Идеята за уелската ръгби стачка беше много по-съблазнителна от реалността

Oliver Brown

Стачката може и да е била предотвратена, но неработещите отношения между ръководството и играчите са разкрити.

След като издържаха много по-дълго в акта си на хитруване, отколкото мнозина смятаха за възможно, играчите на Уелс не можаха да се решат да натиснат ядрения бутон. Мачът с Англия в Кардиф остава в сила. Полковият козел живее още един ден. Това беше епизод, който затвърди мъдростта, че докато заплахата за стачка е едно нещо, последващото ѝ изпълнение е съвсем друго. В крайна сметка имаше 20 милиона причини, поради които отмяната на най-доходоносния спортен спектакъл се оказа немислима.

Сред редовните наблюдатели на този отбор многократно се чуваше следното мнение: да, каузата на играчите се радва на широка обществена подкрепа, но все повече се засилва безпокойството относно идеята им за изцеление. В спор за пари и за широка финансова картина, която е толкова тежка, че някои членове на First XV твърдят, че се борят да посрещнат вноските по ипотеките си, какво биха постигнали, като се откажат от най-големия двугодишен генератор на приходи на съюза? Дали това няма да бъде ярък пример за отрязване на носа, за да се предпази лицето?

Последното споразумение с WRU подсказва, че донякъде те са съгласни. Въпреки яростта на играчите, които трябваше да приемат намаляване на заплатите, което нямаше да се отнася за ръководителите, те не можеха да стигнат дотам да се откажат от мач, който струва на уелското ръгби цели 20 милиона паунда. При цялата мрачна икономическа ситуация, обръщането на гръб на мача между Уелс и Англия само щеше да влоши положението им.

Можете да разберете причините, поради които са протакали процеса докрай. Чувствайки, че WRU не приема сериозно опасенията им, те решиха, че единственият им лост за въздействие е такъв важен форум. Никой нямаше да се интересува от заплахата за отмяна на петъчен мач на Cardiff Arms Park. Но да се откаже от мача на „Principality Stadium“? Това беше стратегия, която, както правилно изчислиха, щеше да накара съюза да премине в режим “ Defcon 1″.

В рамките на няколко часа те изпаднаха в патова ситуация, за да принудят WRU да направи редица отстъпки, като нито една от тях не беше по-важна от правилото, което сега позволява на националните играчи да представляват клубове извън Уелс, ако са натрупали 25 или повече тестови мача, вместо досегашните 60. Последиците от тази промяна за националната игра едва ли могат да бъдат преувеличени.

В отбора на Ospreys има седем играчи, които имат между 25 и 59 мача, включително Алекс Кътбърт и Рийс Уеб. Cardiff имат шестима, Scarlets – петима, а Dragons – четирима. Това са 22-ма играчи, които сега ще могат да търсят по-добро възнаграждение в Англия, Франция или Япония, което е потенциално фатален удар по авторитета и профила на и без това обеднелите уелски региони.

Отчаяните времена изискват отчаяни мерки. И няма съмнение, че WRU е отстъпила много повече, отколкото би искала. Един поглед към Найджъл Уокър, обсадения временен главен изпълнителен директор на съюза, в курорта Вейл не разкрива човек, който вдига тост за някаква победа. Той изглеждаше мрачен, признавайки, че периодът е бил „неприятен“.

Да, може да се каже и така. Такова безобразие беше през последните седем дни, че в кръчмите на улица „Сейнт Мери“ бихте намерили по-голямо достойнство след победа на Уелс. Това беше аматьорски спектакъл от началото до края, в който дисфункционалните взаимоотношения между ръководството и играчите бяха разкрити. „Ще оставя други хора да решат дали сме за смях“, каза Уокър. За всеки бизнес лидер, дори и временно изпълняващ длъжността, това е доста добра равносметка.

Играчите имаха пълното право да протестират. И те договориха по-добра сделка, макар че дългосрочните перспективи са несигурни. Динамиката на терена в събота обещава да бъде завладяваща, като домакините ще бъдат развълнувани от спорното си поведение, а привържениците ще плюят на цялата случка. „Играчите ще са готови за игра“, прогнозира Уорън Гатланд с възхитителна снизходителност. Стачката беше предотвратена по една неизбежна причина: идеята беше много по-съблазнителна от реалността