейцария. „Един французин на име Жерар Леви знаеше за нас и беше твърдо решен да доведе израелски отбор във Франция. Той беше нещо като сериозен играч във френското ръгби и събираше пари и спонсори, за да ни помогне да отидем там. Играхме в Париж, Лион и Тулуза, а след това ни уреди мач срещу Швейцария в Женева, беше 9:9, под дъжда – невероятно. Аз бях капитан на този отбор и удържахме.“

Кратка разходка с кола до далечната страна на кибуца ни отвежда до клуба по ръгби. Подобно на всеки друг, в който някога сте били, стените му са миш-маш от снимки, вратовръзки, чаши, фланелки, шалове, дрънкулки и разни неща. Декорирането на подобен ръгби клуб е безкрайна работа, като всеки от участниците в турнето дава своя принос за обзавеждането му. Милтън взима бира от бара и се настанява на добре износения стол, който се намира пред телевизионния екран. „Това е едно малко бижу“, казва той за своя клуб. „Този стол е мой, донесох го от вкъщи. Единственият начин да гледаме ръгби беше, ако успеем да накараме някой да запише „Петте нации“ и после да ни изпрати видеокасетата, за да можем всички заедно да я гледаме тук.“

За разлика от други кибуци, ръгбито остава в сърцето на кибуц Йизре’ел. Когато поколението от бивши играчи, довело до създаването на националната лига в началото на 70-те години на миналия век, става твърде старо, за да играе, клубовете изчезват, но кибуц Йизре’ел продължава да се развива.

Тренирането на деца в кибуца гарантира, че ще има още поколения – включително и следващото, включващо двамата синове на Милтън, Йонатан и Нимрод, които ще последват стъпките на баща си, като станат капитани на Израел.

Докато Милтън подбира най-интересните неща от ръгби бижутата на всяка стена – включително отборна снимка, на която са изобразени не по-малко от седемнадесет деца, родени в кибуца – към нас се присъединява Амир Бойтлер, който заедно с Йонатан (най-големия от братята Каплан) ръководи клуба. „Имаме около 100 деца в дванадесет възрастови групи“, казва той, „тренираме два пъти седмично, а през уикендите се събираме за мачове срещу други отбори“.

Променящият се облик на съвременния кибуц означава, че макар децата да ходят на детска градина на място, те ходят на училище на друго място, което поне им дава възможност да разпространяват информация за ръгбито, като насърчават всички да се присъединят към техния клуб. За да подпомогнат нещата, треньорите от клуба редовно провеждат занятия в училищата в района.

Винаги има възможност за нови попълнения, като кибуцът приема около две-три семейства всяка година. „Има процес, при който хората идват и живеят тук в продължение на две години, а след това се гласува дали да останат, като трябва да се съберат 60 процента и всички гласуват“, обяснява Амир. „Трябва да имаш професия и добра заплата, защото те не приемат всеки. Ако си женен и имаш деца, също получаваш повече точки.

„Това е добър живот“, продължава той. „Не бих казал, че е лесен, но е по-лесен живот, ако си готов да водиш кибуц начина на живот. Фразата е: „Правиш каквото можеш и получаваш каквото ти трябва“. Дали ще чистиш пода, или ще управляваш фабриката, получаваш едно и също“.

На час път с кола от кибуца се намира град Нетания – морски курорт, известен с плажовете си и поне в деня, в който пристигаме, много популярен сред сърфистите, въпреки дъжда, който се излива.

Бреговата линия на Израел бележи края на Средиземно море и днес вълните сякаш са се раздвижили и се разбиват в пясъка на Нетания.

Въпреки това това не е наш проблем, ние не сме тук, за да сърфираме, тъй като днес е ден за ръгби, а в института “ Wingate“ в Нетания, домът на елитния спорт в Израел, се провежда международно състезание.

Израел се изправя срещу Босна и Херцеговина в Конференция 1 Юг на Ръгби Европа, четвъртото ниво на европейското ръгби. Гостите не са успели да запишат нито една победа през тази кампания и макар че Израел доближи лидерите в групата Малта и Хърватия, самият той има само едно-единствено попадение в графата „победи“. Победа обаче и място в средата на таблицата с две победи, две поражения, при това конкурентноспособно, представлява една прилична кампания – със сигурност градивен елемент за атака на титлата през следващия сезон.

Милтън е пристигнал за мача, както и Йонатан, който вече не живее в кибуца, а на час път южно от Нетания. Третият от ръгбистите Каплан, Нимрод, също е тук, макар и в работно качество, тъй като сега помага на треньора на отбора. Той се присъединява към брат си, който се пенсионира преди пет години, като двамата се оттеглят в един и същи тест срещу Хърватия.

Докато отборите започват, Йонатан, бивш блокировач като баща си, ни разказва как се е развила играта. „Когато аз играех, английският беше говоримият език, но когато стигнахме до края на 90-те години, тогава започнахме да включваме израелци“, казва Йонатан. „През 90-те години на миналия век имаше и имиграция от руски евреи, които макар и да не бяха играли ръгби преди, бяха спортисти, и така езикът на играта се промени от английски на иврит. Бих казал, че почти 99 % от играчите сега са израелци, хора, които са израснали с играта.“

Точно сега тези израелци превъзхождат грубо своите противници. Още от първия съдийски сигнал те доминират в разиграванията, като правят пространства и пробиват където им падне. В същото време Босна и Херцеговина демонстрира всеки аспект от играта си, който ги е оставил вкоренени в дъното на таблицата. Очаквано, Израел, в чийто състав има девет играчи от Кибуц Йизре’ел, отбелязва попадение.

Друг зрител е техническият директор на съюза Раанан Пен. Преди да поеме сегашната си длъжност, той е бил човекът, който отговаря за тима, като ги е поел, когато са били в най-ниската си фаза. „Присъединих се в средата на една кампания, когато току-що бяхме загубили от Финландия“, разказва той. „Бяхме 95-и в класирането, а те бяха единствената страна под нас – на полувремето губехме двадесет точки. След това треньорът напусна.“

Раанан поема поста за един критичен мач, който ще има голямо значение за бъдещето на страната в областта на ръгбито. „Влязох за мач от плейофите за изпадане“, казва Раанан. „Ако бяхме загубили, щяхме да отидем в най-ниската дивизия в ръгби Европа. Беше срещу Кипър в годините, когато те печелеха всичките си мачове, така че всички предполагаха, че ще загубим, но ние спечелихме, 23-14. „Това даде тласък на всичко, продължихме да печелим дванадесет или тринадесет поредни мача и за шест години се изкачихме от 95 на 46 място в световната ранглиста – това беше най-голямото и бързо изкачване в историята на IRB

„След това достигнахме нашето ниво, с Хърватия, Чехия, Малта, тези отбори, и паднахме в световната ранглиста, защото спряхме да печелим всеки мач“, казва той. „За да се изкачим по-нагоре, ни трябва по-добро поколение, мисля.“

С няколко изключения от първите редици, поколението, което ги изведе до сегашното ниво на европейското ръгби, сега е настрана, някои от тях с бира в ръка, но Раанан има повод за оптимизъм благодарение на сегашната си роля на ръководител на програмата за Ръгби 7.

„Преди около седем години получихме подкрепата на Израелския олимпийски комитет за провеждане на проект за Ръгби 7“, обяснява Раанан. „Той е наистина голям за нас, ние тренираме като национален отбор два или три пъти всяка седмица, играчите също тренират в своя клуб и всички са на фитнес програми и програми за хранене.

„Също така ги изпращаме четири или пет пъти годишно на подготвителни турнири, а също така сме домакини на няколко турнира тук, така че бих казал, че те са полупрофесионалисти. Те получават малко пари, не е заплата, но е повече от бензин“.

При двадесет души в неговия отбор за развитие на Ръгби 7 една трета от тях също са войници, които са освободени за ръгби. Десет от тях, младежите до 18 години, живеят в Института Уингейт, така че могат да водят почти професионален ръгби живот, който се развива около обучението им. „Имахме специално поколение от тесни петима нападатели – продължава Раанан, – но те остаряха и не намерихме достатъчно добри заместници. Но сега, благодарение на проекта „Седем“, нашите защитници и задни редици станаха по-добри, така че и начинът ни на игра се променя.“

В подкрепа на изказването на Раанан, Израел вече добави есе номер две и три, като гостите не реагираха почти никак. Ще има и две други, докато Израел завърши с категорична победа с 40:0, осигурявайки си средата на класирането.

Това все още не е точно ръгби за световната купа, но настоящият старши треньор на Израел Кевин Мусикант има с какво да работи. Южноафриканецът пое поста през 2018 г., след като израелският съюз отбеляза работата му на Игрите на Макабията (на практика еврейските олимпийски игри с участието на 10 000 атлети). Той бе извел неспециализирана южноафриканска страна до злато в Ръгби 7 и сребро в Ръгби 15 и в съчетание с многократно отбелязаното му постижение да изведе Университета на Кейптаун (който бе спряган за изпадане) до титлата на Южна Африка за Купата на университета, акциите му бяха високи.

Като се има предвид често повтарящата се практика на Южна Африка да повишава университетски треньори в Супер Ръгби, Кевин се надяваше един ден да стане треньор на Stormers, но когато Еди Джоунс беше назначен, той започна да търси възможности другаде. „Не можеш просто да мечтаеш да станеш треньор на Springbok, – обяснява Кевин, – трябва да направиш нещо по въпроса, а това беше различен път. Аз съм евреин и това е и моята страна, така че за мен беше голяма чест да ми предложат това“.

Разделяйки времето си между Израел и Южна Африка (където все още ръководи ръгбито в училище в Йоханесбург), Кевин има големи надежди за Израел. „В репешажите на Световната купа по ръгби имаше много южноафриканци“, казва той. „В Германия и Хонконг имаше играчи, които познавах от Купата на университета или от клубното ръгби, така че знам, че това е нивото, към което трябва да се стремим.

„Знам, че с повече професионализъм можем да издигнем тези момчета до този стандарт и когато стигнем до него, да почукаме на вратата [на Световната купа по ръгби]. Знам, че това е постижимо.“

Днешният мач е едва седмият му начело на отбора, но той е заобиколен от опит. Не на последно място мениджърът на тима Джулиан Шапиро, който вече е в 100-ия си мач в тази роля.

За това време, което датира от 2003 г., той е видял най-доброто и най-лошото от това, което се случва в израелското ръгби. „Имало е много специални мачове“, казва той. „Много е важно, когато стоиш с израелския национален отбор и пееш националния химн в Източна Европа, да се върнеш към нашата история.

„В тези мачове можеш да погледнеш всичките 23 ръгбисти и всеки един от щаба и никой няма сухи очи. Като се има предвид цялата история от 30-те и 40-те години на миналия век и Холокоста, това означава изключително много за тях – да играят в Източна Европа за Израел.“

Дали антисемитизмът някога е бил проблем? „Пристигнахме в Австрия преди няколко години за един мач и когато влязохме на стадиона, по цялата една стена имаше огромен надпис, който не беше за нашия мач, беше там от години, но гласеше: „Хитлер, защо не си свърши работата както трябва?“. Накарах всички момчета да застанат около нея и им припомних това, което видяхме в съблекалнята, и това беше един от най-добрите ни мачове.

„Ръководил съм 100 мача и съм се сблъсквал само с един инцидент на терена, в мача срещу Дания, и един от техните играчи каза на нашия проп: „Жалко, че Хитлер не си свърши работата“, това беше същото като надписа на стената. Ние не направихме нищо по въпроса, но датчаните го наказаха, което беше достатъчно добре за мен.

„Имали сме и странни неща, с няколко души в публиката, които крещяха „Палестина, Палестина“ и палестински знамена, но на ръгби игрището винаги сме били приемани фантастично.

„Опитвам се да обясня на мои приятели, които се занимават с футбол, и те не могат да го разберат, защото отиват в тези страни и предната вечер целият мач трябва да се премести в друг град заради заплахи.

„Чувстваме, че ръгбито е едно семейство, това не е клише, така се чувстваме.“

Както почти всички, с които разговаряме по време на престоя си в Израел, всички те смятат, че ръгбито идеално пасва на израелската психика. „В израелската личност ръгбито е изписано навсякъде“, продължава Джулиан. „Наричаме човека, роден в Израел, сабра, това е плод, бодлива круша, бодлива отвън, мека в средата, и това са израелците.

„Те са най-добрите хора на света, в тях има най-много добро, но отвън са груби, не са от хората, които искаш да видиш в тъмна уличка.

„Тези момчета са твърди, ще го видите днес с някои от тези деца, те са малки, но могат наистина да удрят силно. Просто трябва да накараме повече хора да видят ръгби и да разберат какво е това, младежкото ръгби става все по-голямо, няма съмнение.

„В Израел футболът ни не е страхотен, баскетболът не е лош, но просто мисля, че ръгбито е изписано на челото на страната и те трябва да го играят, то е напълно създадено за тях.“

Пробивите започнаха да идват, така че това да се случи за Израел. Освен програмата за Ръгби 7 на най-високо ниво, на базово ниво в националната учебна програма е добавено таг ръгби, което помага да се гарантира, че те поне знаят каква е формата на ръгби топката. Последната ни аудиенция в Израел е с президента на съюза Менахем Бен Менахем, който знае точно какво е най-голямото предизвикателство пред спорта. „Не сме много добри в това да го разгласяваме, може би ще има риалити шоу, което ще ни помогне“, смее се той.

„Когато започнах, първото нещо, което направих, беше да се опитам да измисля лого на кампанията за израелското ръгби и тъй като хората дори не знаят, че в Израел има ръгби, решихме да изберем „В Израел има ръгби“.

„Свършихме много работа по това и сега поне основните заинтересовани страни в израелския спорт (властите) знаят, че има ръгби – когато дойдох за първи път, дори те не знаеха. Телевизионните оператори също знаят, но що се отнася до широката общественост, все още сме далеч от това.“

Разбира се, едно от местата, където определено има ръгби, е кибуцът Йизре’ел, който до голяма степен задава стандартите, които Менахем се надява да последват и други. „Кибуц Йизре’ел е най-близкото нещо, което имаме до истински ръгби клуб“, казва той. „Те имат истинска младеж от десет до осемнадесет години и имат традицията на клуб, игрище, клубна сграда. Ако можем да имаме между шест и десет такива клуба в Израел, тогава ръгбито ще се вкорени истински.“

Реклама