Реванш на големия финал. Продължаващо, тлеещо напрежение. Рядко срещано, истинско съперничество в ръгбито, което е издържало проверката на времето. Защитаващите титлата си шампиони, които се изправят пред предизвикателството. Всичко това е замислено така, че на „Идън Парк“ да се завърне главният герой на Супер Ръгби.

Осем месеца след съкрушителната победа на Crusaders в миналогодишния финал, която остави видими белези за Blues, в събота на същото място се подновяват военните действия.

За мнозина в отбора на „Blues“, включително и за капитана Далтън Папали’и, болката от този резултат продължава да е голяма.

„Да, така е – не мога да излъжа“, каза Папали’и. „Това е по-скоро едно вътрешно огнище, което изгаря. Понякога трябва да оставиш това настрана. Не можеш да позволиш на емоциите да вземат връх. Трябва да се съсредоточиш върху работата, която ти предстои.“

Треньорът на „Blues“ Леон Макдоналд, бивш защитник на „Crusaders“, който през последните пет години смени клубната си принадлежност, за да преобрази франчайза от Оукланд, постави началото на срещата, като разсъждаваше върху дългогодишните търкания между кантабрийци и оукландци.

„Това е едно от най-големите съперничества и то датира отпреди Супер ръгби, от времето на Кентърбъри и Оукланд, както и от епохата на щита [Ранфърли]. Има много история. Имало е финали, епични срещи. Обичаме да се мразим един друг.

„Знам, защото съм бил и от двете страни на оградата и страстта е еднаква. Едно от първите неща, които поглеждаш, когато видиш жребия, е „кога ще играем с Crusaders, а те също ще направят същото, така че това е доста вълнуваща седмица за всички.“

Не е нужно да сте ръгби магьосник, за да предвидите заклинанието, което Crusaders ще се опитат да изиграят отново върху Blues. Точно както през юни миналата година, когато те задушиха лайн-аута на „Blues“, за да откраднат изумителните 10 хвърляния, да осакатят атакуващата им платформа и да прекъснат 15-те им мача без поражение, гостите ще действат усилено в статичните положения и брейкдауна. Това е сигурно.

Загубата във втория кръг от „Brumbies“ показа, че планът за победа над „Blues“ е да ги задушиш, разстроиш и предизвикаш отпред.

Без Патрик Туипулоту и Офа Туунгафаси поради контузия и с Том Робинсън и Непо Лаулала на пейката, Сините може отново да са уязвими в тази зона.

Въпреки че задната им линия разполага с изобилие от смъртоносни заплахи, подчертани от завръщането на Марк Телеа на дясното крило, Макдоналд знае, че оръжието е без значение, ако неговата схватка не осигури желаната платформа.

„Работихме наистина усилено в това пространство. Имаме някои планове там. Нарушавахме и много от лайн-аутите, така че може да се действа и в двете посоки.

„Това е наистина важен мач за нас. Това е шанс да започнем сезона си.

„Гостувахме в продължение на три седмици. Началото беше доста тежко за нас с много пътувания. През миналата година финалът беше именно тогава. Сега това е нашата възможност да бъдем на върха и се вълнуваме от нея. Това са два различни отбора в различни ситуации. Те са доста гладни и отчаяни, а ние също. Все още не сме достигнали пълния си размах.“

Crusaders също нямат достатъчно войници, като сред дългосрочно контузените е и пилиера на All Blacks Флетчър Нюъл. Дейвид Хавили и Уил Джордан са други забележителни отсъстващи – но въпреки това със Сам Уиталок, Скот Барет, Джо Муди, Коди Тейлър и Итън Блекадър в стартовия състав на “ Crusader“ няма съмнение в силата на тяхната игра.

Четири есета от маул през този сезон допълнително подчертават подхода, който Папали’и очаква.

„Миналата година това си пролича, стигнаха до нас в лайн-аута ни“, каза Папали’и. „Ето защо привлякохме Пол Тито, за да подкрепим линеаута и играчите си в тази област. Това е забавна област в момента. Отборите печелят много топки, но и се много се затрудняват. Очакваме с нетърпение тази битка, защото те имат Уителок и Барет и бихте ги нарекли магьосници, така че ще бъде интересно.“

Загубата от Fijian Drua миналата седмица оставя Crusaders в непозната дупка в началото на сезона. В шестте сезона под ръководството на Скот Робъртсън те никога не са губили повече от три мача през кампанията. Както обаче доказаха на миналогодишния финал, те са експерти в това да се възстановяват при важни за тях случаи.

„След загубата миналата седмица те ще искат отговор“, каза Макдоналд. „Какъв по-добър начин да обърнат нещата, ако успеят да дойдат тук и да спечелят. Ние сме наясно с това.

„Можете да видите, че в тази група има глад и решителност да играят добре този уикенд“.

Ако този реванш се нуждае от някакъв допълнителен драматизъм, той идва под формата на треньорските машинации на „All Blacks“.

Макдоналд, който още миналата година твърдо залегна в потенциалния треньорски екип на Робъртсън за All Blacks, определено не се ангажира с въпроса дали това остава така, или може да премине към екипа на Джейми Джоузеф.

Нека игрите започнат.

Реклама