Скритата история на Ръгби 7 и ръгбито в кратка форма

Въпреки че в сряда Carnegie 9s е едно от най-новите състезания в ръгби лигата, то се основава на традицията на ръгбито с ограничен брой играчи или „кратка форма“, която датира от над 130 години.

Днес веригата на ръгби съюза със седем играчи е безкрайна шведска маса за корпоративни мероприятия и, разбира се, „късата форма“ на играта ще се играе на Олимпийските игри в Рио де Жанейро през 2016 г.

Отворете която и да е програма за мач или уебстраница за Ръгби 7 и ще научите, че версията на ръгбито с ограничен брой играчи е измислена в Мелроуз, Шотландия, през април 1883 г.

Но това не е съвсем вярно.

Въпреки че идеята за 7 играчи в отбор може да е възникнала в Мелроуз, това със сигурност не е нито първата, нито дори единствената версия на ръгбито с ограничен брой играчи.

Отново Хъдърсфийлд

Ако не друго, то Мелроуз е изостанал от времето. Всъщност изглежда, че първият вид ръгби в „кратка форма“ е започнал с турнир за шестима в Хъдърсфийлд през 1879 г.

Първият турнир с 6 състезатели се провежда на 13 септември 1879 г. и е организиран от Хъдърсфийлд Крикет и Атлетик Клуб (предшественик на днешния Хъдърсфийлд Джайънтс).

Лийдс, Дюсбъри, Брадфорд (днешните Bulls), Лийдс Сейнт Джонс (днешните Rhinos), самият Хъдърсфийлд, Bradford Juniors и Kirkstall участват за спечелването на шест купи, а за класиралите се на второ място – шест кожени чанти. Играейки по правилата на обикновеното ръгби в десетминутни полувремена, шестимата от Хъдърсфийлд се наложиха над Лийдс с 23:0 на финала.

През следващите три-четири години се провеждат и други турнири за 6 играчи, като домакин на събитията са Дюсбъри, Брамли, Клекхитон, Уейкфийлд и енорийската църква в Лийдс. Шестте срещи се играят през лятото, обикновено на спортни карнавали, с цел да се съберат пари за клуба или, по-често, за местни благотворителни болници.

Когато шестте станаха девет

Но към средата на 80-те години на XIX в. популярността на шестте в отбор изглежда е засенчена от девет на девет.

През август 1881 г. в Батли се провежда първият турнир по Ръгби 9. Седем клуба участват в състезанието за купата за първа награда от девет виенски регулатора (вид стенен часовник с махало) на стойност £2 10s всеки и девет джентълменски пътни чанти за класиралите се на второ място.

На финала Дюсбъри побеждава Бейтли, но мачът завършва с безредици, както описва историкът на Бейтли К. Ф. Шоу в книгата си „Галантните младежи“ от 1899 г:

Момчетата от Батли обявяват, че трябва да се спечелят три точки, за да се претендира за победа. Дюсбъри твърдо се противопоставиха на това мнение и когато се обърнаха към съдията, г-н Бентли от Хекмондвайк, той се отказа от решението си, което така разгневи определена част от публиката, че последва свободен бой. Очакваше се съдията да присъства на заседанието на комитета на Бейтли, но той не се яви, тъй като беше получил няколко заплашителни писма във връзка със срещата, и комитетът реши да предаде въпроса на редактора на Athletic News и да се съобрази с неговото решение, което беше взето в полза на Дюсбъри.

Батли става център на летните състезания по Ръгби 9. През 1885 г. в кметството на Бейтли се събират между две и три хиляди души, за да видят как те получават купата от кмета. Фактът, че побеждават Бароу на финала, показва привлекателността на играта с ограничен брой играчи както за феновете, така и за клубовете.

През 80-те години на XIX в. в Лийдс, Касълфорд, Дюсбъри, Хъдърсфийлд, а също и в Ланкашир се организират турнири за девет играчи, които привличат многобройна публика и събират хиляди лири за местни благотворителни организации.

Органите на Съюза намаляват броя на „деветките“

И така, защо деветките изчезват? Както можете да предположите, ръководството на ръгби съюза не е било привърженик на състезанията с ограничен брой играчи.

Това се дължеше на две причини. Повечето турнири се играеха извън редовния сезон по променени правила, което подкопаваше официалното ръководство на играта. Например турнирът в Бейтли през 1881 г. се е играл по точкова система. Конвертиран трай е струвал осем точки, гол – шест, а неконвертиран трай – четири. Но по това време официалните правила на ръгби съюза отчитат само головете като метод за отбелязване на точки.

Вторият проблем за властите беше, че лимитираните състезания на играчите бяха заподозрени в професионализъм. Наградите често били ценни и било добре известно, че играчите често просто продавали часовниците и медалите заради паричната им стойност.

В някои турнири дори се предлагаха парични награди, което е в строго противоречие с правилата на RFU. В състезанието на Уейкфийлд през 1882 г. с шест играчи от отбора на Торънс взеха по две лири.

През август 1890 г. Йоркширският ръгби съюз отстранява осем отбора за участие в летен турнир на Ръгби 6. През следващия месец Ръгби съюзът на Ланкашир забранява състезанията с ограничен брой играчи. Чувствата са „много силни срещу играта с девет играчи през закрития сезон и беше решено в бъдеще да не се допускат повече състезания през лятото“, заявява говорител на Ланкашир.

Това бележи края на Ръгби 6 и Ръгби 9, първите жертви на сътресенията в ръгбито, предизвикани от кампанията на RFU за чист аматьоризъм.

Иновации и традиции

Версията на ръгбито с ограничен брой играчи продължава да съществува само в граничния регион на Шотландия, където се разпространява и в други градове в района, след като се появява в Мелроуз.

Изолирана от основната тенденция в ръгби съюза, версията на играта със седем играчи в граничната зона продължава да съществува до голяма степен незабелязано до 1926 г., когато, освободена от предишните си асоциации с промени в правилата и професионализъм, ръгбито с ограничени играчи е допуснато обратно в английския ръгби съюз със старта на Middlesex Sevens.

Но както при много други нововъведения в ръгбито, първоначалният импулс за ръгби с ограничен брой играчи идва от клубовете в Северна Англия, които ще направят революция в спорта и ще основат Северния съюз.

Ръгби съюзът може и да е забравил собствената си история, но когато отидете на „Хийдингли“, за да гледате тазгодишното издание на Carnegie 9s в сряда, отделете няколко секунди, за да си спомните, че гледате едно от най-старите нововъведения и най-дълготрайните традиции в ръгбито.