Фин Ръсел ексклузивно: „Грегор Таунсенд и аз сме като женена двойка

Ръсел говори за победата над Англия, за прекъсването на комуникацията с Грегор Таунсенд, за преместването си в Бат и за новото си мобилно приложение, което планира

Няма по-подходящ човек, който да разпитаме за възможностите на английските халфове, след като до Калкута Къп остават броени дни, от Фин Ръсел. Предвид вълшебните му подвизи в този мач, халфът на Шотландия и Racing 92 се превърна в почти същия синоним на битката при Банокбърн в ръгбито, както Джим Телфер или Цветето на Шотландия. След като е дирижирал шотландската победа над заклетия враг в три от последните им пет срещи – както и едно завладяващо завръщане с 38:38 на „Туикънъм“ – Ръсел е свикнал както никой друг с нажежената светлина на „Калкута Къп“.

Ръсел е също толкова добре настроен и към атмосферата, която заобикаля вариантите за игра на Англия. По време на турнето на „Лъвовете“ през 2021 г. шотландският халф тренираше с Маркъс Смит и играеше заедно с Оуен Фарел – но кой трябва да играе под №10 за Англия и могат ли те да продължат да бъдат дуо, създаващо играта? Това е въпросът, който продължава да стои във въздуха при обявяването на първия отбор на Стив Бортуик, а Ръсел има прогноза.

„Не мисля, че ще продължат с тази комбинация 10-12, мисля, че ще изберат Маркъс или Фаз [Фарел] на 10“, казва той пред Telegraph Sport. „Мога да видя Фаз да започне на 10, той играе с класа тази година. Той е играч от световна класа. Маркъс почти не е играл от ноември насам. Мога да видя, че ще играят с Фаз на 10, а Маркъс ще е на пейката, за да внесе този X-фактор, ако играта не върви по план. Той може да се появи и да я промени.

„Маркъс, при завръщането си от контузия срещу нас, създаде няколко успешни Х-фактор есета. Въпреки това нямам никаква представа как ще се представят англичаните срещу нас – вероятно най-добрият начин да ги разгледаме е защитната и атакуващата система на Лестър от миналата година. Може да се променят отделни личности, но не виждам треньор, който да дойде в националния отбор и напълно да промени начина, по който е тренирал.“

Имаше срив в комуникацията между мен и Грегор.

Безгрижието на Ръсел към неизвестните в Англия е напълно уместно. 30-годишният играч някога може и да е бил известен с капризното си поведение – бурните му отношения със старши треньора на Шотландия Грегор Таунсенд са заемали почти толкова страници, колкото и чудесните му пасове – но Ръсел, който се излежава в спортен екип на тренировъчната база на Racing 92 в Париж, сега е въплъщение на спокойствието. Той и партньорката му Ема посрещнаха първото си дете, дъщеря си Чарли, в разгара на есенните международни мачове, върна се към добрите си отношения с Таунсенд след първоначалното си отсъствие през есента и скоро ще добави към 65-те си шапки за Шотландия; и е във форма за Racing 92.

„[Изключването ми от есенния състав на Шотландия беше] разочароващо за мен, но така се случва в спорта“, казва той. „Ема беше в момент, в който можеше да роди всеки момент, така че макар да бях огорчен, че не съм в отбора, беше добре да бъда с нея. След това ме извикаха отново и майка ѝ трябваше да лети до Париж, за да помогне!

„Не приех [отпадането] твърде лично. Грегор трябва да намери най-добрия отбор. Той иска да разполага с най-големия състав в годината на Световната купа. Блеър [Кингхорн] е наистина добър играч. Грегор разглежда и други възможности.

„След последните Шест нации потенциално имаше известен срив в комуникацията между мен и Грегор, което доведе до това, че не бях избран през ноември. Той има своите причини. Не е моя работа да се притеснявам за това. Това зависи от него. Каквото и да е казал, не съм бил твърде стресиран: „Както и да е. Ще продължа да играя моята игра. През тази година играя добре, така че просто се придържам към това, което правя.

„С Грегор разговаряхме. Отношенията ни отново са добри. Забавно е, че вървят ту нагоре, ту надолу, като на семейна двойка! Въпреки че не знам какво е това. Не ме разбирайте погрешно, ние сме ту нагоре, ту надолу, но просто така е било с мен и Грегор. Сега обаче отново сме в добри отношения и отново сме на една и съща вълна.“

Той се шегува: „Засега няма да има повече скандали. Нека да видим как ще минат Шестте нации и тогава може би ще можем да си поговорим отново!“
„Няма да се притеснявам от камерите на Netflix

Ръсел може и да е по-безцеремонен, но дързостта от Стърлинг си остава. Тя излиза на преден план, когато му се изтъква, че присъствието на екипи на Netflix по време на тазгодишните Шест нации може да означава край на неразрешените, скрити запои в баровете на Единбург – като този, заради който той и петима негови съотборници бяха дисциплинарно наказани и отстранени в края на първенството през 2022 г.

„Ще се изненадате!“ – шегува се той. „Ще намеря начин! Миналата седмица дойдоха да снимат, за да се запознаят с живота ми в Париж и с това, което правя в почивните дни. Не съм сигурен какво ще бъде с камера наоколо. Ще бъде интересно да видя как ще реагират момчетата. Дали повече момчета се опитват да разказват шеги в отборната стая? Или ще се стесняват от това? Може да се получи така, че [момчетата да говорят повече, за да изглеждат по-съпричастни]. Аз съм мъртво хладен. Няма да се притеснявам от тях. Това, което виждате, е това, което получавате при мен, както обичам да мисля.“

„Имам мобилно приложение, което създавам

Ако това е вярно, тогава Бат знае точно какво получава. Ръсел ще напусне Париж в края на сезона, преди възстановяването на Стюарт Ланкастър, за да се присъедини към клуба от Премиършип с тригодишен договор – приключение, за което той е видимо развълнуван. Ръсел води разговори с Бат преди шест години, но тежка контузия на главата („пет счупвания; кръвоизливи, не в главата, а в мозъка ми; истински гадост“) го кара да пожелае пълно излизане от зоната на комфорт. Сега обаче той е видимо развълнуван от споменаването на идеята за преустройството на Йохан ван Граан – и може би дори от липсата на желание да бъде треньор.

„Бат създават наистина силен отбор и Йохан иска аз да играя централна роля в него, що се отнася до атаката“, казва той. „Там ролята ми е различна; тук водя атаката, но може би не толкова, колкото там.

„Преди три години някой ме попита за треньорство и аз просто казах, че изобщо не искам да се занимавам с това. Сега не знам; не съм към края на кариерата си, все още не, но това е нещо, което евентуално бих разгледал. Когато ме попитаха за последен път, не мислех за всичко това, а като 10-ка си… не „треньор“, но оказваш силно влияние върху атаката. Количеството работа, което 10-ката върши извън терена по отношение на анализа и работата с играчите на индивидуално ниво, не е толкова голямо, колкото при треньора, но мисля, че преходът би бил по-лесен.

„Също така ще купя няколко имота и ще инвестирам в няколко неща. Имам мобилно приложение, което в момента създавам. Няма да навлизам в подробности, защото все още не е пуснато, но е свързано с фотографията. Случайна идея, която се появи от нищото.“

„“Калкута Къп“ е от огромно значение за Шотландия

Ръсел, който винаги е проявявал свободомислие, е склонен да ги прилага. Друго и още едно доказателство за това, че Ръсел размишлява за живота след ръгбито, е употребата на хранителни добавки от медицински гъби за защита на когнитивните му функции. „Ако има нещо, от което можем да се възползваме в бъдеще, тогава защо да не го вземем?“, казва той, преди разговорът да се върне към настоящето – и тази събота.

„Купа „Калкута“ е изключително важна за нас, но трябва да се съсредоточим върху турнира като цяло. Когато сме имали голяма победа, понякога сме изпитвали трудности през следващата седмица. Това е нещо, в което трябва да се подобрим. Ако спечелим в Туикънъм, това ще бъде само един от петте мача. Ще трябва да се вдигнем и да спечелим следващия, което е мястото, където се затрудняваме – вторият мач след голямата победа.“

Докато разговорът върви към своя край, се разхождаме из разкошната тренировъчна база на Racing 92. На стените на залата с гигантски букви е изписано: „Les perdants se plaignent, les champions s’entraînent [Губещите се оплакват, шампионите тренират]“.

Дните, когато Ръсел се оплакваше, отдавна отминаха, но със само един трофей – титлата в Pro12 с Глазгоу през 2015 г. – шампионските му дни може би все още предстоят. За всеки, който в крайна сметка ще облече фланелката на Англия, това е тревожна мисъл.