Емоционалната интелигентност на легендата на Уигън, усетът към детайлите на Пол О’Конъл и амбициозният план за игра превърнаха Ирландия в отбор номер 1
Миналото лято, малко след историческата победа на Ирландия в тестовата серия в Нова Зеландия, Анди Фарел даде интервю на живо пред публиката на Уигън Уориърс с Крис Радлински, негов бивш съотборник, а сега главен изпълнителен директор на клуба. На познат терен и в позната компания 47-годишният специалист разкри повече от себе си, отколкото обикновено можем да видим.
Радлински искаше по-младите членове от публиката да разберат същността на Фарел, да отидат отвъд забележителния му списък с успехи като играч. Затова той показа видеоклип. „Това е един от най-хубавите спомени на Уигън с теб“, каза той.
Фарел със сигурност е знаел какво ще последва: прословутата „кавга на Разпети петък“ в „Сейнт Хелънс“ през 2004 г., когато разяреният Фарел отиде да се бие с Пол Скулторп, като размахваше диво ръце. „Това е невероятно!“ – възкликна телевизионният коментатор Майк „Стево“ Стивънсън. „Фарел е загубил напълно контрол!“
Войнствен, героичен, свърхчовешки. Дебют в първия отбор на 16 години, най-младият капитан на Великобритания на 21 години. Не би трябвало да е изненада, че ще стане успешен треньор, дори и да е в различен код. Когато Фарел води, другите го следват.
Но Фарел, когото виждате в двубоя на Разпети петък, е изрязана от картон версия. Той има повече пластове. В наши дни го хвалят за неговата емпатия и емоционална интелигентност.
„Фаз много държи да разбере как се чувстваш – за личния ти живот, за семейния ти живот, за това как играеш“, каза наскоро ирландският блокировач Иън Хендерсън. „И той много държи на това всеки да е там, където иска да бъде, и да прави това, което иска да прави.“
Джони Секстън добавя: „Фаз е страхотен мениджър, който умее да извлича най-доброто от хората. Не мога да говоря достатъчно добре за него.“
Не може да го направи и Питър О’Махони, който разказваше за преживяването в „Камп Фаз“ след чистата победа на Ирландия в ноемврийските международни мачове през 2021 г. – когато бившият капитан на Британските и Ирландските лъвове започна само един мач.
„Говоря от името на групата, като казвам, че това беше един невероятно приятен месец“, каза О’Махони. „Научихме изключително много като група и сплотеността, която изградихме, ни изведе на следващото ниво на приятелство.“
Има една доста очевидна причина, поради която отборът на Ирландия е толкова щастлив: той печели редовно, толкова редовно, че е класиран на първо място в света.
Те са били тук и преди, под ръководството на Джо Шмидт, когато влязоха в Световната купа през 2019 г. като водещи фигури само за да се провалят ужасно в Япония, претърпявайки още един безславен четвъртфинал.
Това обаче е различно. Светът на ръгбито вече приема, че малката стара Ирландия, където ръгбито е четвъртият по популярност спорт за участие, може да направи нещо специално във Франция: не само първи полуфинал в историята, но и категорична победа.
И така, какво представлява ефектът на Фаз? Ето четири неща, които той е направил правилно.
Избор на правилния лидер
Секстън е бил фен на Фарел още преди да го срещне. Преди да стане негов треньор по време на турнето на „лъвовете“ в Австралия преди десет години, Секстън говори за възхищението си от човека, който веднъж игра със счупен нос по време на мач от Суперлигата и излезе от 10-минутно наказание с превръзка, увита около лицето му, „приличайки на самотния рейнджър“.
След като треньорът Фарел стана свободен след Световното първенство през 2015 г., Секстън бързо го препоръча на Шмид като специалист по защитата. Тази близост остава. Когато IRFU обмисляше вариантите си за наследник на Шмидт, Фарел получи благословията на Секстън. Англичанинът отвърна на това чрез избора на халфа за свой капитан и беше критикуван – твърде стар, твърде склонен към контузии. И все пак Фарел никога не е спирал да подкрепя своя човек.
Към края на мача на Ирландия срещу Италия на стадион „Олимпико“ миналия месец двамата стояха един до друг на тъчлинията и приличаха повече на партньори, отколкото на треньор и капитан.
Отношенията им не винаги са били гладки. По време на първия, прекъснат от Ковид „Шестте нации“, Фарел замени капитана си десет минути преди края, когато Франция водеше само с осем точки. Секстън даде ясно да се разбере, че е бесен, а след това беше публично критикуван за неподчинение от бившите капитани на Ирландия Кийт Ууд и Брайън О’Дрискол.
„Трябваше да си проправим път през това“, казва Секстън. „Фаз разбра защо реагирам и аз се извиних за реакцията си. Не осъзнавах, че ще бъда заснет от камера.
„Той определено ме направи по-добър в управлението на хората около мен. Голямото му предимство е, че иска хората да бъдат себе си, но казва: „С изключение на теб, Джони!“ Казва, че иска от мен да бъда хамелеон, понякога да прикривам как се чувствам в действителност. Казва, че трябва да разбирам публиката си. Подобрил съм се, но това, което наистина ми помага, е, че нивото на представянето ни се е повишило“.
Промяна на културата
Всеки комплимент, отправен към Фарел, може да се прочете малко като критика към Шмидт, така че трябва да бъде заявен ясно: Джо Шмидт направи революция в ирландското ръгби – не само с начина, по който се подготвяше и функционираше неговият „Лейнстър“, а след това и неговата Ирландия, но дори и сега, в навиците на всички ирландски професионални отбори, а също и на по-амбициозните клубове и школи. Това е неговото наследство. „Джо е гений“, казва Секстън. „И Анди знае това.“
Фарел го знае, защото беше треньор на защитата в отбора, спечелил Големия шлем през 2018 г., и в продължение на три години наблюдаваше отблизо стриктното внимание на Шмид към всеки детайл от поведението на всеки играч. След успеха през 2018 г. играчите говореха почти с обич за неговата лудост за контрол. Но когато говореха за това, че чуват гласа на Шмидт в главите си, докато са на терена, се чудехте дали влиянието на старши треньора не става деспотично.
По-възрастните играчи поискаха временно по-малко срещи на отбора. Те поискаха почивните дни по време на турнето да бъдат наистина почивни дни. Попитаха дали през 2019 г. игровият план може да еволюира от прекомерната си зависимост от структурата. Но Шмидт реши да се придържа към плана, донесъл успех. Те просто ще го направят по-добре.
Енда МакНълти, треньорът по ефективността на Ирландия под ръководството на Шмидт, наскоро описа колко стресираща е станала средата – имейлите, които е получавал в 2 ч. през нощта, призивите за среща няколко часа по-късно. В крайна сметка той се противопоставя на Шмидт за нивата на стрес в лагера. „Джо казваше: „Добре. Изграждаме най-добрата среда за представяне в света. Трябва да е стресиращо. „
Първата работа на Фарел като старши треньор е да върне усмивките на лицата. Когато представи Майк Кат на играчите като новия им треньор по атака, той направи това, като показа клипове на Джона Лому, който прегази Кат на Световното първенство през 1995 г. Нищо не може да накара хората да се почувстват като у дома си.
Той насърчаваше играчите да допринасят, да задават въпроси. „Няма такова нещо като глупав въпрос“ се превърна в рефрен. Той разглеждаше дългите периоди на карантина в Covid като възможност да опознае играчите като хора.
В автобиографията си Кийт Ърлс описва разговора с Фарел, в който му разказал за трудностите си с ученето в училище и как Фарел го успокоил заради притесненията му да си намери работа след ръгбито без квалификация. „Начинът, по който отговори, показа много съпричастност“, пише Ърлс.
Няколко седмици по-късно развлекателната вечер на отбора включвала състезание по правопис и сърцето на Ърлс се свило, когато бил номиниран за участие. Усещайки неудобството му, Фарел бързо овладява ситуацията: „Ърлси не се занимава със състезания по правопис“, каза той.
Тъй като чуваме толкова много за това как играчите се наслаждават на лагера, тежката работа, която полагат, се подценява. Разликата е в това, че те са предизвикани да допринасят за техническата страна на нещата, да помагат за изготвянето на плана за игра, а не да учат домашните си задачи наизуст.
Докато треньорският щаб на Шмидт беше много ясно подреден, Фарел знае кога да се отдръпне и просто да наблюдава Пол О’Конъл (нападатели), Саймън Истърби (защита), Джон Фогарти (схватка), Кат (атака) или треньора по високите постижения Гари Кийгън, който има огромна заслуга за психическата сила на Ирландия, особено за начина, по който се наложиха, за да спечелят в Нова Зеландия.
Това ниво на представяне обаче се очакваше от известно време. Всъщност през първата година и половина беше трудно да се разпознае последователен план, освен неясните коментари на Фарел, че иска да бъде „адаптивен“ и да играе „ръгби с главата напред“. За Секстън включването на О’Конъл в началото на 2021 г. беше ключов момент. Бившият капитан на „лъвовете“ е най-вероятният наследник на Фарел.
„Идването на Поли беше последното парче от пъзела“, казва той. „Той съчета силните страни на Джо с тези на Анди. Видя, че сме изгубили някои от нещата, които Джо ни беше дал, като детайлите в ръка, дисциплината, навиците ни в тренировките. И, разбира се, Анди позволи на Поли да бъде себе си. Това е, което той прави толкова добре, както и да постави на масата какво се очаква и какво не се приема.“
Да въоръжи играчите си, за да реализират амбициите си
По време на подкаста на BBC, посветен на Фарел миналата седмица, Стюарт Ланкастър отбеляза колко рядко се среща звезден играч, който става звезден треньор. Но Фарел очевидно е надарен с любопитен и вглъбен ум. Той е готов да поема рискове, както направи в края на кариерата си, преминавайки от лигата в съюза.
Всички най-добри треньори са „свраки“, които вечно събират ярки идеи. Макар Фарел да не го е признал, настоящият план за игра на Ирландия най-вероятно е моделиран по един от тези, които проработиха толкова ефективно срещу тях на последното Световно първенство: японската система, разработена от Тони Браун, основана на кратко, бързо взаимодействие между бекове и нападатели, многоцелева и изискваща изключителна физическа подготовка.
По ирония на съдбата моментът на издигане дойде срещу Япония преди два сезона – 60:5 срещу почти същия отбор, който бе победил Ирландия на Шмидт на турнира през 2019 г. Фарел избра 12 играчи на „Лейнстър“ в стартовия си XV, но това не беше просто кратък път към сплотеността, новата гръмка дума. Имаше и иновация. Фарел видя как вторият избор на полузащитника на Лейнстър, Джеймисън Гибсън-Парк, пасва на плана му. Той прехвърли Андрю Портър на свободния пилеир, за да гарантира, че той ще стартира.
Фарел е умен селекционер. Той видя потенциала на Мак Хансен – играч с огромна креативност, на когото Шмидт никога не би се доверил. Той пусна Джеймс Лоу и го предизвика да работи върху слабостите си. Той превърна Джош ван дер Флиер от честен работен кон в универсален играч от световна класа.
Продължава да отправя предизвикателства към своя отбор. Защо просто да пътува за Нова Зеландия с три теста, когато може да вплете няколко мача срещу маорите в средата на седмицата? Фарел описа турнето като „най-трудното нещо, което някога съм правил“, но то беше и най-поучителното, най-близкото до имитацията на три мача от Световната купа. Отплатата дойде от начина, по който преодоляха кризата с контузиите миналия месец, и от начина, по който се адаптираха към странния брой неудачи срещу Шотландия миналата неделя. Изведнъж онази реплика за адаптивността придобива смисъл.
Да останеш верен на себе си
Един френски журналист наскоро попита Фарел какви показатели използва, за да измерва формата на играчите си, доколко решенията му се ръководят от данни. „За човешките същества няма данни“, отговори той. „Тренирам с усещане.“
По това той се различава от Фабиен Галтие (Франция) и Стив Бортуик (Англия), които са треньори, ръководещи се от данни. А защо Фарел да не се довери на инстинктите си? Почти две трети от живота си той е бил в съблекалните и около тях. Знае как работят отборите.
Естествено, стресиращо е, когато първата ти възможност като старши треньор е на международно ниво. Фарел изглеждаше малко неудобно от новите изисквания, но беше решен да не позволи на нищо от това да го промени.
„Той успя да се справи и с това“, казва Секстън. „Той е шефът, но все още е страхотен шегаджия. Някои от презентациите му са смешни. Все още може да пие бира и да пее, когато моментът е подходящ. По време на турнетата на „Лъвовете“ го задявахме, че изобщо не е истински англичанин“.
Фарел и съпругата му Колийн живеят в Дъблин от 7 години и половина. Габриел (11 г.), най-малкото им дете, посещава помощното училище на Blackrock College, масов производител на ръгби национали. Той играе ръгби, но също така и келтски футбол в клуба Clanna Gael близо до дома на Фарел в Сандимаунт, на по-малко от километър от стадион Aviva.
Въпреки че Гейбриъл е живял цял живот далеч от Северна Англия, говори се, че звученето му е чисто като в Уигън. Когато миналото лято татко се обърна към „Уориърс“ преди мач, той заведе Гейбриъл в съблекалнята със себе си, „за да разбере колко много означава това за мен“.
В седмица като тази, когато по-големият брат на Гейбриъл – Оуен, е противник, неизбежно хората ще разсъждават дали татко някога отново ще стане треньор на Англия. При сегашното положение той има договор да води Ирландия до юни 2025 г., същото лято, когато „лъвовете“ ще пътуват до Австралия. Фарел е безспорният фаворит за водач на това турне.
А след това? Където и да работи, той ще се ръководи от същите принципи, които изложи пред Радлински миналото лято. „Става дума за съпричастност и сплотеност“, каза той. „Това е най-важното. Да можеш да ръководиш хората и да ги мобилизираш по един силен, честен и изпълнен с доверие начин. Това е начинът, по който ми харесва да работя.“
Rugby pod 