Последният танц на Скот Робъртсън. Това е всеобхватната сянка, която тегне над втория сезон на Super Rugby Pacific. Шест титли за шест години. В последния си танц с „Crusaders“ може ли Робъртсън да извоюва още една шампионска титла? И къде ще отиде след това?

Шест месеца след деветата си операция на коляното, този път с пълна титаниева замяна в знак на уважение към дните му на игра, прословутите брейк танци на Робъртсън може да се наложи да бъдат намалени. Умът му обаче остава остър като бръснач, докато обмисля неотложни предизвикателства и възможности за отвличане на вниманието.

Робъртсън далеч не отхвърля предстоящата си лебедова песен, а приема допълнителното значение, което има този сезон. Имате чувството, че той ще го използва в своя полза.

След кариера, преминала от Mount Maunganui през Christchurch до 24 теста като свободен нападател на All Blacks, Робъртсън навлиза в кулминацията на 15-ата си треньорска кампания в червено-черната провинция. Това е доста дълъг период.

Преди да се заеме с последния си сезон начело на отбора, Робъртсън отдели време, за да потърси вътре в себе си вдъхновението, необходимо за поредната титла.

„Размислих малко, защото искам да съм сигурен, че съм получил всичко необходимо, за да помогна на отбора да постигне най-доброто“, казва Робъртсън пред Herald.

“ От 24 години съм влязал в Ръгби парк. Това означава много за мен. От девет години играя и тренирам в Кентърбъри, а това е седмата ми година като треньор на Crusaders, така че това е голяма част от живота ти.

„Все още се радвам толкова много, колкото и през първия ден. Голямото нещо е да се уверя, че енергията ми е правилна, за да мога да дойда наистина ясен и съсредоточен и да помогна на този отбор на Crusaders да бъде по-добър, за да можем да продължим да повишаваме нивото на играта си. Като старши треньор това е основната ми роля.“

Робъртсън, на когото остават три победи, за да подобри рекорда на Роби Дийнс за победи във франчайза, не е единственият, който се сбогува с „Crusaders“ тази година. Изключително влиятелният плеймейкър Ричи Мо’унга подписа тригодишен договор в Япония, а Сам Уайтлок, който е на път да надмине Ричи Маккоу и да завърши тази година като най-титулуваният „All Black“ за всички времена, ще бъде сред широко уважаваните старши фигури, които се оттеглят.

Тези предстоящи напускания трябва да задълбочат желанието за продължаване на колективната доминация.

„Това е естествен четиригодишен цикъл около Световната купа, когато много момчета ще вземат решения за кариерата си“, каза Робъртсън. „През 2019 г. научихме много. Сблъскахме се и си дадохме наистина ясна сметка какво ни трябва един на друг и на отбора.

„Става въпрос за това как ще бъдеш запомнен тази година и как изглежда това представяне, така че хората да излязат с ясен фокус.“

Тъй като новозеландското ръгби възнамерява да назначи следващия треньор на „All Blacks“ преди Световното първенство, Робъртсън скоро ще бъде натоварен със задачата да се бори за мечтаната работа за втори път в разгара на управлението на сезона в Супер Ръгби. Макар че това неизбежно ще доведе до разсейване на вниманието на „Crusaders“, Робъртсън е уверен, че процесът на назначаване няма да повлияе на резултатите.

„През последните няколко години се научих да се справям с всяко решение или възможност в дадения момент. Достатъчно опитен съм и съм бил в тази игра, за да знам, че това, което правиш в момента, е най-важното. Винаги гледам две, три, седмици напред, за да се уверя, че можем да спечелим днес, но винаги ще бъда една крачка напред.“

Въпреки че завоюваха шестата си титла под ръководството на Робъртсън, общо 13-та, с душевно съкрушителната победа над „Blues“ на „Eden Park“, последният сезон не беше точно от реколта на „Crusaders“. Техният прехвален домакински рекорд беше накърнен от домакински поражения от Chiefs и Blues. На моменти те бяха определено уязвими; бяха изтласкани на ръба от „Highlanders“ в Крайстчърч и загубиха навън от „Waratahs“.

Но когато това беше най-важно, опитът им във финалите се оказа решаващ.

„Представихме се, когато трябваше. Изключително горд съм от представянето на „Eden Park“ след сезона, който „Blues“ имаха, за да подготвят това. Имахме много изяви на млади играчи, които наистина ни помогнаха.

„Никоя година не е една и съща. Ще ти бъдат поднесени различни предизвикателства. Имаше малко несгоди и един финал навън. Вероятно това беше предизвикателството, от което се нуждаехме, за да извлечем най-доброто от себе си.“

Независимо дали става дума за „Rumble in the Jungle“ на Мохамед Али, или за свързания с Мелбърн Сторм „Purple Reign“, тематиката е в основата на успеха на Робъртсън.

Тази година той изглежда ще използва наследството и поредица от остри въпроси, за да предизвика най-доброто от своя сплотен отбор, в който се завръщат трима контузени All Blacks – свободният нападател Итън Блекдър, пропа Джо Муди и полузащитникът Джак Гудхю, от които се очаква да започнат този сезон.

„Миналата година имахме концепцията за подсилване. Всичко е в нас, ако намерим начин да се предизвикваме и да тласкаме себе си. Пренесохме това и в предсезонната подготовка.

„Спечелил си шест поредни титли, ами какво е да спечелиш седем? От какво се нуждаем като група? Как ще се натискаме? Как ще създадем енергията, която е необходима, за да го направим? Колко гладни ще бъдем, колко усилено ще работим? Какво ще каже историята за нас?

„Знаем, че ако се справим с това, ще имаме достатъчно дълбочина и опит в състава си.“

Ако има едно натрапчиво съмнение за „Crusaders“, то е свързано с отсъствието на Джейсън Райън. През всеки от шестте сезона, в които печелеха титлата, Райън беше дясната ръка на Робъртсън. Отпечатъците на Райън остават навсякъде в машинното отделение.

Макар че „Crusaders“ разполагат с изключително опитен нападателен състав, в който има осем международни играчи, бързото издигане на Райън в условията на треньорска чистка в „All Blacks“ в средата на миналата година оставя значителна дупка, която Дан Перин трябва да запълни.

Заминаването на Андрю Гудман в Мънстър води до допълнителни треньорски промени, като бившият помощник на Hurricanes и Tasman Джеймс Маршал поема ръководството на задната линия заедно с Тамати Елисън и Скот Хансен.

„Джейсън е специален човек и треньор, но ДП се вписа прекрасно и намира собствената си идентичност с групата нападатели. Джеймс Маршал внася много енергия. Той е млад; подвизава се на крилото. Много ми напомня на Гуди, но те имат свой собствен ръгби ПР и способност да се свързват с групата. Той е нов, свеж и поддържа връзката с останалите треньори“.

.