Това е огромно събитие за Ирландското ръгби и една от сложните задачи на капитана Секстън е как най-добре да комуникира с Южноафриканския съдия.
Съдийството е една от вечните подтеми на ръгбито, която придобива още по-голямо значение.
Част от подготовката на Ирландия за финалния мач в тазгодишното първенство на Шестте нации ще бъде да се опита да надникне в душата на Яко Пейпър. Физическото среща метафизичното.
Това е начинът, по който сега функционира професионалната работа на съдията – детайлно сътрудничество, работа в екип, с камери навсякъде.
Южноафриканецът, дипломиран юрист, и преди е оказвал значително влияние върху изхода на мачовете, не на последно място във втория тест на Ирландия срещу Нова Зеландия миналото лято.
По време на втория тест новозеландското крило Лестър Фаинга’ануку се нахвърли върху крилото Мак Хансен и удари ирландския играч с рамо в лицето. Единствено жълт картон.
Има снимка на Пейпър, който държи картона във въздуха, а до него стои невпечатленият Джони Секстън, над главата на Секстън има надпис с балон, който умолява да бъде надписан.
Това е ролята на капитана. Част от ръгбито стана фактът, че неговата мисия включва изслушване на терена на решенията на съдията, включително искания да се знае как длъжностното лице тълкува тънкостите в играта. Капитаните се превърнаха във фактори, които влияят в реално време.
Миналата седмица, в края на първото полувреме на мача на Ирландия на „Мърифийлд“, пилиера Андрю Портър предложи на английския съдия Люк Пиърс да покаже жълт картон на Стюарт Хог, след като шотландският халф забави брейкдауна на Ирландия дълбоко в собствената ѝ половина.
След като отсъди дузпа в полза на Ирландия, Пиърс извика ирландския капитан, за да го предупреди: „Бъди внимателен, Джони – този играч, който иска жълт картон, също може да го получи.“
В този случай Ирландия предизвика раздразнителна реакция от страна на Пиърс. В коментар бившият международен съдия Найджъл Оуенс попита какъв ефект може да е имало това върху играта. Оуенс освен това разсъждаваше дали Хог е бил спасен от „ефекта на рикошет“ на ирландското питане.
„Макар да не мога да отговоря за Пиърс, мога да заявя с пълна увереност, че не бих дал картон на играч, след като всички на терена са чули това изказване от един от неговите противници“, каза Оуенс.
В същия мач Пиърс на два пъти върна Шотландия с 10 метра назад след оспорване на негово решение – подход, който, предвид факта, че 35-годишният съдия е по-млад от Секстън, е малко старомоден.
Капитанът Джейми Ричи също беше посъветван от Пиърс да не се заяжда с него. И тук отново се намесва опитът, който подсказва, че капитанът на Шотландия се е затруднявал да общува ефективно с длъжностното лице на мача или да го накара да се вслуша в това, което е искал да каже.
Това е придобито и все по-актуално умение – способността да се говори ефективно със съдията и да се установи контакт, който не се основава на заплахи и контразаплахи.
Съвсем наскоро Оуенс разкри, че директорът на южноафриканското ръгби Раси Еразмус е осъществил първоначален контакт с него относно перспективата да се присъедини към техния екип преди тазгодишното Световно първенство по ръгби във Франция.
Оуенс се пенсионира през 2020 г. след 17 сезона като съдия на най-високо ниво и държи рекорда за най-много тестови мачове. Той заяви пред уебсайта Wales Online, че Еразъм се е свързал с него и го е попитал дали би се заинтересувал да се завърне на тестовата арена и да се присъедини към тях това лято.
51-годишният експерт обясни, че длъжността му ще включва преместване в Южна Африка, за да бъде внедрен в състава и да заеме новосъздадената позиция „консултант по законите и стратегията“.
„Тя ще включва съдийството ми на контактните им сесии и ще им помагам с разбирането на това какво могат и какво не могат да правят на терена“, каза Оуенс.
„Смятам, че този вид роли са полезни за интегритета на играта като цяло и са от полза за играчите и съдиите.“
Искането може да се тълкува като признание на Еразъм за властта на съдиите и начина, по който тя взаимодейства с играчите, за това как длъжностните лица влияят пряко върху резултатите и как играчите могат да се научат да задават подходящи въпроси.
„Дори и да не успеят да привлекат Оуенс и да се наложи да изберат някой друг, позицията сама по себе си е още един пример за невероятното нестандартно мислене на Еразмус и неговото щателно планиране“, казва Ник Малет, треньор на Южна Африка между 1997 и 2000 г.
„Привличането на Оуенс наистина ще бъде печеливша ситуация за Бокс, които постоянно са били на грешната страна на големи съдийски решения.“
И Пейпър, и Секстън разбират, че победата и загубата не са свързани само с това кой е по-добър в дадения ден. Става дума и за това каква е тежестта на решенията и как съдиите приоритизират информацията, която постоянно достига до тях.
Психолозите говорят и за несъзнателни пристрастия, които могат да се сведат до сравнително тривиална подробност като цвета на фланелките. Проучване в областта на футбола установи, че от 1947 г. насам английските футболни отбори, носещи червени фланелки, са ставали шампиони по-често от очакваното.
Друго проучване в Германия установява, че домакинските отбори с писти за бягане на стадионите си получават повече наказателни картони, отколкото отборите, играещи на стадиони с по-малко разстояние между публиката и терена.
И така нататък. 43-годишен южноафриканец излиза на стадион „Авива“ в уикенда на Свети Патрик, когато Ирландия трябва да победи Англия за Големия шлем.
От гледна точка на Пейпър Дъблин може да се окаже мъчителен. За щастие, ако му стане прекалено тежко, Секстън винаги е на рамото му, за да му помогне.
Rugby pod 