Той е действащият Играч на годината в Световното ръгби за мъже, но звездата на Лейнстър иска повече.

Ежедневната училищна програма на Джош ван дер Флиер го отвежда до входната врата на колежа „Уесли“ в Дъблин и минава покрай стената в чест на всички спортни национали, които училището е създало: олимпийци, хокеисти, ветроходци, ръгбисти, от които има само двама от създаването му през 1895 г. – Хърбърт Астън от 1908 г. и Ерик Милър от 1997 г.

Винаги е искал фамилията му да бъде записана на таблото със спортни отличия и това му се е удало, но не по начина, по който си е представял. През 2011 г., на 14-годишна възраст, по-малката му сестра Джули играе еднодневен международен турнир по крикет за Ирландия срещу Пакистан.

„През последните две години в училище минавах покрай таблото и виждах името на Джули там и това беше огромна мотивация за мен. Не че някога съм си мислел, че ще бъда там заедно с нея.“

Не само че е горе на таблото с отличията в Уесли, но сега, на 29 години, е сред най-възхваляваните играчи в световната игра и действащ световен играч на годината – награда, за която казва, че на церемонията в Монако през ноември се е чувствал като дете: „Дан Картър седеше тук, Конрад Смит беше там, а Браян Хабана беше сред публиката и това бяха всички велики играчи, на които се възхищавах като дете. Беше нереално.“

Разбира се, тази награда е само последната му, след като беше коронясан за Европейски играч на годината, Ирландски играч на годината и Играч на годината на Лейнстър. Той беше в основата на всичко, когато Ирландия спечели историческа серия в Нова Зеландия миналото лято, а през есента отново бе в основата на победите над Южна Африка и Австралия. Разрушителят ги е разкъса.

Знаем историята му, или поне част от нея. Баба му и дядо му по бащина линия, Йоханес и Йохана, се преместват от Нидерландия в Дъблин през 50-те години на миналия век; дядо му започва бизнес с продажба на радиатори. Бизнесът, както и радиаторите, се разрастват. Синът им Дирк се оженил за Оли, а след това им се родил Джош. Преместват се в Уиклоу и момчето започва да играе ръгби. Ван дер Флиер бил, по собствените му думи, малък и лесен за подминаване. Като дете нищо не подсказвало, че момчето с червената шапка е орисано на величие.

„Отидох в Уесли и никой не би нарекъл Уесли ръгби сила като някои от училищата в южен Дъблин“, казва Ван дер Флиер. „Бях един от най-малките в нашия отбор и много добре осъзнавах това. Винаги съм смятал, че трябва да бъда по-тежък. В четвърти курс, когато бях на 15 или 16 години, започнах да тренирам като луд, но всъщност не знаех какво правя.

„Поглеждайки назад, установих, че претренирах. Наистина исках да бъда професионален играч и си мислех, че ако продължавам да работя здраво, може би когато съм на 26 или 27 години и съм пораснал достатъчно, ще имам шанс в Лейнстър. Никога не съм мислил, че ще стигна толкова далеч.

„В училище се гледа колко си голям и колко можеш да буташ на лежанка. Спомням си, че погледнах теглото на Ричи Маккоу и той беше 106 кг. По това време аз бях 89 кг и си мислех, че никога няма да мога да играя професионално ръгби, докато не достигна това тегло. Достигнах 106 кг само за месец-два и след това отново се сгромолясах.“

Това е скромното начало на един забележителен играч. В началото на неговата история навсякъде имаше съмнения и притеснения: дали ще успее да премине през първите си проби за училищния отбор на Лейнстър (не успя); дали ще бъде взет от академията на Лейнстър; както и за размерите и таланта на другите играчи на неговата позиция в системата.

„Има играчи, за които хората говорят още когато са в училище – „Дръжте под око това момче, то ще играе за Ирландия“. Аз никога, ама никога не съм бил един от тях“, казва ван дер Флиер. „Всички бяха по-добри от мен. Дори когато започнах да напредвам, винаги имах това чувство: „Ще бъда ли достатъчно здрав, за да играя професионално ръгби, ще бъда ли достатъчно силен, ще мога ли да играя с големите момчета?“ След това направих дебюта си за Лейнстър през 2014 г. и всъщност бях добре.

„Но всъщност никога не се чувстваш комфортно. Дори съвсем наскоро, преди две години или дори преди година и половина, бях на пейката за някои мачове с „Лейнстър“ и се чудех накъде отивам.“

По това време той е с националната фланелка на Ирландия от четири години. Беше победил Нова Зеландия, беше играл на Световното първенство. Беше печелил с „Лейнстър“.

„Уил Конърс беше преди мен в Лейнстър и когато не те избират, а Уил е с няколко години по-млад от мен – си казваш: „Това не е добре. Така ли се усеща бавната смърт?“.

Тъй като ръгбито е брутален спорт, Конърс се контузи, вратата се отвори и Ван дер Флиер влезе през нея с пълна пара. Той благодари на медицинския персонал на „Лейнстър“ за това, че го поддържа в толкова добра форма, и се смята за благословен, че е част от два страхотни отбора.

„Вземете Джони Секстън. Всички казват колко е добър, но всъщност той е по-добър, отколкото си мислите. Всички виждат изявите му и те са блестящи, но само съотборниците му и треньорите му знаят колко добри прави всички около себе си.

„Аз съм много по-добър играч, защото тренирам и играя с него. Едно от нещата, които той притежава и които аз нямам, е тази способност да прави целия отбор по-добър. След много години, когато отдавна ще съм в пенсия, ще кажа, че съм имал късмета да играя с него“.

Ирландският Ван дер Флиер и вярата

Той казва за себе си, че в критични моменти по пътя си топката е топнала в неговата посока, което е проява на скромната му страна. Много играчи са склонни да получат услуга от топката, когато работят като демони. Работоспособността на Ван дер Флиер е неговата визитна картичка, или една от тях. Той е перпетум мобиле. Неумолима сила. Заслужава си похвалите.

„След вечерта на награждаването на Световното ръгби говорих с майка ми и баща ми и всички твърдяхме, че всъщност тази награда наистина не можеше да се очаква“, казва ван дер Флиер. „Почти се разчувствах, като си спомних за моментите, когато ми беше трудно и когато имах чувството, че няма да успея и че съм приключил. Щастлив съм за родителите си. Аз съм в общественото полезрение, но те са невероятно горди с всички нас.

„Брат ми работи за „Christ in Youth „, християнска група, която организира лагери за деца и се занимава със социална работа. Извършвал е и мисионерска дейност и е невероятен човек. Това е Йохан. Джули е състезателката по крикет, а Кирстин е мозъкът и креативният човек. Тя се занимава с графичен дизайн.“

Ирландецът Ван дер Флиер разказва за родителите си и за това какво означава за тях вярата им: „Те се молят много, особено майка ми. Молят се преди мачове и тогава баща ми ще изпие чаша вино, за да се успокои, защото отчаяно иска да играя добре и това го изнервя. Майка ми по-скоро би казала: „Стига да си в безопасност, тогава съм щастлива“. Повечето майки са еднакви – много грижовни.

„Вярата е важна за семейството ми и за мен. Тя е част от ежедневието ми. Казвам молитва преди мачове, не защото се моля за добро представяне, а защото съм израснал в християнско семейство и това е нещо, в което вярвам.“

Ван дер Флиер е уникален човек. Можете да го усетите, когато говори за любовта си към визуализирането – техника, която е изпълнявал още преди да знае как се нарича. „Правя го през цялото време. Визуализирам как се опитвам да мина от лявата страна и различни неща. Когато бях по-млад, през цялото време бях в моя въображаем свят и вървях по улицата и (той е запален голфър) си представях, че грийнът е на 150 метра оттам, а флагът е отзад вляво и си мислех какъв удар ще направя.

„Малко сънувам. Винаги гледах „Уимбълдън“ и виждах как изпълняват всички тези удари, а после си представях как се опитвам аз да ги изпълня. След това излизах да играя тенис и можех да успея да ги направя веднъж или два пъти, което ми харесваше.

„Представях си, че току-що съм изпуснал топката на финала на Световното първенство и всички ме освиркват – как щях да се отърва от това? Как ще се справя с това напрежение? Гледах „Междузвездни войни“ и после цял ден тичах наоколо, преструвайки се, че съм рицар джедай.“

Това не е типичният спортист. Лятното турне в Нова Зеландия е било бурно преживяване и той иска да има още такива, въпреки че води битка със себе си в навечерието на тези големи срещи. „Наслаждавам се, но ако съм в автобуса, който отива към стадиона, и някой каже, че мачът е отменен, ще бъда изключително доволен. Заради нервите. Преодоляваш ги, когато си на терена.“

Това ни води към днешна дата. Това, което е направено, е направено. Нова година, нови предизвикателства: титла на URC, Европейска купа, Шестте нации и Световно първенство. „Бих се радвал да спечеля всички тях. Предстоят толкова много големи мачове за „Лейнстър“ и Ирландия и просто се надяваш всички да останем във форма и да стигнем дотам в добра кондиция. Ще видим как ще се развият нещата след това. Не можеш да планираш предварително, не можеш да правиш прогнози. Просто се съсредоточаваш върху следващия и даваш всичко от себе си.“

Реклама