Ключовите заинтересовани страни посочват прекалено сложния формат и загубата на приходи като основни проблеми на сегашната организация на турнира

Форматът на Купата на шампионите „Хайнекен“ е изправен пред радикална промяна след нарастващ натиск от страна на ключови заинтересовани страни.

Въпросът е бил обсъден на срещата на борда на директорите на европейските професионални клубове по ръгби в Лозана в четвъртък, като е имало призиви промените да бъдат въведени още през следващия сезон.

Този ход идва след широка критика от страна на играчи, треньори и привърженици, според които настоящият формат, включващ две конференции с по 12 отбора и само четири мача от груповата фаза, е твърде сложен и рискува да подкопае статута на състезанието.

Някои от заинтересованите страни са загрижени и за това, че преминаването от предишния формат на петте групи от по четири клуба, в които се играеха по шест мача у дома и навън, преди два сезона е оказало отрицателно въздействие върху финансовите приходи.

Форматът беше променен за първи път през 2020/21 г. в отговор на въздействието на пандемията от Covid, но беше запазен и за тази година.

Критиците изтъкнаха липсата на яснота и застрашеност в квалификационния процес. Понастоящем всички клубове играят четири мача в груповата фаза срещу два от другите отбори в своята група, като от всяка група се класират осем отбора за 16-тина финалите преди четвъртфиналите, полуфиналите и финала.

Приема се, че сред разглежданите варианти е връщане към формата, който се използваше в състезанието до 2014 г. – когато EPCR пое ръководството на вече несъществуващата Европейска купа по ръгби – което би означавало връщане към квалификационен етап с шест групи от по четири клуба, което би добавило допълнителен уикенд към състезанието.

Има и призиви за връщане към първоначалния график през сезона, когато груповите етапи се провеждаха в два уикенда през октомври, декември и януари. През този сезон мачовете в групите започнаха през декември.

„Нашето мнение е да се върнем към формата на групите – стария начин на правене на нещата“, заяви Кевин Потс, главен изпълнителен директор на Ирландския ръгби футболен съюз пред Telegraph Sport. „Той работеше наистина добре и даваше на феновете абсолютна сигурност какво всъщност гледат.

Реклама