Елис Гендж ще получи капитанската лента на Англия за мача от Шестте нации с Франция

В четвъртък се очаква Стив Бортуик да вземе сеизмичното решение да извади капитана на Англия Оуен Фарел от отбора, който ще се изправи срещу Франция на Туикънъм в събота – за първи път от 2015 г. насам той е извън голям тестови мач.

Маркъс Смит ще бъде повишен в позицията на халф на мястото на Фарел, който трябва да се задоволи с място на пейката срещу шампионите от Големия шлем от миналия сезон.

Очаква се Елис Гендж, който изведе Лестър до титлата в Премиършип под ръководството на Бортуик през миналия сезон, да бъде назначен за капитан, след като Къртни Лоус беше спрян от участие до края на първенството с травма в рамото.

Гендж, агресивен играч с неумолимо темпо на работа и ще придаде ново измерение на лидерската роля, подобно на заплахата, която преди него създаваха Мартин Джонсън и Люис Муди.

Решението идва само пет седмици, след като Бортуик назначи Фарел за свой капитан за кампанията на „Шестте нации“, и представлява по-важно решение за селекция от всяко друго, взето през седемте години на неговия предшественик Еди Джоунс.

Последният път, когато Фарел не беше избран за тестови мач когато беше в добра форма, беше нелеката победа на Англия над Фиджи в откриващия мач на Световната купа през 2015 г. на „Туикънъм“.

За допълнителен контекст, единствените международни мачове, в които не е започнал оттогава, когато е бил здрав, са мачовете срещу Япония през ноември 2018 г., подгряващата среща за Световната купа срещу Уелс през следващата година и мачът от груповата фаза срещу отбора от второ ниво САЩ в Япония. Той също така беше поставен на резервната скамейка за два теста за Британските и Ирландските лъвове в серията срещу Южна Африка през 2021 г.

Бортуик отказва да се притеснява от важни решения

Бортуик ясно заяви при заемането на поста, че селекцията ще се основава на формата, а това, което вече е сигурно, е, че позицията на никого, дори на капитана, не е гарантирана.

Макар и да не е толкова драматично, колкото решението на Уорън Гатланд да откаже Брайън О’Дрискол за третата победа на „лъвовете“ в теста над Австралия през 2013 г., то показва, че старши треньорът няма намерение да се притеснява от спорни решения.

Смит, въпреки че игра само 14 секунди при победата над Уелс и малко повече при победата над Италия, сега ще бъде натоварен с отговорността да поведе атака с високо темпо, тъй като Англия се стреми да посрещне огъня с огън в Le Crunch срещу отбор, който се е превърнал в един от най-опасните контраатакуващи отбори в света.

Решението да се подкрепи стихийният талант на Смит също така оспорва схващането, че Бортуик ще ограничи атакуващите си амбиции до скучна, базирана на удари напред игра, и ще придаде допълнителна острота на срещата, която е последният състезателен мач на Англия на „Туикънъм“ преди Световната купа във Франция.

Бортуик е готов да се изправи срещу френската скорост

Англичаните явно вярват, че скоростта ще бъде ключът към преодоляването на френския отбор, който на моменти трудно се справяше с високото темпо на игра, използвано от Шотландия при вълнуващото им поражение в третия кръг. Скоростта на бързите ръкове и промяната на мястото на атаката също бяха в основата на победата на Ирландия над Франция в Дъблин.

И все пак е ясно, че основните изисквания за удари към вратата ще бъдат включени в уравнението. Фарел, по собственото му признание, е „премислял“ ударите си, а успеваемостта му от само 47% в предишните три кръга просто не е на ниво. Миналата година успеваемостта му беше 83%.

Срещу Уелс той пропусна четири от шестте си опита за стрелба към вратата, а като се има предвид възстановяването, което се опитва да извърши Бортуик, една от основните задачи на халфа е да поддържа резултата, за да възнагради периодите на натиск.

В събота Смит пласира 5 от 6 удара към вратата за Harlequins, а сега му предстои най-големият мач в кариерата. Неговият атакуващ талант беше ключов за победата на Англия над световните шампиони от Южна Африка през ноември 2021 г. – резултат, който допринесе за удължаването на мандата на Джоунс, но бялата жега на състезанието на Шестте нации ще постави управлението на играта му под още по-голям анализ.

Тук трябва да кажем и една дума за Фарел. Въпреки разочарованието от решението, когато се появи на пресконференцията във вторник, играчът на Saracens показа истински лидерски качества, като похвали представянето на Смит за Quins и говори за ползата, която то може да донесе на отбора на Англия.

„Фарел винаги ще бъде капитан и винаги ще играе своята роля

Бортуик превърна в свой приоритет укрепването на връзките в отбора, а спокойствието и зрелостта, показани от Фарел, който вероятно е най-конкурентната фигура в отбора, бяха ясно доказателство за това.

Няма съмнение, че 31-годишният играч все още ще играе ключова роля от скамейката и може да се завърне в стартовия XV състав за последния кръг срещу Ирландия.

„Фаз винаги ще бъде капитански материал и винаги ще играе ролята си така, както го прави, независимо дали е капитан, или не“, заяви Кевин Синфийлд, треньорът на защитата на Англия. „Независимо дали Оуен е в отбора или не, той ще продължи да бъде страхотен лидер за нас.

Засега обаче сцената е на Смит.

Реклама