Ben Coles

Мачът от „Шестте нации“ с Англия ще се проведе само след игра на грубост, в която играчите изразиха мнението си

Трябваше да съчувствате на Найджъл Уокър, когато той се изправи пред пресата в края на един необикновен ден в историята на уелското ръгби. Току-що бе чул как капитанът на Уелс Кен Оуенс определя спорта като „посмешище“ за целия свят, малко след като бе обявено, че мачът срещу Англия ще се състои този уикенд.

В най-крайната игра на надхитряне е трябвало да мине 18:00 ч. в сряда, за да може нацията да се успокои за началото в събота в 16:45 ч. Сега бирата в Кардиф може да тече, ресторантите да сервират храната си, а хотелите да печелят милиони.

Ако мачът не се беше състоял, Уелският ръгби съюз щеше да загуби около 20 милиона паунда, градът – също толкова, а играта като цяло в Уелс щеше да се разпадне.

Уокър беше блестящ спортист, чудесно крило за клуба и страната и перфектният избор за директор по елитните резултати в WRU. Кариерата му в спортната администрация го предразполагаше и за новата, спешна роля на временен изпълнителен директор, когато Стив Филипс напусна поста си след скандала със сексизма преди три седмици.

Оттогава Уокър сякаш се извинява за дългогодишните недъзи на уелското ръгби. Той издържа добре на натиска и по някакъв начин помогна да се предотврати голяма катастрофа.

Денят му започна със заседание на Професионалния съвет по ръгби, премина в среща с делегатите на Асоциацията на играчите на ръгби в Уелс, заседание на борда на WRU и след това пресконференция. След това се отправи към друга среща, за да помогне за потушаването на друг голям пожар. Усещате, че не е това, за което се е подписал, но ако продължава да прави това, което прави, здравият разум може да надделее на няколко фронта.

Сряда ще остане като една от най-значимите в историята на уелското ръгби. Тя беше предопределена да определи дали най-големият мач в уелския ръгби календар може да се състои или не.

Само веднъж досега е имало подобно нещо, когато тогавашният председател на WRPA Скот Куинел поиска изслушване в общия комитет на съюза, за да представи от името на своите членове документ „Принципи за промяна“, който да облекчи наболелите проблеми на неговата епоха. Това се случи седмица преди Уелс да играе с Англия на „Туикънъм“ през 2002 г., но катастрофата беше предотвратена.

Този път ситуацията беше много по-сериозна, а залогът – още по-висок, с възможни съдебни действия срещу WRU за това, че не е организирал мача.

Съдбата на съботния мач висеше на косъм заради финансовата сага, в която бяха въвлечени WRU и четирите уелски региона, за които се предполагаше, че работят заедно в рамките на PRB.

WRPA, която е в основата на безизходицата, каза „стига толкова“ и заяви на WRU, че е готова да стачкува. Ето колко тежко бе станало положението.

Събирането на регионалните ръгби кланове беше в същия хотел, в който Уелс отсяда и тренира – Vale Resort в Гламорган, а играчите от Scarlets, Ospreys, Cardiff и Dragons започнаха да пристигат още в 14,15 ч. за срещата, която трябваше да започне в 15,15 ч.

Среща, каквато не е имало в историята на регионалното ръгби

Настоящите членове на отбора на Уелс, сред които Дилън Люис, Алън Уин Джоунс, Крист Чиунза и няколко други, се мотаеха наоколо. Dragons, в чийто състав е и настоящият председател на WRPA Аштън Хюит, се разположиха в лоби бара, а играчите от другите региони се разбъркваха свободно, преди да влязат в конферентната зала. Това беше среща, каквато не е имало в 20-годишната история на регионалното ръгби.

Сред тълпата беше и молдовският проп от Кардиф Дмитрий Архип. Той беше на патерици, след като миналия уикенд скъса ахилесовото си сухожилие. Неговата съдба е показателна за това защо играчите се бяха събрали по такъв войнствен начин. На него, както и на всички останали, беше обещано, че преговорите за договор ще започнат в края на миналата година.

Те не се състояха, той изчака и сега, четири месеца преди края на договора му, е изправен пред опасността да остане без работа, докато не излекува травмата си. Това може да отнеме до една година.

Гатланд: „Играчите трябва да бъдат по-силни – трябва да имат повече права

Стаята, в която играчите се срещнаха преди срещата, преди това беше стаята на отбора на Уелс по време на международния им лагер. В нея през последните седмици се провеждаха и пресконференциите на Уорън Гатланд, а миналата седмица старши треньорът на Уелс призна, че е казал на играчите, че имат нужда от по-силен глас на масата за преговори.

„Аз съм абсолютен поддръжник на играчите по отношение на WRPA, която за мен през времето, когато бях тук, беше невероятно слаба като организация. Неведнъж съм подчертавал пред играчите, че те трябва да бъдат по-силни и да имат повече глас“, каза тогава Гатланд. „От тази гледна точка смятам, че това е много положително за играчите и техните отношения със съюза занапред, защото те трябва да бъдат част от всички дискусии, които се провеждат.“

Новият главен изпълнителен директор на WRPA, Гарет Люис, поведе атака срещу PRB и забавянето на уреждането на предложеното шестгодишно споразумение. В момента, в който се заговори за стачни действия, настъпи паника. Той внезапно беше поканен като наблюдател на заседание на PRB и бяха свикани извънредни заседания.
Мир в сегашно време? Поне за тази седмица

Уокър се обърна към уелските играчи, небето и земята се раздвижиха, за да се опитат да доведат до край и да приключат процедурата. Бързината, която трябваше да се вложи в преговорите през предходната година, най-накрая влезе в заседателната зала.

Играчите изведнъж бяха изслушани – по-скоро се страхуваха, бяха направени отстъпки, но имаше един спорен момент. Това беше правилото за 60-те мача. То беше създадено, за да задържи играчите в Уелс, ако искат да продължат да играят за страната си, и се казваше, че не подлежи на договаряне.

Но когато се налага, всичко става възможно и променливо. Поради това правилото за броя на мачовете беше намалено повече от два пъти – на 25. Мир в сегашно време? Поне за тази седмица.

Катастрофата беше предотвратена, но трябва да се свърши още работа, за да се гарантира, че това няма да се повтори.

Реклама