Защо червената драсканица на Англия разкъсва традициите в ръгбито

Martin Pengelly

Хората на Стив Бортуик ще излязат в събота с една от най-лошите ръгби фланелки на всички времена. Това не биваше да се случва

Комикът Робърт Нюман веднъж обсъжда защо английският футболен отбор носи бяло. Той каза, че след като са измислили футбола, англичаните първи са избрали цветовете. И те избрали бялото, натоварено със смисъл и сила, чисто и екзистенциално.

Нюман не цитира най-великия роман на всички времена – „Моби Дик“, но аз ще го направя. Херман Мелвил пише цяла глава за бялото – цвета на неговия кит. Той пише за „някакъв безименен ужас“, който внушават виденията в бяло, независимо дали става дума за акули или мечки, Смъртта на бледия си кон или дори за Железния Майк Тийг. Последното може би го добавих аз.

Но Нюман описва „мощното семиотично вуду“ на носенето на чисто бяла риза за битка, независимо дали носещият я е кръстоносец от XII век, Боби Мур или дори Карлтън Палмър. Освен това той го направи с благородна кауза: протест срещу решението на Англия да играе в небесносиньо. Ако се обличаш като Ковънтри Сити, казваше Нюман, ще играеш като Ковънтри Сити. Съдбата на Греъм Тейлър показа, че Нюман е бил прав.

Сега се позовавам на Нюман, а всъщност и на Мелвил и на всичко свято, в знак на протест срещу решението на английския отбор по ръгби в събота да излезе срещу Шотландия на „Туикънъм“, обличайки се като резервите на „Стивънидж Бороу“, през 1994 г.

Английското ръгби също първо избра цветовете. Избра бяла фланелка с червена роза на гърдите, бели шорти и тъмносини чорапи с бели върхове. В продължение на повече от век английските ръгби отбори носеха именно това.

След това се появиха професионализмът и необходимостта да се продават реплики и започна бързото влошаване. Появиха се сини ленти на ръцете и червени ленти на ръкавите, появиха се сини яки и червени пръски под мишниците. Появиха се бели и сиви чорапи, а за Световната купа през 2007 г. червеният „swoosh“(Найк) оскверни всичко.

Но нищо не се доближаваше до сегашната низост. Сегашният екип на Англия има кървави петна от червени кръстове по долната част на фланелката, червени ленти на ръкавите, червени ленти на шортите и чорапи, които са в крещящо, ужасно грешен и по-светлосин цвят. С червени елементи по върховете.

Това наистина ли има значение? Не, изобщо не. И също така,да – изцяло.

Разбирам търговския императив на промяната, но също така разбирам, или се надявам, че разбирам, при положение че съм написал книга за това, историята и мита за ръгбито. Необходимо е някои неща да не се променят. Никога.

Цветовете на ръгбито са свързани с идентичност, принадлежност, гордост, работа в екип, усилия, жертви и други думи, които Стив Бортуик, новият треньор на Англия, несъмнено използва. Цветовете на ръгбито са с чисто и ясно значение.

Новозеландците знаят това и затова – освен ужасяващите реклами отпреди няколко години за „най-черната фланелка в историята“ – NZRU и Adidas до голяма степен са оставили екипировката на All Blacks на мира. Черно със сребърна папрат на гърдите. Това е всичко. Дори логото на спонсора е поне донякъде сдържано.

RFU трябва да се поучи. Английските отбори – мъжки, женски, всички – трябва да играят в бяло с червена роза, а спонсорът да е по-малък от зейналата в момента уста на акула. Чорапите трябва да са тъмносини с бели върхове. Цветовете, които носеше Уил Карлинг, Мик Скинър и Уейд Дули. Цветовете, които трябва да носи изумителният Маро Итоже, освен ако противниците не са Аржентина или Фиджи. Просто. Лесно. Правилно.

Другите отбори също имат страхотни цветове. Или са имали. Когато Фил Бенет почина миналата година, потърсих убежище в YouTube, където той живее завинаги в славното червено. Когато аз растях, Бенет, Гарет Едуардс и ко се бяха оттеглили, а Уелс в повечето случаи бяха неудачници. Но обичах да гледам как уелсците излизат на невъзможно зеления терен в Кардиф в червени фланелки с бели якички, бели шорти и червени чорапи с бели горнища. Тези фланелки на Уелс пламтяха от страстта на спорта. Те наистина имаха „мощно семиотично вуду“. Бяха с цвета на гласа на Еди Бътлър.

Същото важеше и за шотландците, за Доди Уиър, Джон Джефри и всички останали гиганти в тъмносиньо, както и за Ирландия в тяхното вечно зелено – един доста приятелски нюанс, който обаче изпълваше с трескава заплаха такива като Питър Клоси и Филип Матюс. Франция имаше райетата „Адидас“, примамливи индикатори за елегантност и заплаха, толкова богато различаващи се, колкото и бързите топки, които задните линии на отбора си подаваха в Париж, и мустаците „Мориарти“ на Лоран Родригес, “ Dax Bull“ под № 8.

Първо примирение: Бях дете, когато тези цветове изиграха своето просто очарование. Ето как работи спортът. Той те прави млад. Подозирам, че днешните деца не биха се интересували особено от това, че Англия вече не носи изцяло бяло, както не биха се интересували и от това, че са минали почти 30 години, откакто дори един от нападателите от втория ред на Англия беше висок полицай.

Второ примирение: Аз съм стар и намръщен, но капризните представители на поколението Х имат същото право да мрънкат за ръгби, както и тик-тok настроените представители на поколението Z и каквото дойде след тях.

С наближаването на поредните Шест нации Англия не е сама в извършването на престъпления, свързани с използването на цветовете. Фланелката на Уелс е толкова добра, колкото може да се очаква, но те носят тъмнозелени чорапи. Грешно. Шотландия, бели чорапи и светлосини яки. Още по-неправилно. Франция се отказа от белите шорти и червените чорапи, за да играе изцяло в синьо. Най-неправилното от всички.

С изключение на това, че може би не беше точно така. Френската фланелка има определено галско звучене, дълбоко и вечно синьо. Освен това фланелката на Франция не изглежда да е проектирана от петгодишно дете, което търси в Google кръста на Сейнт Джордж. За разлика от RFU, френският съюз не е хвърлил в коша историята и добрия вкус.

Не разполагам експертизата за да кажа, че това, което Англия носи, влияе на начина, по който ги подкрепям. Ще ги подкрепям. Но с всяка нова гадна фланелка, с всяко разводняване на мощното семиотично вуду на Робърт Нюман, с всяко евтино вандализиране на голямата бяла стена на историята, нещо в мен умира.