Изкривеното мислене на ръгбистите за силата на парите и токсичната връзка, която спортът има с тях, никога не е било илюстрирано по-добре от резултатите в Лаутока и Туикънъм през уикенда.

Фиджийските “ Drua“, които победиха защитаващия титлата си „Crusaders“ с наказателен удар в последната минута, показаха, че вярата, страстта, грубият атлетизъм, любовта към играта и отказът да се плашиш от репутацията дават възможност на ръгби отборите да печелят големи мачове по-ефективно, отколкото парите в брой.

Друа бяха великолепни на своя терен. Смели, упорити, опитни и изключително умни в начина, по който направиха така, че да изглежда, че процъфтяват в хаоса, но всъщност работеха в добре обмислена рамка, която им даваше форма и техническа база, от която да покажат, че на пръв поглед всеки играч в отбора им е благословен с нелепата способност да подава.

Това беше огромна победа за „Друа“ в контекста на кампанията им през 2023 г., но още по-голяма победа за по-широката общност на тихоокеанските острови в развенчаването на мита, който се е разпространил в административните кръгове на страните-основателки на спорта, че търговската сила води директно до успех в играта.

Доказателствата, че това мислене е погрешно, отдавна са налице, но никой от ръководството не е искал да го признае.

Преди години шефовете на Супер Ръгби се убеждаваха, че островите са забранена зона за тях.

Не защото Фиджи, Самоа и Тонга не разполагат с играчи или с потенциал за високи постижения, а защото нямат корпоративната мощ, излъчващата сила или броя на населението, за да осигурят това, което администраторите жадуват най-много, а именно купища пари.

Всичко, което всички управляващи виждаха, когато погледнеха към островите, беше черна дупка, в която щяха да наливат пари, и затова се обърнаха към Япония и Австралия, вярвайки, че Супер Ръгби ще спечели от добавянето на нови отбори, които могат да предложат на феновете обещание за известни спонсори, а не за авангардни таланти.

Може би зад това е имало някаква логика – не толкова глупава обосновка, че ако балансът е солиден, с парите ще се купят играчи, треньори и ресурси, а с времето представянето ще отрази нивото на инвестициите.

Но дори и да е имало някакъв смисъл в този начин на мислене, той не е отчитал по-важния момент, че по-устойчивият модел е да се постигат първо успехи в играта, защото тогава те стават най-мощният двигател на търговския интерес.

Няма по-добър начин за привличане на спонсори от постигането на такива победи, каквито постигнаха „Друа“ в събота.

Телевизионната аудитория ще се увеличи само ако на феновете се предоставят повече срещи като тази, която видяхме в Лаутока, а имиджът на Супер Ръгби като застоял, безжизнен и счупен ще се поправи бавно, когато светът види как феновете се тълпят на „Чърчил Парк“ и обичат всяка минута от всеки мач.

Първоначално Супер ръгби е замислен като продукт за забавление – бързо ръгби, играно на твърди терени от отлично подготвени състезатели пред страстна публика.

През последното десетилетие имаше само спорадични признаци на тази първоначална мечта, но във Фиджи часовникът се върна назад до 1996 г. и добрите спомени се върнаха – за следобедните мачове, диво непредсказуемото ръгби и феновете, които се влагат в събитието.

За тези, които отдавна се застъпват за включването на отбор от Пасифика в Супер Ръгби, победата на Друа с 25:24 не беше изненада.

За тези, които не са се подлъгали да вярват, че парите са всесилни във високоразвития спорт, беше ясно, че трите островни нации просто се нуждаеха от възможност да се включат: основен пакет финансова подкрепа, който да ги накара да започнат работа.

На това ниво парите са средство за подпомагане, а не фактор за разграничаване. С парите се купуват основите – плаща се за треньорите, играчите и помощния персонал.

Ако има достатъчно пари, с тях могат да се купят професионалните екстри – лаптопи, аналитични софтуерни програми, ледени вани, GPS тракери и дронове за заснемане на тренировките от всеки ъгъл.

Но няма доказателства, че допълнителните разходи водят до по-големи успехи, и е достатъчно да погледнем Англия, за да се уверим в това.

Англичаните са най-добре финансираният и най-добре обезпеченият отбор на планетата. Те разполагат с всички възможни високопроизводителни инструменти и въпреки това, 12 часа след като „Друа“ (работеща с най-базов бюджет за високи постижения) победи „Crusaders“, Англия претърпя рекордно поражение срещу Франция.

Английските играчи, чиито колективни хонорари само за един мач възлизат на 900 000 долара на мач, бяха безпомощни и безидейни. И кой би могъл честно да каже, че приблизително 22-те милиона долара, които щяха да бъдат спечелени от разпродажбата на „Туикънъм“, ще имат някаква способност да помогнат за подобряването на отбора, който изглежда е изгубил представа какво е необходимо, за да побеждава.

Парите са били почитани като фалшив идол твърде дълго и може би чудната Друа най-накрая ще позволи на още няколко души да видят това.

Реклама