Силвио Берлускони и неговата любов към ръгбито. Лудата история на „Amatori Milan“

Когато през 2011 г. империята на Силвио Берлускони окончателно започна да се разпада, списание „Икономист“ публикува заглавие, което отразява духа на времето. То гласеше: „Човекът, който прецака една цяла държава“. Едно от малкото изключения от това твърдение е ръгбито в „Amatori Milan“, което процъфтява под негово покровителство през 90-те години. Тоест, освен ако той не се появи да гледа.

Масимо Куттита гледа първия мач от кампанията на страната си в „Шестте нации“ в малката си стая на тавана на къщата на майка си в Латина, закътан град в Лацио, на 40 минути с влак южно от Рим.

Това не беше първоначалният план на 54-годишния бивш италиански пилиер. Откакто Италия се присъедини към Петте нации през 2000 г., той е свикнал да гледа откриващия мач на „Gli Azzurri“ в различна обстановка. „Винаги гледаме първия мач заедно“, обяснява той. „Почти всички играчи, които са играли заедно в отбора по ръгби на Милано, се срещат преди първия мач на Италия в Шестте нации. „Това е един от най-щастливите моменти в годината“, продължава той. „Ядем заедно преди това, пием заедно по време на мача и обикновено сме разочаровани от резултата на нашия отбор.“

Последната част поне беше съобразена тази година, тъй като пред празните трибуни на стадион „Олимпико“ в Рим Италия беше разгромена от Франция с 50:10. Масимо си поема дълбоко дъх. „Абсолютно не биваше да изглежда така“, казва той с болка за липсата на постижения на своя отбор. „Това е много тъжно“, повтаря той. „Ние сме поколението, което създаде пробива в ръгбито в страната. Отборът, създаден от Силвио Берлускони в Милано през 90-те години на миналия век, проправи пътя за златния век на играта в Италия.

„Ние достигнахме огромни висоти – кой някога е мечтал, че ще се присъединим към Шестте нации? – но за съжаление капитанът на играта в Италия не знаеше как да използва постиженията ни. Те не знаеха как да изградят ново поколение играчи, които да продължат традицията, която създадохме.“

Преди малко повече от пет години Масимо, който е играл 69 пъти за страната си от 1990 до 2000 г., се завръща в Италия след няколко години в Обединеното кралство, където работи с Анди Робинсън, първо в Единбург, а след това с националния отбор на Шотландия, като тази роля изпълнява и за Скот Джонсън и накрая за Върн Котър.

След завръщането си е консултирал схватките на Румъния и Канада, а последната му роля, с Португалия, е трябвало да започне по време на ковид блокирането, така че, подобно на много треньори, задълженията му са били изпълнявани чрез Zoom.

Имало е и по-важни въпроси за решаване. „Годините минават, а мама не става по-млада“, казва той. „Първите дни на епидемията бяха ужасни. Броят на жертвите в Италия беше огромен. Брат ми [Марчело, също италиански ръгбист, но с 54 шапки на крилото] и аз нямахме никакво съмнение: няма да напуснем страната на майка си. Ще ѝ помагаме така, както тя ни е защитавала през целия си живот“.

Казват и го правят: близнаците Кутита споделят времето си при честите пътувания с майка си за рутинни прегледи при различни лекари. Те не се отказват от нея дори за миг.

Групата в WhatsApp Amatori Rugby Milano също държи двамата братя заети. В групата, посветена на бившия им клуб Amatori Milan, има повече от 100 членове: бивши играчи, треньори и фенове. И всеки член се интересува от благополучието на Мама Кутита, това е група за подкрепа във всеки смисъл и тя далеч надхвърля скорошната пандемия. Тя дори пътува по света, като в групата е и бившият полузащитник на Аржентина Фабио Гомес, спечелил девет шапки и участвал в първото издание на Световната купа по ръгби. Фабио печели три италиански шампионата със отбора заедно с Кутита. „Ние сме тук един за друг“, обяснява Фабио от дома си в Буенос Айрес. „Когато някой от нас има нужда от помощ, той знае, че има с кого да поговори. Ръгби отборът на Милано може и да е отдавна мъртъв, но спомените ще останат с нас завинаги. Въпреки че живея в Буенос Айрес, имам чувството, че не съм напуснал Милано. Никога не сме преставали да поддържаме връзка.“

Amatori Milan бяха „Реал Мадрид“ на италианското ръгби. Или по-скоро AC Milan на италианското ръгби, във всеки един смисъл. Те имаха своите Гулит, Рийкард и Ван Бастен, постигаха успехи и, което е важно, имаха един и същ собственик.

За седем години те печелят четири титли на Италия, два пъти завършват втори, а сега мина почти четвърт век от потъването на флагмана на италианското ръгби – отборът, който положи основите на професионализма в Италия, който помогна да се проправи пътят за хилядолетното им влизане в „Шестте нации“.

Ван Бастен на отбора беше австралиец. „Не минава седмица, в която да не си спомням за онези дни“, спомня си бившият уолъби Дейвид Кампезе, който се присъединява към тях през 1989 г., на 27-годишна възраст.

Кампезе се присъединява към отбор, пълен с ръгби галактики: старият му приятел Марк Ела и италиански звезди като Франко Проперци, Масимо Джованели, Пиерпаоло Педрони, Джамбатиста Крочи, Масимо Бономи, Алесандро Гини, Диего Домингес и, разбира се, близнаците Кутита. В общи линии най-доброто от италианското ръгби: „Дойдох в Милано в напреднал етап от кариерата си и в началото не мислех за влиянието, което този период ще окаже върху живота ми“, казва Кампезе. „Но това бяха прекрасни години, изпълнени с постижения и преживявания. Почти всички играчи се превърнаха в мои малки братя. Това, с което особено се гордея, е създаването на култура: този отбор положи основите на развитието на ръгбито в Италия.“

Все още е забележително да си помислим, че човекът, изиграл централна роля във всичко това, е небезизвестният Силвио Берлускони. За всяка история, в която участва бившият италиански министър-председател и телевизионен магнат, е трудно да не се изгуби в предисторията. Неговият е един от най-мегаломанските и фантастични спортни експерименти в историята на страната.

През годините с името на Берлускони са свързвани секс скандали и съдебни дела за корупция. През юни 2013 г. той беше осъден на седем години затвор, след като съдът в Милано го призна за виновен в склоняване на непълнолетна към проституция и използване на високото си положение за оказване на натиск върху полицията. Година по-късно присъдата и решението бяха отменени от Апелативния съд, но управлението на Берлускони в страната може да бъде запомнено като безкраен сбор от корупционни скандали, наред с безкомпромисното му възхищение от руския президент Владимир Путин.

В средата на 80-те години на миналия век Силвио Берлускони е млад милионер, натрупал състоянието си като предприемач в сферата на недвижимите имоти десетилетие по-рано. Той е голям новатор в друга област: началото на комерсиалната телевизия в Италия е записано изключително на негово име. През 1978 г. той купува малък телевизионен канал, TelaMilano 58, заедно с няколко други честоти за излъчване, след което ги обединява и започва да излъчва за цялата страна.

Успехът е главозамайващ. Берлускони започва да продава реклами и дори придобива правата за излъчване на хитовите американски телевизионни предавания „Далас“ и „Династия“. Тези сапунени опери пренесоха американския хайлайф от ерата на Роналд Рейгън в Италия.

През 1984 г. съдът в Италия закрива телевизионните му станции, тъй като по това време на частно лице е забранено да излъчва в цялата страна, но той оцелява благодарение на тогавашния министър-председател Бетино Кракси, личен приятел на Берлускони и негов политически съюзник, който подписва три закона, които позволяват на Берлускони да излъчва отново и всъщност преквалифицират действията му.

Приходите от реклама нарастват, Берлускони става милиардер и довежда в Италия звезди като Барбра Стрейзънд и Род Стюарт, като дори се опитва да повтори местния успех с пускането на телевизионни канали във Франция и Испания.

Но, за да се върнем към спорта, в същия ден, в който Берлускони открива своя телевизионен канал във Франция, той се впуска в ново приключение в Италия и придобива футболния отбор „Милан“. Мениджърът ветеран Адриано Галиани си спомня впечатляващото влизане на Берлускони в клуба. „Три самолета долетяха на стадиона и футболни звезди скочиха от тях на терена“, спомня си той. „Спомням си това добре. Датата беше 18 юли 1986 г. Музикалният фон беше от филма „Апокалипсис сега“.“

Бившият наставник на английския национален отбор Фабио Капело ще играе ключова роля в историята на AC Milan. „Мисля, че целта на Берлускони винаги е била да достигне до най-висшите постове и най-голямо влияние върху обществото“, казва той. „Мисля, че Берлускони беше много повлиян от американския капитализъм и се опита да създаде подобен франчайз в Италия.

„Той разбираше, че „Милан“ е марка, нещо като „ЛА Лейкърс“ в НБА“.

Две години след като започва пътуването за превръщането на AC Milan в най-големия футболен отбор на планетата, Берлускони се насочва към ръгбито, закупувайки L’Amatori Rugby Milano. „Той искаше Милан да бъде номер едно в света във всички спортове“, обяснява Капело.

Младият Капело, тогава в началото на 40-те си години и бивш играч на AC Milan, е назначен за ръководител на амбициозното начинание: Polisportiva Milan, или с другото си име POL Mediolanum. Целта е била, наред с футболния клуб, разбира се, да се обединят в една компания, под много известния милански знак, отборите на различни спортове, които се играят в град Милано: бейзбол, хокей на лед, волейбол и ръгби.

Съответните отбори, първоначално всички спонсорирани от марката Mediolanum, бързо достигат най-високите национални и международни нива благодарение на огромните инвестиции и ангажираността на някои от водещите представители на своите дисциплини.

Берлускони оформя съвременната история на италианското ръгби, когато поема „Amatori Milan“, като следващите десет години са най-успешните в историята на клуба. Гай Пардиес ръководи отбора като треньор през първите два сезона под шапката на Polisportiva Milan и го извежда два пъти до полуфиналите на италианското клубно първенство.

„Беше ясно, че тук се случва нещо голямо“, спомня си той. „Въпреки че по мое време не спечелихме италианското първенство, напредъкът беше невероятен и благодарение на играчи като Тим Гавин и Давид Кампезе, които дойдоха с огромен опит от Австралия, в клуба бяха създадени нови стандарти за треньорска работа и отдаденост.

„Когато видиш, че Кемпезе не се отказва, работи във фитнеса, инструктира младите играчи, разбираш отвътре, че тук започва да се случва фундаментална промяна.“

Ренато Бенедети, сега президент на Amatori Rugby Junior, си спомня за фундаменталната промяна, настъпила през онези години в града: „Това беше невероятна атракция. Много млади хора, които сега формират базата на инфраструктурата на феновете на ръгбито в страната, започнаха да се запознават с играта в онези години.

„Не всички спортни фенове се свързаха бързо, но много от тях не можеха да останат безразлични към отбора. Играчите бяха сърдечни и човечни, чувстваха се като пионери и посланици на играта в страната. За тях беше важно да накарат феновете да дойдат на стадиона. Наистина не е изненада за мен, че от всички безумни начинания, които Берлускони е измислил, отборът по ръгби е последният, който пропадна. Тук беше създадена истинска и стабилна инфраструктура от фенове.“

През 1990/91 г. отборът печели първата си съвременна титла, повече от 40 години след предишната през 1946 г. Във финалния мач те побеждават Бенетон Тревизо с 37:18.

„Беше лудо вълнение, защото знаехме, че правим нещо голямо“, казва Кампезе. „На всички беше ясно, че това е само началото.“

„Това бяха най-хубавите години в живота ми“, съгласява се Федерико Уилямс, международен защитник с една шапка. „Присъединих се към този отбор на 23-годишна възраст. Да дойдеш в град като Милано, да играеш в отбор, който всъщност е Харлем Глоубтротърс на играта, е нещо невероятно. За първи път един отбор по ръгби събра в себе си всички най-добри играчи в страната.

„Влиянието на този отбор върху играта беше много по-голямо, отколкото човек може да си представи“, продължава Федерико. „Ние внесохме идеята за професионализъм в ръгбито. За мен беше голяма чест да принадлежа към нещо такова. В реално време знаех, че творим история.“

До 1996 г. отборът печели четири титли, като всеки път се изправя на финала срещу Бенетон Тревизо: победа с 41:15 през 1993 г.; победа с 27:15 през 1995 г.; и, което се оказва последната титла в историята, победа с 23:17 през 1996 г., след като изостава с 9:17 в края на първото полувреме.

Но тогава нещо започва да се обърква. Разпространява се информацията, че Берлускони е решил да се откаже от амбицията да завладее Европа чрез спортните отбори на Милано. „Един ден ми се обадиха по телефона и човекът от другата страна ме покани на личен разговор с Берлускони“, спомня си Марчело Кутита, който тогава е капитан. „Имаше голямо напрежение сред играчите и, разбира се, с мен като техен представител, бях много уплашен от това, което щях да чуя.“

Единствената надежда за играчите беше фактът, че собственикът изпитваше особена симпатия към отбора по ръгби. „За разлика от другите отбори, които управляваше и от които почти не се интересуваше, Берлускони се влюби в ръгбито и в нашия отбор“, казва Федерико. „Той идваше на мачовете, влизаше в съблекалните, от време на време ни канеше на гости в дома си и ни даваше усещането, че няма разлика между нас и футболистите, които са мегазвезди. Единственият проблем беше, че всеки път, когато му идвахме на гости или когато той идваше да ни гледа, ние губехме“.

Предишното лято – 1995 г. – Дейвид Кампезе се е завърнал в Австралия, а легендарният италиански халф Диего Домингес наскоро се е присъединил към „Stade Français“, така че знаците са били много зловещи за разговора на Марчело със собственика. „Въпреки че той ми каза да предам на играчите, че не възнамерява да напусне клуба веднага, в същото време заяви, че възнамерява да финансира отбора само за още една година, до края на сезон 1997/98 г.“ Новината не беше изненада. Всъщност играчите бяха щастливи само от факта, че ще получат допълнителен сезон.

„Ние високо оценихме този жест – обяснява Марчело. „Той даде време на много играчи да си намерят нови клубове, но това беше сърцераздирателно. Мечтата беше свършила.“

Amatori Milan поне беше надживял повечето спортни клубове на Берлускони. „Асоциацията [която контролираше всички спортни страни] всъщност беше разпусната през 1994 г.“, обяснява Капело. „Бюджетите бяха намалени поради лошите икономически резултати, постигнати от повечето отбори – те не бяха в състояние да се справят с направените огромни инвестиции.“

Но, подобно на Amatori Milan, завоюваните на терена купи никога не са били в недостиг. „Тези отбори спечелиха титли в Италия и Европа“, казва Капело. „В същото време фактът, че не успя да поеме градския баскетболен клуб „Олимпия Милано“, накара Берлускони да закрие останалите отбори, да се съсредоточи само върху футболния отбор и да продължи скромната подкрепа само за отбора по ръгби.“

Когато скромната подкрепа приключва, приключва и “ Amatori Milan“. След напускането на Берлускони отборът се обединява с Калвизано и в продължение на няколко сезона играе в италианската първа дивизия като Amatori & Calvisano. След това, през 2002 г. редица бивши играчи на клуба, начело с Масимо Джованели и Марчело, си възвръщат правата да използват изключително името Amatori и започват да се състезават като самостоятелен отбор в Серия С.

Марчело е треньор на отбора и клубът може и да не се е завърнал в най-високите ешелони, но предизвиква интерес от страна на миланските си фенове.

„През първия сезон успяхме да се класираме за Серия Б и се усещаше, че любовта към играта не е изчезнала от града“, казва той. „Имахме силна и подкрепяща фенска маса, която ни придружаваше на всички мачове, дори в градове, отдалечени на много часове от Милано. По времето, когато бях треньор на Amatori, два пъти стигнахме до финала на плейофите за промоция в Серия А, но за съжаление не успяхме да направим допълнителната крачка.“

През лятото на 2008 г. отборът отново се обединява, този път с ръгби клуба от град Леонеса. Отборът, вече под името Amatori Rugby Milano 2008, достига до Серия А, завършвайки на седмо място, но отново устойчивостта се оказва непосилна за тях.

Година по-късно отборът изпада в икономическа криза, губи голяма част от състава си и изпада в Серия Б.

Последната завеса пада през октомври 2011 г. След като клубът отменя твърде много мачове поради липса на играчи, Италианската федерация по ръгби изключва отбора от първенството. Оттогава, въпреки различните опити, отборът не успява да се издигне отново.

И така, засега Amatori продължава да живее в почетните листи, спомените и WhatsApp групата на тези бивши играчи и приятели за цял живот. „Не се съмнявам, че имахме потенциала да бъдем най-големият клуб в историята на съвременното ръгби“, заключава Диего Домингес, също член на групата. „За съжаление, всичко приключи по-рано от очакваното, но поне спечелихме приятелства. Дори от разстояние, приятелите ми от дните в Милано все още са най-добрите приятели, които имам и съм имал някога.“

Масимо Куттита, от своята стая на тавана, може само да се съгласи: „Наистина беше прекрасно време, създадоха се приятелства, които продължават и до днес, но съм много тъжен, че този отбор си отиде“, казва той. „Мисля, че успяхме да създадем луд импулс за играта в Италия през 90-те години.

„Честно казано, мислите ли, че някой щеше да мечтае за присъединяване на италиански отбор към Шестте нации без резонанса, който предизвика нашият отбор? Мисля, че трябва да си наистина наивен, за да си мислиш, че това е станало случайно.

„Това, което ме натъжава особено много, е, че все още усещам глада на публиката в Милано за отбора и за играта. Тези дни могат да се върнат. Наистина вярвам в това, но са необходими желание и инвестиции. Не се съмнявам, че поколението играчи, което израсна заедно с мен, ще се радва да даде рамо и да помогне.“