Уелската ръгби култура се нуждае от рестартиране… А това означава, че и вие също!

Символи, оцеляване и изключителност – Пол Уилямс разглежда всичко това

Гордеем се с културата си в Уелс. Може би причината е в малкия ни размер, в това, че сме били подчинени от англичаните през Средновековието, или в това, че Уестминстър изглежда не желае да харчи пари на запад от Бристол. Но така или иначе, ние държим на своята идентичност повече от всички останали.

Страничен ефект от това е манията ни по символиката. Малко страни са толкова загрижени за своите емблеми, колкото сме ние, защото малко страни имат толкова много емблеми, колкото ние. Докато повечето нации имат един разпознаваем символ, който представя страната им, ние имаме около пет. Между нарциса, праза, дракона, седефения дъб и червения змей нашите национални символи изглеждат като продукти от странна ферма.

След това е езикът – може би най-важният символ.

Значението на ръгбито

Но отвъд материалните символи имаме ръгби. Много страни твърдят, че спортът е част от националната им идентичност. В Уелс ръгбито наистина е такова. Във времена на икономически и културни трудности ръгбито остана най-известният ни износ. И вероятно е такъв и днес, макар и не във финансово отношение.

Именно в рамките на тази културна значимост отговорните за играта в Уелс трябва да осъзнаят, че не управляват просто спорт, а културна икона. Но през последните няколко години, вероятно десетилетие, управлението на спорта се превърна в съсипването на спорта. Нивото на лошо управление от страна на почти всяка заинтересована страна, участваща в ситуацията, е до такава степен хаотично, че Консервативната партия може с удоволствие да погледне отвъд границата и да каже: „Thank f*** we don’t work at the WRU!“

Всеки има някаква вина за това. Ако това е игра на „Cluedo“, никой не е невинен. Управителният съвет на WRU, селските клубове, областните представители (и дори някои привърженици) – всички те убиват уелското ръгби в заседателната зала – с кинжал, пистолет, кандило и въже.

Какво вреди на културата на уелското ръгби?

На първо място е управлението на играта в Уелс, което пряко влияе върху ресурсите, които се отпускат за професионалния сектор на спорта.

Само в Уелс нуждите на професионалната игра се решават от аматьорски клубове. Много от тях в най-добрия случай изпитват апатия към регионите, а в най-лошия биха искали да се върнат с машината на времето в 80-те години на миналия век. Когато думата „регион“ се отнасяше до географията, а не до ръгбито, и всеки уелски играч можеше да направи 46 финта във всеки мач, след което да изпие 12 бири и да ощипе жена по дупето.
Обвиненията в сексизъм и женомразство в WRU са невероятни, дори и за организация, управлявана толкова зле, колкото тази.

След това има висши фигури в WRU, които са позволили на регионалната игра в Уелс да изгние до точката, че ако се намираше в чекмеджето на салатата, щяхте да държите носа си и да го хвърлите направо в контейнера за рециклиране на храна. И четирите региона, без да са виновни за това, сега са пушечно месо в почти всяко състезание, в което участват. Това е културата на уелското ръгби, която останалата част от света вижда.

Нашето ръгби също трябва да подобри разбирането си за това какво означава да си уелски ръгбист.

Да си уелски ръгбист не трябва да означава, че трябва да играеш в Уелс. Не може. Това е икономическо самоубийство. Това, което е особено необичайно в тази ситуация, е, че никой не споменава, че всички забележителни уелски играчи вече до голяма степен играят в Уелс. И това все още не работи.

С изключение на няколко големи имена, повечето от уелския отбор играе в четирите региона. Ако има играчи, които могат да получават по-големи заплати, а такива има много, трябва да им се позволи да играят във Франция или Япония и все пак да играят за Уелс. Тогава излишният бюджет може да бъде изразходван за играчи, които дават повече „точки за паунд“. Играчите от чужбина са там през целия сезон.

Ролята ни в ръгби културата на Уелс

След това сме ние. Точно така, уелските привърженици, сред които съм и аз.

Тези, които смятат, че уелското ръгби е толкова важно и толкова устойчиво на куршуми в исторически план, че смятаме, че можем да имаме четири елитни ръгби отбора, когато страна с размерите на Южна Африка има същите (в URC). Привържениците на уелското ръгби може и да не са арогантни, но сме самоуверени до такава степен, че много от нас отказват да признаят, че ръгби пейзажът и общественият пейзаж са се променили драстично. Колко от нас редовно седят и обсъждат професионалните финанси на уелското ръгби и как то трябва да се управлява, докато седят в местния ръгби клуб? Който също се бори за парични средства и се нуждае от редовни помощи от ръководния орган, за да продължи да развива това, което по същество е губещо хоби.

Всеки ден четем за кръчми, които се затварят в селата в Уелс поради липса на търсене, същото важи и за местното ръгби. Въпреки това по някаква причина всяко село вярва, че има дадено от Бога право да има ръгби клуб. Това означава, че никога не сте на повече от три минути път с кола от идентичен местен ръгби клуб, който е в подобно несигурно положение, когато става въпрос за пари и набиране на играчи.

Ако уелското ръгби иска да оцелее и става дума за оцеляване, а не за процъфтяване – всички ние трябва да променим отношението си към играта.

Ние сме малка нация, в която само половината от тази малка нация дори играе играта в необходимата концентрация. Има само толкова пари, които могат да се разпределят. Не всяко село може да има местен отбор и местните „възлови“ клубове може да са решението занапред. Не всеки град или селище може да има професионален отбор по ръгби, въпреки че през 1954 г. този отбор е бил изключително добър. Не всеки привърженик може да гледа професионално ръгби, като пътува на по-малко от десет мили до мач. Не всеки човек в Уелс има право да се „идентифицира“ и да се чувства „представен“ от професионален отбор по ръгби. Ако смятате, че това е така, вие сте част от по-широкия проблем.

Ръгбито се е променило. Променя се във всяка страна по света. Културата на ръгбито в Уелс трябва да се промени, но ако не се адаптираме, играта ще загине, както и огромна част от нашата идентичност. Така че, ако сте един от тези хора, които могат да помогнат на уелското ръгби да оцелее, тогава ви моля да го направите. Не мислете за себе си, за своето село, за своя град. Мислете за Уелс и за това какво означава за нас като нация.