Полузащитникът на Ирландия получи травма на крака срещу Уелс

37-годишният играч направи пет от пет удара при победата с 34:10

Анди Фарел разсея опасенията, че Джони Секстън може да пропусне ключовия мач на Ирландия срещу Франция в Дъблин следващия уикенд. Капитанът на Ирландия получи травма на крака след сблъсък с Лиъм Уилямс, за който на защитника на Уелс беше показан жълт картон, но контузията не е сериозна.

Уилямс се озова извън терена заради контакт с главата на Секстън. Когато последният получи медицинска помощ след сблъсъка, съдията настоя той да излезе за оценка на травмата на главата. Секстън протестираше, че му се оказва помощ за контузия в крака. В последствие той премина успешно проверката за състоянието на главата си.

Секстън игра за първи път от Нова година насам, когато получи травма на скулата, която наложи операция. 37-годишният играч изглежда се завърна с лекота, като вкара 12 точки срещу Уелс с пет удара от пет. Фарел приветства характера му и отхвърли всякакви предположения, че може да е твърде стар за всичко това.

„В нашето съзнание няма никакви съмнения относно възрастта му“, каза той. „Говорих с него непрекъснато през последните две седмици. Казах му, че няма никакви оправдания. Той каза, че никога не е бил толкова нервен преди мач. Как се справя с това и как управлява отбора, карайки го да се чувства правилно, а след това излиза и се изявява едновременно с това, е доказателство за характера му.“

През следващия уикенд в Дъблин няма да има място за съмнения. Ирландия е загубила последните си три мача срещу Франция, която се откъсна в началото на мача в Париж миналата година. „Това, че не бяхме себе си, беше основното нещо“, каза Фарел. „Не атакувахме мача така, както можем да го направим през първите 15, 20 минути. Върнахме се в играта и имахме шанс да спечелим. Така че да бъдем себе си от самото начало би ни помогнало.“

Ирландия демонстрира себе си в Кардиф. Те поведоха с 14:0 през първите 10 минути с есета на Кейлан Дорис и Джеймс Райън, преди Джеймс Лоу да се разпише от собствените си 22 м, за да вкара трето есе в края на първата четвърт. На почивката Ирландия водеше с 27:3.

Някакъв отговор от страна на Уелс беше неизбежен. Няколко минути след началото на второто полувреме те отговориха с елегантно есе на Уилямс, но така и не изглеждаше, че ще застрашат преднината на Ирландия. След като Уилямс беше в изгонен, Ирландия отново повиши оборотите, за да постигне бонус точка чрез Джош ван дер Флиер в последните 10 минути.

Те изглеждат царски на върха на световната ранглиста, но Фарел е подготвен за пристигането на Франция. „Мисля, че всички осъзнават какво предстои следващата седмица, но има и нещо в ирландската публика. Когато има голям мач и те знаят, че трябва да застанат зад отбора, са най-добрите в света. В това няма съмнение.“

Най-добрата публика в света, която подкрепя най-добрия отбор. Сцената е подготвена.