Крилото вкара едно от най-великите попадения на „Шестте нации“ за всички времена, като помогна на Шотландия да победи Англия с 29:23

Един добър голям отбор винаги побеждава един добър по-малък. Тази стара поговорка никога не е била усещана по-силно, отколкото в събота на „Туикънъм“, където двете попадения на Духан ван дер Мерве обрекоха Англия на трета поредна загуба срещу Шотландия, като разрушителят Духан проби пътя си към бонус точката и спечели мача.

Англия изглежда като това, което е: страна, белязана от есента, идваща с нов треньорски щаб, тромава, но отчаяно нуждаеща се от победа. Продължителността на работата на треньорския щаб с този отбор не е благоприятна за успешно тестово ръгби. Те наследиха отбор, който чу реакцията на публиката през есента. Англичаните спряха да играят през второто полувреме, преследвани от тези освирквания, и играта им беше взета от майсторския клас на Фин Ръсел и неограничената физика на Ван дер Мерве, както и от чудесно подредената шотландска игра.

За първия, хипнотичен трай на Ван дер Мерве най-много ни притесни фактът, че едрото крило мина точно през средата на „Туикънъм“ – пронизващ кинжал в сърцето на Англия. Именно тук старши треньорът на Англия Стив Бортуик и неговият треньор в защита Кевин Синфийлд ще бъдат най-разочаровани.

Посланието през седмицата от лагера на Англия беше, че нещата може да са тромави и да отнемат време, но ще има много борба. Пропуснатите блокажи, които се прибавиха към играта на англичаните, не доведоха до осъществяване на тези думи.

Ван дер Мерве вкара изключително есе, едно от най-добрите, които „Туикънъм“ някога е виждало. Раздели двамата английски центрове – Оуен Фарел и Джо Марчант, след което избегна опита на Оли Чесъм да го засече, изпревари Джак ван Поортвлит и Фреди Стюард, а след това отблъсна Алекс Домбранд и се добра до целта.

Абсолютна мечта. Англия все още имаше време да се възстанови – и донякъде го направи, но този момент се оказа скъп. Той накара Шотландия да осъзнае, че когато са на пълни обороти, домакините не могат да се справят с лявото им крило и му оставят твърде много пространство. Същото не можеше да се каже за противоположния номер на Ван дер Мерве, Оли Хасел-Колинс, който беше внимателно наблюдаван от шотландската защита.

През целия мач Ръсел имаше някои неточни удари и подавания. Пропуснатата от него конверсия след есето на Хю Джоунс, която той върна 30 метра назад, беше безумна. И все пак, когато Шотландия имаше нужда от него, за да отиде до линията и да подаде пас, за да открие пространство, той се активизира и се справи. За последния, решаващ трай на гостите, Ръсел дърпаше конците прекрасно, а Ван дер Мерве се развихри в атаката.

По-рано той вече беше повалил капитана на Англия Оуен Фарел и когато шотландското крило получи възможност за слава, никой англичанин нямаше да го спре. А в моментите, когато Шотландия имаше нужда от него, Ръсел беше великолепен. За съжаление, когато Англия се нуждаеше от същото от Маркъс Смит, халфът на Харлекинс не можа да предложи авторитетното предимство на своя опонент. Показателно беше, че в най-ярките атаки на Англия Фарел най-често беше използван като първи посрещач, въпреки че упоритостта на англичаните да изритват и губят топката в 22 метра на Шотландия беше разочароваща.

Англия имаше и някои положителни моменти. Оли Чесъм и Люис Лъдлъм бяха феноменални, като напълно оправдаха избора си и вярата на Бортуик, че ще се възползват от формата си в Премиършип. Домбрандт имаше докосвания, имаше проблясъци и от други – но нямаше нищо, което да е безмилостно колективно. Имаше малко плавност, малко динамика и малко темпо. Най-голямото предизвикателство пред Бортуик е да създаде единици, които да му вдъхнат поне някаква надежда. На феновете може и да не им харесва, но той трябва да се придържа към тази група играчи, за да се опита да намери някаква краткосрочна сплотеност. Смяната на състава в момента може да задълбочи пукнатината.

След това Фарел заяви, че в представянето на Англия е имало „пропуски“. Той е прав. Както винаги е брутално откровен, но срещу по-добрите отбори пропуските струват скъпо. Шотландия вече не е неудачник – и пропуските срещу отбора на Грегор Таунсенд ви струват точно толкова, колкото и на всички останали.

Надеждата беше, че отборът с нов треньор след ужасната есен ще откаже да бъде победен от емоционална гледна точка. Емоцията, надеждата и страстта обаче са почти Коринтски, аматьорски понятия. Този отбор се нуждаеше от нещо повече от това. В момента този отбор не може да разкъсва съперниците си нито в предни позиции, нито по ширина. Те са нещо като „вале“ на всички специалности, просто „доста добър“ отбор. С оглед на качеството на тестовите отбори в момента обаче „доста добър“ не е достатъчно добро.

Това са вече три поредни победи на моя стар приятел Грегор срещу стария враг, Между другото, защо Шотландия обмисля да го пусне след Световното първенство? Шотландия си написа домашното за английския лайн-аут – тези хвърляния „отгоре“ явно бяха умишлен опит да се използва английска слабост и изглеждаха съгласувани със здравата защитна форма. Приличаха на отбор, който е играл заедно в продължение на много години ,а всъщност са точно такъв. Познават се много добре, подбрали са взаимосвързани звена.

Шотландското полузащитно поле се защитаваше великолепно, оправдавайки напълно избора на Таунсенд; те се въздържаха или блокираха, когато се налагаше. Част от целта на Бортуик трябва да бъде идентифицирането и подхранването на този тип комбинации за Англия.

Ние, като фенове на Англия, не можем да очакваме чудеса. За щастие Англия е домакин на Италия следващата седмица. Адзурите са значително подобрени, но този отбор на Англия се нуждае от време – колкото повече играят, толкова по-добри ще стават. А и преди по-тежките тестове срещу Уелс, Франция и Ирландия разпределението на мачовете е дар от Бога за Бортуик.

Не всичко е загубено за Бортуик, но старши треньорът трябва да намери идентичност и сплотеност за този отбор, в противен случай Шестте нации през 2023 г. може да се окажат по-скоро бойно кръщение, в сравнение с очакванията на мнозина за най-умния английски треньор.