Джони Секстън може и да е изглеждал съкрушен, когато е бил принуден да напусне в началото на второто полувреме, но е разбираемо доволен след победата с 32:19, която унищожи носителите на Големия шлем в едно от наистина великите ирландски представления.

„Беше невероятен мач, нали“, усмихна се Секстън след това. „Чувствах се сякаш бяхме в подем, след като получихме онова есе, и тогава изведнъж те се откриха. Те могат да се съживят, нали? Именно за това говорихме.

„Въпреки че спечелихме и получихме пет точки накрая, все пак не се чувствах много комфортно. В края (Антоан) Дюпон, се измъкна, а той е забележителен играч. Трябва да си на върха на възможностите си за да го задържиш, но вижте, концентрирахме се върху миналата седмица след двете седмици в Португалия.

„След това се концентрирахме върху тази седмица и знаехме, че трябва да бъдем изпреварващи по отношение на шампионата, а сега трябва да се разтоварим, да вземем няколко дни почивка и да се възстановим.

Но имайки предвид мача от третия кръг срещу Италия на стадион „Олимпико“ след две седмици, Секстън добави: „Няма да си струва нищо, ако допуснем провал сега срещу Италия в следващия мач. Имаме две седмици, за да се подготвим за това, и трябва да сме на върха на възможностите си, когато гостуваме там.“

Неизбежно Ирландия ще бъде още по-голям фаворит за спечелване на първата титла от „Шестте нации“ и дори на „Големия шлем“ от 2018 г. насам.

„От самото начало беше ясно какво искаме да постигнем“, твърди Секстън. „Това не се казва, но всички знаят какво искаме да направим. Миналата година спечелихме „Тройната корона“, но тази година искаме да постигнем по-добри резултати.

„Именно за това говорим, да продължим да вървим по подобна траектория за разлика от 2019 г., когато се сринахме. Така че да станем по-добри означава да спечелим Първенството или Големия шлем.

„Това се постига, като се концентрираме върху следващите две седмици и се опитаме да победим Италия. Очевидно видяхме как протече мачът миналата седмица, колко труден беше за Франция.“

Мъри партнираше на Конър Мъри за 67-и път на тестово ниво – партньорство на полузащитници, което отстъпва само на партньорството между Джордж Греган и Стивън Ларкъм за Wallabies.

Мъри игра в седмица, в която баща му Джери получи сериозни наранявания на главата след сблъсък на велосипеда му с камион, а Секстън каза за партньора си от полузащитата: „Наистина е невероятно, нали.

„Това е белег за характера на един играч, който в моите очи винаги е бил от висока класа. Той винаги е бил от световна класа на своята позиция. В много отношения той промени играта за скръм-халфовете.

„Наистина е невероятно, че той можеше да се появи днес и да бъде толкова спокоен, и да се представи по този начин.“

Относно контузията, която наложи напускането му, Секстън обясни: „((Уни) Атонио ме блъсна и се приземи върху слабините ми.“

Анди Фарел се намеси и каза: „Това прави разбира се!“

„Да, това беше поредният удар (контузия) и не можах да го избегна“, добави Секстън. „Бях огорчен, че трябва да изляза, наслаждавах се. Чувствах се добре.“

Запитан какво е спечелило мача за неговия отбор, Фарел отговори с осезаема гордост: „Характерът. Говорим за по-общи неща. Борбата, желанието да си пазим взаимно гърба, да покажем сплотеността и духа, които знаем, че притежаваме. Да го покажем на всички останали в световното ръгби, беше там, за да се види.

„В тази връзка може да се говори с часове за случаите, в които хората играят прекалено много ръгби и се връщат и показват такива изпълнения в големи мачове, когато картите са на масата. Това показва много характер.“

Фарел потвърди, че Роб Херинг е преминал през протоколите на HIA, което по-скоро постави под въпрос твърдението на Уейн Барнс, че „няма висока степен на опасност“ в удара на Антонио, което го накара да издаде жълт, а не червен картон.

„На съдиите се плаща, за да вземат тези решения“, каза Фарел. „Искам да кажа, че Уейн и екипът от 4 души и TMO не можеха да се доближат до големия екран, за да видят всичко, както беше, така че трябва да се доверите на това решение и естествено те ще го разгледат и ще направят правилното нещо впоследствие.“

Неизбежно, грубата игра не дойде без цена, и по-специално Tadhg Beirne изглеждаше в явна болка, когато напускане с травма на крака.

„В този момент не изглежда много добре“, призна Фарел. „Мисля, че има нещо, което трябва да бъде разгледано по-подробно. Не изглежда добре за него, но ще видим утре.“