Чилийската столица Сантяго напоследък е в центъра на социални вълнения, каквито не е имало от военния преврат през 70-те години на миналия век. Но на фона на размириците професионалното ръгби прави първите си плахи стъпки, като страната се стреми да излезе от сянката на Аржентина.

В момента Чили представлява рядка главоблъсканица: от едната страна е живописна красота, а от другата – грозни сцени. Огромната планинска верига на Андите е безмълвен свидетел на сцената, в която чилийци се бият с чилийци. Само ако това се ограничаваше до ръгби игрището.

Всичко избухна през октомври миналата година с поскъпването на обществения транспорт. Мълчаливото мнозинство бързо се превърна в голяма и видима тълпа от протестиращи, като по улиците излязоха повече от един милион „chilenos“. Обществените места попаднаха в ръцете на протестиращите, а сблъсъците с Carabineros de Chile (националната полиция) станаха ежедневие.

Липсата на отговори от страна на лидерите и политиците на страната доведе до насилие, каквото не е имало по чилийските улици от началото на 70-те години на миналия век, когато Чили беше в плен на военен преврат.

Дори и сега, месеци след първия протест, проблемът продължава. Подобно на пожар в храсталаци, точно когато изглежда, че е овладян, той отново избухва, тълпите отново се връщат да изпълнят улиците в градове и села от север до юг и, разбира се, в центъра на Чили, където се намира Сантяго.

Една от най-модерните столици в Южна Америка, Сантяго, е разположена в Андите, а небостъргачите и скалистите върхове представляват интригуващ контраст. Съпоставката на природната красота и съвременния живот може да се види и когато слънцето залязва и частиците смог се осветяват ярко от последните останали лъчи на деня.

Работещите в централата на Чилийската федерация по ръгби имат прекрасна гледка към този ежедневен цветен отблясък, предвид местоположението ѝ на най-високата разрешена надморска височина за сгради в града – почти 850 метра над морското равнище. Федерацията премества офисите си тук през 2000 г., а освен това тук има и ръгби игрище, макар и нуждаещо се от сериозно внимание, фитнес зала, съблекални и триетажен офис блок, където служителите работят за подобряване на благосъстоянието на чилийската игра.

В средата на лятото дните са по-дълги, което е много удобно за новосъздадения професионален отбор, ръководен от националния съюз, който играе в новосформираната Superliga Americana de Rugby, заедно с по един професионален отбор от Аржентина, Парагвай, Уругвай, Бразилия и от 2021 г. – от Колумбия.

Новият чилийски отбор/франчайз е наречен сполучливо Selknam в чест на коренното население в Патагония и неговия дух и усилия да се бори със стоицизъм със стихиите и всичко, което му се изпречи на пътя, докато племето не изчезне.

Ръгбито не е безразлично към случващото се в страната. В старите времена, когато ръгбито беше елитен спорт, увеличаването на обществения транспорт нямаше да е проблем за участниците в него. Пренесено в страната в края на XIX в., ръгбито е било базирано около три английски училища в страната: Craighouse и The Grange School в скъпите квартали на Сантяго, както и The Mackay School, на един хвърлей разстояние от плажа в Реняка, във Виня дел Мар, близо до най-голямото и активно пристанище в страната – Валпараисо. Създадените в тези училища клубове на старите момчета ще дадат основата за развитието на играта в двата града.

Все пак Чили закъснява с ръгбито в сравнение с Аржентина, където играта се играе за първи път през 1873 г., много преди да достигне до останалата част на Южна Америка. За първи път „Лос Пумас“ играят с Чили през 1936 г. и печелят с 29:0, а оттогава резултатът се повтаря отново и отново. Четиридесет и пет мача. Четиридесет и пет победи за Аржентина с над 2000 точки, вкарани на Чили, и само 336 отбелязани.

Ако кажем, че Чили е имала лошо отношение към ръгбито в миналото, би било погрешно. Когато слънцето е огрявало, ръгбито е било на второ място след карането на ски – най-близкият ски курорт се намира само на 45 минути източно от Сантяго – или плажа; от същата начална точка можете да имате пясък в пръстите си за около един час. Очевидните природни предимства на Чили невинаги допринасят за създаването на всеотдайна ръгби общност.

Ако погледнете Чили на картата, ще видите, че това е дълга и тънка страна. От горе до долу тя е 4270 км, а най-отдалечената точка от морето е само 400 км.

Това са две сериозни причини, поради които, ако оставим за момент настрана настоящите социални вълнения в страната, Чили е чудесна дестинация за ръгби туризъм, което е помогнало на играта, като британските училищни отбори посещават страната като част от добре обходен маршрут, който включва Аржентина и понякога Уругвай.

Докато чилийското ръгби винаги е било на заден план спрямо аржентинското, Уругвай и Бразилия също ги изпревариха, но те се опитват бързо да се поправят. „С гордост можем да кажем, че сега ръгби се играе във всяко кътче на страната“, казва бившият международен съдия и настоящ председател на Чилийската федерация по ръгби Кристиан Рудлоф.

На 43-годишна възраст „Луло“ е натоварен със задачата да изведе чилийското ръгби на следващото ниво – „високи постижения“ е фразата, която сега се използва от всички, когато става дума за ръгби тук. „Чилийското ръгби в миналото е било свързано с вътрешна конкуренция“, казва той, разказвайки историята на своя произход. „Първо на училищно ниво, а след това с редица традиционни клубове като Prince of Wales Country Club, Universidad Católica и Stade Français, както и COBS, Old Macks и Old Boys, все бивши ученически клубове.“

През 70-те години на ХХ в. играта достига своя връх, като има добри последователи и се е разпространила извън двата основни града Сантяго и Виня дел Мар, а Консепсион (домът на Тронкос и Олд Джонс) представлява обиколка от 1000 км.

Днес в Чили има 99 клуба и около 20 000 играчи от всички възрасти. Новата система за регистрация би трябвало да увеличи тези цифри. „Регистрацията ще ни позволи да разберем колко повече хора играят, да официализираме ангажираността им с играта и да гарантираме, че те са застраховани“, казва Кристиан. „Сигурни сме, че имаме повече ангажирани играчи. Когато приключим, ще знаем със сигурност.

„На клубно ниво това е социално ръгби, което иска да бъде конкурентно“, казва Кристиан. „Имаме играчи, които, след като са участвали в национални отбори, сега са получили представа какво може да се постигне с по-голям международен календар и високи цели. И сега те изискват повече от нас, официалните лица.“

Пристигането на Americas Rugby Championship през 2016 г. с тестове срещу САЩ, Канада, Бразилия и Уругвай, както и с мач без присъждане на шапка срещу Аржентина XV всяка година, предложи редовна конкуренция от по-висок стандарт. Въпреки това чилийските Cóndores са печелили само веднъж – в откриващия мач срещу бразилския Tupis през февруари 2016 г. През август следващата година, когато ARC ще се играе за пети път, те ще се опитат да счупят ужасния рекорд от деветнадесет поредни загуби в турнира.

Пабло Лемоин е име, познато на мнозина. Бившият проп на Bristol Shoguns, Stade Français и Уругвай, който е участвал в две Световни купи по ръгби и се прочу с това, че в една топла нощ през 2003 г. в Бризбейн проби защитата на Англия и направи многозначителен трай – макар и при загуба със 111:13. Той е и треньор на своята страна в Англия през 2015 г. За да се класира за всяка от четирите Световни купи по ръгби на Уругвай, Чили трябва да бъде победен и Лемоин е силно ангажиран в три от тези кампании, като само веднъж губи от Los Cóndores в четиринадесетгодишната си кариера. Той е отговорен за създаването на успешната програма за високи постижения в Уругвай, благодарение на която „Лос Терос“ участват в последните два турнира, и за изграждането на центъра „Чаруа“ – съоръжение за високи постижения, което няма аналог в региона.

Сега обаче той е сменил отбора. „Виждам иронията на това, че идвам в Чили като уругваец, но преди това те са имали френски, киви и аржентински треньори“, казва Пабло, който е базиран в Центъра за висше ръгби.(The Centro de Alto Rendimiento de Rugby.)

Той предприема тричасов полет от Монтевидео, за да се установи в Сантяго през 2018 г., пристигайки с пълната подкрепа на World Rugby и регионалната асоциация Sudamérica Rugby. Беше натоварен със задачата да повтори трика си с високи резултати тук; мнозина виждаха в това последната възможност на Чили да остави следа в ръгбито. „Опитът у дома ме научи на много неща, не само за процесите, които трябваше да бъдат въведени, но и ме подготви за предизвикателствата, които щяха да ми предстоят“, казва той.

Тази сутрин играчите пристигат на тълпи в CARR за турнир по Ръгби 7. В Чили никога не се играеше ръгби по това време на годината – в средата на лятото – но нещата се промениха. Това е нова зора за чилийското ръгби. Бъдещето се оформя ден след ден по невиждан досега начин. Предизвикателствата са огромни, а играчите, треньорите и длъжностните лица изпитват ново чувство за отговорност. „Играчите не знаеха какво е и какво означава високо спортно майсторство“, казва Пабло. „Сега, когато системите са въведени, ще открием повече от способни играчи, жадни да се развиват и да вземат житейски опит, който ще им помогне в кариерата и за в бъдеще.“

Кристиан, който е живял десет години в Китай, преди да се върне в Чили преди няколко години, смята, че оптимизмът е основателен. „Ръгби има в Пунта Аренас на юг и в Арика на север, както и в Рапа Нуи (бившия Великденски остров)“, казва той. „Нашата задача е да затвърдим структурите. Ние сме начело само от няколко месеца.“

За да разберете предизвикателствата на страната, е достатъчно да погледнете картата. От най-южния до най-северния клуб има почти 5000 км, като климатът преминава от едната крайност в другата.

Вземете например Рапа Нуи, където местният ръгби клуб се нуждае от четиричасов полет за всеки мач като гост.

Ръгбито на острова трябва да се развива самостоятелно, предвид разстоянието и малкото население от едва 5000 души. Те играят Ръгби 7 и провеждат международен турнир всеки ноември. Ако се следва старият девиз „имаш бутонки, ще пътуваш“, този турнир трябва да е в списъка на „задължителните посещения“ на всеки отбор.

Островът, известен най-вече със своите моаи, издълбани в камък човешки фигури с огромни глави, е част от маорския триъгълник, заедно с Нова Зеландия и Хаваите. За съжаление липсата на население на Рапа Нуи означава, че броят им е недостатъчен, за да се създадат висококачествени ръгбисти, но маорските корени със сигурност се забелязват, когато се разхождате из Ханга Роа, главния град на острова.

Може да е малък, но ръгбито има социален ефект, като дава на местните деца чувство за принадлежност и дисциплина, които понякога липсват в такава природно разнообразна среда.

Бившият президент на Чилийския ръгби съюз Мигел Анхел Мухика Брейн сега е председател на Националния олимпийски комитет на страната. Но дори и на новата си олимпийска позиция, Мухика Брейн продължава да има солидно мнение, когато става въпрос за всичко, свързано с ръгбито. „В старите времена националните отбори се подготвяха само за турнири, а играчите бяха в един балон“, казва той. „Когато започнахме да ходим на старите турнири на FIRA за U19, нещата започнаха да се променят“.

Под негово ръководство Чили организира два световни турнира на IRB [както беше тогава] за старша възраст, но когато той напуска федерацията през 2007 г., настъпва спад, като липсата на нови проекти се отразява на цялостното състояние на играта, което води до намаляване на броя на участниците. „Сега виждам, че играта се изправя на крака и се опитва да върви напред“, казва той. „Те имат четиригодишен план; пътувам много в моята страна и сега ръгбито е навсякъде.

„Преди четири години Съюзът в Сантяго имаше дванадесет клуба, а сега са 53. Някога това беше игра, която играеха богатите; сега това е игра за всички, които искат да се насладят на спорта и ценностите, които идват с него.

„Ръгбито може да бъде открито в райони, които преди години не са били познати. Обществото може да се нуждае от повече ръгби. Чудя се колко ли от сегашния сценарий нямаше да се случи, ако повече мои сънародници играеха ръгби.“

За да се подпомогне растежът на ръгбито, е привлечена добре позната компания за спортен маркетинг – 1190. Не просто като трета страна, а като част от организацията. Създадена е нова компания: RCM (Rugby Chile Management), собственост на Чилийския ръгби съюз, 1190 и няколко бивши играчи, които искат да инвестират в играта. „Този проект ще модернизира структурите на чилийското ръгби, генерирайки приходи, които играта ще използва през следващите четири години“, казва Майкъл Блек, консултант, работещ за 1190 и бивш директор на ФИФА по маркетинга и състезанията. „Нашата история е добре известна и няма да преувелича, като кажа, че това е нова зора, най-голямата стъпка напред, която някога сме правили. Говорим за иновации, нови технологии, големи данни, ОТТ … все стъпки, които ще насочат ръгбито в правилната посока.“

Той разговаря с нас по време на обяд в Prince of Wales Country Club (PWCC) в покрайнините на Сантяго. В клуба има много връзки с ръгбито. Един от членовете е Иън Кембъл, чудесният бек, който през 2012 г. беше приет в Залата на славата на световното ръгби – заедно с по-големия си брат Доналд, загинал при изпълнение на служебните си задължения по време на Втората световна война – за делата им в продължение на 30 години на висшия ръгбист за клуба и страната. Йън, който скоро ще навърши 92 години, все още може да бъде видян да се разхожда из поддържаните градини на любимия си PWCC, да се смесва с по-младите поколения и винаги да говори за ръгби.

В луксозните клубни салони на PWCC усещането е много британско, като се говори и малко „испански“.

Друг настоящ член на клуба е Игнасио Силва – първо поколение ръгбист, чиито родители не са знаели нищо за тази игра, когато той се е захванал с нея като тийнейджър. Той е настроен да води отбора на Селкнам. На 30-годишна възраст идва шансът да стане професионалист на пълен работен ден и той го грабва с две ръце. Освен това той е старшият ръководител на отбор, чиято средна възраст е едва 24 години. „Беше трудно, много разочарования след огромни усилия“, казва фланговият играч за историята на чилийското ръгби. „Това те тласка надолу, а после се вдигаш и опитваш отново. Но е трудно.

Социалните вълнения са засегнали него и семейството му. Те са собственици на фирма за дистрибуция на плодове и зеленчуци, която обслужва супермаркети, много от които са вандалски потрошени през мрачните дни на ноември и декември.

„Другите се справиха много по-зле от нас, но страната пострада много, което е тъжно. Засегнат е туризмът, строителството“, казва той, като признава, че животът в Сантяго е станал твърде скъп за хората с минимални заплати и че това е инцидент, който чака да се случи. „За щастие ръгбито не е засегнато и професионалното ръгби ще генерира средства, за да достигне играта до все повече хора.“

Насилието обаче засегна футбола, който трябваше да отложи вътрешното си първенство с няколко месеца. Когато то бе подновено, се наложи отново да бъде отменено и се говори, че може да отменят сезона, докато нещата се нормализират.

Новият ръгби сезон започва през март, като Selknam ще изиграе първия си мач на 4 март като гост на Монтевидео в Уругвай, а десет дни по-късно ще изиграе първия си домакински мач срещу Ceibos на стадион Universidad Católica – домът на един от „трите големи“ чилийски футболни отбора.

Очаква се публика от 4 000 фенове, което отразява сегашния статут на играта в Чили. Положителен факт е, че скромната публика няма да осигури достатъчна трибуна за протестиращите, така че срещата би трябвало да се проведе без смущения.

На този етап от развитието на Чили най-важното е не кой гледа, а кой е на терена, а именно професионалните ръгбисти. „Този професионален проект ще внесе повече тежест в играта“, казва Игнасио. „Вече не става дума за това да се играят две полувремена, за да се насладим на третото и да се забавляваме здраво.

„Обичам ръгбито и това, че мога да играя професионално, означава, че имам най-добрата работа в света“.

Реклама