Огромната бъркотия в уелското ръгби, неморалното отношение към играчите и неудобните истини

Steffan Thomas

Уелското ръгби е в най-голямата си криза от 2003 г. насам, затова оценяваме как се стигна дотук и какво трябва да се случи по-нататък

Уелското ръгби никога не е било лишено от драматизъм, но е трудно да се сетим за по-драматичен период от този.

Играта в Уелс е в криза, като не се вижда краят на противопоставянето между Уелския ръгби съюз и четирите му професионални региона. След като регионите не предлагат твърди договори, играчите заплашват със стачка, което поставя под въпрос сблъсъка на Уелс с Англия през следващия уикенд.

И така, как се стигна дотук и какво вероятно ще се случи по-нататък? Кореспондентът по ръгби Стефан Томас представя ситуацията, в която се намира уелското ръгби:

Защо ръгбито на Уелс е в тази ситуация и какво е забавянето?

Професионалното споразумение за ръгби (PRA) се преразглежда и Професионалният съвет по ръгби, който управлява професионалната игра в Уелс, е зает с изработването на нова шестгодишна финансова рамка, която да придвижи играта напред. Обикновено в повечето сектори подобна сделка не би отнела толкова време, но както WRU, така и четирите професионални региона се сблъскаха по редица ключови въпроси.

Основното несъгласие е свързано с настояването на WRU регионалните спонсори да подпишат формуляри за личен гарант, който да покрие дефицитите не само на регионите, но и когато WRU не постигне целевите си приходи.

Още през 2018 г. в рамките на така наречения проект „Почивка“ тогавашният изпълнителен директор на WRU Мартин Филипс искаше да разчита по-малко на благодетелите, но неговият наследник Стив Филипс настояваше такива като Питър Томас (Кардиф) и Роб Дейвис (Оспрейс) да се върнат, за да покрият не само дефицитите в съответните си клубове, но и всеки недостиг на приходи от WRU в професионалната игра.

Съобщението, че е постигнато устно споразумение, дойде малко преди Коледа, а през януари бяха подписани необвързващи условия. Последният документ е предшественик на основния договор и в него са посочени в резюме областите, по които е постигнато общо съгласие.

Междувременно обаче Филипс подаде оставка като главен изпълнителен директор, след като WRU беше обвинена, че поддържа институционална култура на женомразство и сексизъм.

Въпреки че бяха подписани общи условия, регионите не получиха дълготрайно споразумение и следователно няма какво да подпишат. Един от високопоставените представители на уелското ръгби заяви пред WalesOnline, че подходът на WRU е бил „хиперконсервативен“.

Без официален договор регионите не са в състояние да предложат на играчите конкретни оферти, тъй като могат да рискуват да изпаднат в несъстоятелност, ако окончателното споразумение се промени. Ефектът върху играчите е изключително вреден, тъй като е замразено наемането им.

От новата година на регионите е разрешено да обсъждат условни предложения за договори с играчи, но не могат да подпишат правен документ, докато не бъде сключено споразумение на ниво Професионален съвет по ръгби.

Защо играчите заплашват със стачка?

В обичайния сезон по-голямата част от играчите, които нямат договор, ще са осигурили бъдещето си до месец януари, но поради замразяването на наемането и задържането на играчи това не е така.

Договорите на голям брой играчи изтичат в края на настоящия сезон и те не са сигурни къде ще играят ръгби през следващия. На фона на предстоящото Световно първенство по ръгби несигурността оказва пагубно влияние върху играта в Уелс.

Във вторник центърът на Кардиф и Уелс Уилиси Халахоло написа в Twitter: „Сигурно е хубаво да знаеш, че ще можеш да осигуриш прехраната на децата си след около четири месеца. Особено когато се контузиш, излагайки тялото си на риск за клуба си. В момента имаш по-малък шанс да се опитваш да получиш договор някъде, откъдето да осигуриш прехраната на семейството си. Психическото здраве е важно. Бъдете силни.“

Един от играчите в състава на „Шестте нации“ също признава пред Daily Mail, че настоящата несигурност е оказала толкова силно въздействие върху психическото му здраве, че го е накарала да използва антидепресанти.

Играчите искат прекратяване на замразяването на договорите, промяна на предлаганите договори с фиксирана и променлива стойност, както и отмяна на закона за 60-те мача на WRU. В момента уелските национални състезатели с по-малко от 60 мача не могат да играят клубно ръгби извън Уелс и да продължават да имат право да бъдат избирани за тестове. Премахването на спорния закон ще позволи на играчите да печелят повече, играейки за клубове извън Уелс, и същевременно да продължат международната си кариера.

Начинът, по който играчите бяха третирани досега, е неморален, като много от тях не са сигурни как ще изглеждат доходите им само след няколко месеца.

Как изглеждат потенциалните нови договори на играчите?

Играчите са недоволни от фиксирания променлив елемент на всеки нов договор, който биха подписали с уелски регион.

Очаква се заплатите в Уелс да намалеят рязко през следващите няколко сезона, като таванът им ще бъде в размер на 4,5 млн. паунда за регион. От PRB твърдят, че таванът на заплатите за сезон 2024/25 ще бъде в съответствие с повечето конкуренти, докато таванът за 2023/24 ще бъде по-висок, за да се спазят съществуващите договори.

В Англия средната заплата на един играч е 160 000 паунда, докато в Уелс се очаква тя да бъде 100 000 паунда през следващия сезон, а максималната заплата – 278 000 паунда. Играчите ще бъдат разпределени в пет нива, като ще има надбавки за неща като брой участия и бонуси за победи.

Много играчи са обезпокоени от вероятния сценарий регионите да не могат да се състезават през следващия сезон, което означава, че те ще бъдат сериозно засегнати.

Може ли уелското ръгби наистина да си позволи четири региона?

Най-простият отговор е, че ръгбито на Уелс е финансово неустойчиво и без голяма парична инжекция регионите трябва да направят значителни съкращения, за да гарантират оцеляването си.

Съкращаването или сливането на региони се обсъжда от няколко години, но въпреки че неведнъж вече е било близо, то никога не се е превръщало в реалност. Макар че и четирите региона ще отрекат това твърдение, суровата реалност е, че един от тях вероятно ще изчезне през следващите два сезона, ако не и много по-рано.

Основната критика към WRU при наскоро напусналия главен изпълнителен директор Стив Филипс беше, че като цяло липсват инвестиции, а целият риск е хвърлен върху регионите и други области на уелското ръгби.

Докато пандемията от коронавирус засегна силно ръгбито, други съюзи сами поеха риска, но WRU договори заем от 20 млн. паунда за регионите, който отборите ще трябва да изплащат в продължение на 20 години. Заемът CBILS беше взет в резултат на това, че WRU не плати за правото на ползване на играчите през 2020 г. След като първоначално се съгласиха да дадат на регионите 23,5 млн. паунда, в крайна сметка те получиха само 3 млн. паунда помежду си и значителен заем, който трябваше да изплатят.

В съчетание с факта, че благодетелите ще трябва да поемат всички загуби, можете да разберете защо са раздразнени.

Освен това новото споразумение зависи от продажбата на „Dragons“ от страна на WRU.

Съществува и аргумент около скоро прекратеното споразумение за Национален отбор 38, според което WRU предоставя плащане, покриващо 80% от заплатата на играча, ако той е в елитната 38-членна формация на Уелс.

Аргументът е, че след като WRU определи най-високото ниво на заплатите, което е в размер на 400 000 GBP, играта загуби контрол върху заплатите на играчите. Това е довело до завишаване на заплатите на играчите в Уелс.

След проекта „Reset“ и преди пандемията регионите като цяло бяха на печалба, но предвид ангажиментите им за погасяване на заеми и намалените плащания от WRU те харчеха повече, отколкото генерираше играта.

Едно от усложненията, свързани с изваждането на един регион, би било потенциално нарушение на договора за WRU, тъй като United Rugby Championship и различните телевизионни оператори, както и CVC, очакват Уелс да има четири региона.

Отборът от английското първенство Ealing Trailfinders проучва възможността да напусне Rugby Football Union и да се присъедини към WRU, за да влезе в URC, което би могло да бъде начин да се заобиколи този проблем, като се има предвид, че се твърди, че ще получава много по-малко пари от останалите три региона.

Като се имат предвид финансовите предизвикателства, пред които са изправени регионите, има голяма вероятност в близко бъдеще уелското ръгби да се лиши от един отбор.