Три фактора обясняват как шотландското ръгби се е възстановило от монументалните грешки, допуснати в началото на професионалната ера

Почти 30 години професионално ръгби отне на Шотландия да събере отбор, който е способен да се конкурира в горната част на „Шестте нации“. Това отне толкова много време поради ключови решения, взети в началото на професионализма.

По онова време шотландското ръгби имаше четири провинциални отбора. По традиционните линии, създадени през века на ръгбито, съществуваха West of Scotland, базиран около Глазгоу, Caledonian Reds на север, Единбург на изток и традиционното сърце на шотландското ръгби в южния регион Borders.

Подхранвано от почти патологична омраза към професионализма в ръгбито, шотландското ръгби нанесе невъобразими щети на играта си. На първо място те разпуснаха отбора Caledonian в северната част на страната, с което на практика обрекоха две трети от страната да нямат представителен мъжки отбор.

Последва разпускане на отбора Borders. Ирландският еквивалент би бил да се премахне „Мънстър“. Тези мерки бяха унищожителни за шотландците, защото на практика намалиха наполовина професионалните играчи.

Тези решения бяха реакция на финансовия натиск и не следваха добре обмислен стратегически дългосрочен план. Това, че прекрасните традиции на легендарни клубове като Kelso, Jed-Forest и Melrose, които бяха осигурили поколения висококачествени играчи за шотландския национален отбор, бяха просто изоставени без никакъв смислен път за играчите, остава монументална, ако не и катастрофална грешка.

Мъдрите местни жители със здрави ръгбистки сърца, които са изживели цял живот в играта, хора, които са произлезли от земята на тези земи, можеха да видят последствията от подобни действия. Техните протестни думи срещу съкращенията не бяха чути.

Тези, които вземаха решенията, се мотивираха с безумното убеждение, че силно ръгби ще продължи да процъфтява в Borders и на север, като изпраща най-добрите и най-способните шотландци да играят клубно ръгби в английската Премиършип. Шотландия можеше просто да върне играчите си за международни участия, а английските клубове да финансират по-голямата част от шотландските играчи в професионалното ръгби.

По онова време мнозина в шотландското ръгби смятаха, че тази стратегия ще се провали. След няколко месеца стана ясно, че са били прави.

Беше объркващо да се наблюдава как хората, натоварени с управлението на играта, изоставят някои от най-големите шотландски ръгби общности.

При толкова много разрушени възможности на играчите Грегор Таунсенд беше принуден да квалифицира значително количество таланти от Южна Африка, Австралия и по-широката шотландска диаспора. Дори използва вратичката да търси квалифицирани играчи в Ирландия.

Това е добрият треньор. Таунсенд и неговият щаб заслужават голяма благодарност за създаването на дълбочина на този отбор и за прозорливото решение да назначат Джейми Ричи за капитан. Неговото лидерство изглежда е било ключът към разкриването на потенциала на този отбор.

По време на мандата на Таунсенд като треньор способностите на Шотландия бяха очевидни. Международното ръгби обаче е проверка не само на уменията на всеки човек, но и на неговата психическа сила и характер. Отборите с физически силни страни и психически слабости са непостоянни. До тази кампания Шотландия се характеризираше именно с това. Те имат физическата сила да побеждават през една седмица, но психическата слабост да губят през следващата.

След това стои въпросът за характера. Както гласи клишето, ръгбито не създава характера на отбора, а го разкрива. Капитанството на Ричи даде възможност на колективния характер на неговия отбор да излезе на преден план. Реакцията им в Париж, след като един играч беше изгонен и допуснаха поредица от бързи есета, беше завладяваща. Тя беше изпълнена с характер, психическа сила и умения.

Фин Ръсел олицетворява това проявление на характера. Дарбите на Ръсел никога не са били под въпрос. Без съмнение той е един от най-умелите халфове на своето поколение.

Въпреки това в миналото той е бил виновен за това, че е форсирал своя Х фактор. Това е хубав начин да се каже, че понякога не е поставял по-голямото благо на отбора над собствените си желания. В това число и халбите с бира.

Големите халфове се научават да подчертават качествата си и да вкарват други играчи в играта. В тези Шест нации Ръсел направи точно това. Контролът върху неговата тройна заплаха – решението кога да подаде, да ритне или да бяга – беше впечатляващо.

Комбинацията от селекция на Таунсенд, капитанството на Ричи и новооткритата зрялост на Ръсел означава, че Шотландия е истински претендент за „Тройната корона“. За да я спечелят, те ще трябва да покажат най-доброто си представяне в професионалната ера, защото този ирландски отбор е заслужил правото да бъде класиран на първо място на планетата.

След като спечели серията в Нова Зеландия, Ирландия ще отиде на „Мърифийлд“, изпълнена с уважение към традициите си, но и с увереност от последните си изяви. Отборът на Анди Фарел вече има зад гърба си три победи с бонус точки и ако успее в Единбург, възможността за първия в историята Голям шлем, спечелен в Дъблин, е силно мотивираща награда.

Към монументалната задача на Шотландия се прибавя и завръщането на лавината от ирландски таланти от световна класа. Изборът на Таджг Фърлонг, Гари Рингроуз, Роби Хеншоу, Джеймисън Гибсън-Парк плюс уникалния Джони Секстън ще предизвика колебания в сърцата на всеки противник по света.

Всички тези фактори могат да направят победата над Ирландия крачка напред от този значително подобрен шотландски отбор.

Наелектризираната атмосфера на „Мърифийлд“ ще вдигне Шотландия да играе такъв тип ръгби, който може да наложи пробив в „Тройната корона“. И все пак доказателствата сочат, че този отличен ирландски отбор трябва да ги прибави към дългия списък с отбори, които са отстъпили пред тяхното високо темпо, точен и физическо изпълнен план за игра.

Така или иначе, очаква ни страхотен мач.

Реклама