Заплахи за стачки и спорове с Netflix: Кризата в ръгбито на Уелс разкрива по-голям проблем

Джонатан Лиу

Тъй като напрежението извън терена достига нови нива, трябва да се запитате дали съвременният международен ръководен орган е подходящ за целта.

Трябва да кажа, че съм заинтригуван да видя как документалният филм на Netflix „Шестте нации“ ще отрази кризата в уелското ръгби. Като се има предвид, че отборът на Уелс отказва да сътрудничи на екипа на Netflix, отказва им достъп до срещите на отбора и дори ги изгони от пресконференцията на Алън Уин Джоунс миналата седмица, трябва да се чудите какъв материал ще бъде сглобен. Може би Уелс просто ще бъде изваден от крайния продукт: призрачно явление в краищата на екрана, което се подразбира, но никога не присъства физически, което, може да се каже, е доста добър начин да се опише представянето им срещу Шотландия.

Но униженията на световния гигант в областта на стрийминг предаванията са най-малкото, което ни притеснява тук. Тъй като Англия гостува в Кардиф в събота следобед, перспективата за безпрецедентна стачка на играчите на Уелс остава притеснително реална. Попитайте играчите и те ще настояват, че всъщност не става въпрос за пари, а за сигурност и елементарно достойнство: десетките играчи, които при липсата на ново споразумение за финансиране нямат представа дали ще бъдат наети след четири месеца. Безсънните нощи и отказаните предложения за ипотека. Спиращата дъха некадърност на съюза, който иска от играчите да се остригват, докато осигурява на новия треньор Уорън Гатланд договор за 2 млн. паунда и планира редица нови капиталовложения: интерактивен музей на ръгбито, разходка по покрива и въжена линия на стадион „Принсипалити“.

Има значителни местни фактори: дългият, бавен упадък на уелското регионално ръгби, нарастващата популярност на футбола, прекомерните последици от пандемията, аматьорската арогантност на Уелския ръгби съюз, който в момента преживява скандал с токсични злоупотреби и освобождава ръководители с впечатляваща скорост. Лошото управление, некомпетентността, неспазените обещания, провалените концепции – всичко това е налице и е вярно.

Но има и по-широка картина, която трябва да се разгледа, едно недоволство, което надхвърля правилото за 60-те мача или регионалното финансиране, което в много отношения надхвърля всеки един спорт. Въпросът, казано в прав текст, е дали съвременният международен ръководен орган е подходящ за целта.

Нека го разгледаме. Вие сте национална федерация на средно голяма държава в световен отборен спорт. Каква е вашата задача? Имате да управлявате цяла мъжка и женска федерация, играчи, треньори и помощен персонал, отбори във възрастови групи, отбори за хора с увреждания, тренировъчни лагери, терени. Организиране на вътрешни състезания: определяне на правилата, назначаване и обучение на длъжностни лица, решаване на дисциплинарни въпроси.

Необходимо е да финансирате и управлявате цяла система за аматьори, в която има хиляди играчи любители. Трябва да преговаряте за договори за излъчване, да намирате спонсори, да продавате билети, да печатате програми, да продавате и популяризирате играта си. Трябва да защитавате интересите на страната си в международните съвети и в политическите среди. Може би трябва да управлявате стадион. И всичко това от един и същи офис във все по-неблагоприятна финансова среда.

И не забравяйте: нямате голям седмичен продукт, който да продавате. Единственият ви истински продукт е националният отбор и ако играчите ви са добри, почти сигурно ще изкарват повече пари, играейки някъде другаде. Може би това е имало смисъл в по-прости, по-богати времена. Но не е ли фундаментален абсурд в наши дни самата идея за това огромно, раздуто, разнородно предприятие, което някак си успява да разочарова всички? Чудно ли е, че тези организации привличат толкова много неподходящи хора?

Може би, подобно на зле обмислена хотелска шведска маса, проблемът не е в отделните компоненти, а в самата амбиция на организацията. Може би – и тук ще се отклоня – провеждането на кампания за Световната купа, ръководенето на лига за юноши до 11 години, изготвянето на споразумение за финансиране на професионалната игра и изграждането на въжена линия са до голяма степен различни дейности за до голяма степен различни хора.

В други спортове тези напрежения се проявяват по различни начини. Международният крикет се намира в началото на своята спирала на смъртта, тъй като разрастването на франчайзинга на Twenty20 намалява неговата сила и значимост. По-големите държави – Индия, Англия, Австралия – вероятно ще се справят; останалите са в различен стадий на атрофия. Футболът е изминал по-голямата част от пътя по този модел, като вътрешните лиги са във възход, а по-голямата част от федерациите живеят основно за следващото подаяние от ФИФА.

В ръгби съюза има сравнително голям късмет, тъй като международното състезание остава основният притегателен фактор. Но той остава в капана на по-широка финансова криза. All Blacks се превърнаха в нещо като пътуващ цирк, който обикаля света под ритъма на парите на частния капитал. Ирландското ръгби заложи дългосрочното си бъдеще, за да поддържа шоуто, продавайки 10-годишни билети и постоянен дял от бъдещите приходи от „Шестте нации“ и есенните международни турнири.

Нищо от това не означава, че WRU не носи отговорност. Напротив: Уелското ръгби има късмет, че разполага с група играчи, които са готови да се борят за своя спорт, дори ако това означава да се откажат от играта на живота си. И кой знае, може би екзистенциалната заплаха от стачка вместо това може да бъде формулирана като жизненоважна възможност, шанс да се разруши цялата тази разтеглива структура и да се изгради подходяща за съвременната професионална епоха.

Уелското ръгби може би е в окото на бурята. Но рано или късно бурята ще сполети всички.