Английският краен защитник стана жертва на напълно случаен сблъсък – съдията трябваше да подходи към инцидента с по-голяма перспектива
„Червен картон, червен картон?“ Оуен Фарел се зачуди, когато на капитана на Англия му стана ясно, че неговият краен защитник Фреди Стюард е бил отстранен в последните минути на първото полувреме, в което Англия не се подчини на критиците си, на очакванията и на фаворита за Големия шлем Ирландия. Решението изглеждаше сурово, но думите на съдията се изсипаха: „Няма смекчаване на наказанието.“
Стюард никога не се е славил с нещо различно от законна агресия, но, както каза южноафриканският съдия Яко Пейпър: „В сегашната обстановка… ти си изправен, влизаш в контакт.“ До този момент нямаше съмнение в точността на мнението на съдията, тъй като той продължи: „Имахте време да извърнете рамото си.“
Бавните повторения предполагат, че това е така, но в момента на сблъсъка е имало всичко друго, но не и време да се обърне от свирепия контакт с Хюго Кийнън. Стюардът се опита да обясни, че се е подготвял за удара. Но тази фраза „настоящата обстановка“ беше ранното предупреждение, че Англия щеше да играе цялото второ полувреме с 14 души. През миналия сезон те загубиха един човек по-рано в хода на срещата и в крайна сметка отстъпиха с известна доза чест.
Кийнън се приближаваше към контакта с наведена глава. В последния момент Стюард завъртя рамото си, но не за да направи разрушителен контакт, а за да избегне сблъсъка на телата с изключителния ирландски фул бек, който беше негов опонент. „Спазване буквата на закона“ (и да го изкарат от терена) беше ирландският ракурс; „ръгби инцидент“ беше английската гледна точка (и да му дадат най-много жълт).
Това беше един от онези важни моменти, в които проблемите, които съпътстват спорта, бяха жестоко разкрити. Защо? Защото и ирландското, и английското мнение са едновременно правилни и грешни. Буквата на закона е резервната позиция, но законът не е непременно правилен просто защото е закон. Законите не са същото като правосъдието. Законите се променят.
Кийнан беше изведен от терена за преглед на травмата на главата. Той нямаше да се завърне. Къде е справедливостта, ако човекът, който случайно е нанесъл щетите, е останал на терена? И все пак, дали един чисто случаен инцидент е автоматичен червен картон заради настоящата обстановка, за която говори съдията? Нима не искаме съдиите да разглеждат тези ситуации в перспектива спрямо играта, а не в злобната и понякога всепроникваща атмосфера, която не позволява на един честен и достоен защитник, висок 1,9 м, да няма друга легитимна възможност, освен инстинктивно да обърне тялото си встрани от противниковия играч, за да предотврати челен сблъсък на телата?
Англия се бореше мъжки, но отново остана с човек по-малко срещу Ирландия. Инцидентът с Чарли Юелс през 2022 г. беше всичко друго, но не и спорно решение, на което станахме свидетели в Дъблин. Стюардът се бе понесъл със заплаха на няколко пъти през първото полувреме, докато Хенри Аръндел се бореше да влезе в игра от непознатата си позиция на лявото крило.
Изпитание за английските нерви щеше да бъде начинът, по който отборът се адаптира към червения картон. В началото на второто полувреме Антъни Уотсън се занимаваше с ударите на ирландците, тъй като изглеждаше, че Англия ще действа с двама вместо с трима, а Аръндел не се чувстваше комфортно да патрулира в петметровата зона между лявата странична линия и петметровата линия.
20-годишният играч направи един ранен пробив, но играта му в гонитба беше второстепенна в сравнение с ефективните ирландски крила. Когато все пак намери пространство след продължителна игра на ръгби тенис, Кийнан се справи с него и спечели наказателен удар, тъй като не успя да избере правилния момент за контраатака.
Уотсън е натоварен с предишната отговорност на Стюард да патрулира в централната част на терена. Наистина в началото на второто полувреме той преодоля с впечатляваща лекота няколко ирландски преследвачи. От друга страна, Англия спечели позиция в полето, когато заменилият Кийнан Джими О’Брайън не можа да преодолее един висок удар. Минута по-късно, след като позицията беше осигурена, Англия изпълни наказателен удар и Фарел намали разликата до една точка. Англия играеше на 100%.
Решението в 58-ата минута да заменим Аръндел и да го заменим с Джо Марчант беше разочароващо за ръгби романтиците, но имаше смисъл в контекста на този силно натоварен случай. За фулбека на Лондон Айриш ще има и други дни, но Англия ще трябва да открие по-добри начини да използва беговите му умения. Значението на обновената задна тройка бе подчертано, когато Джони Секстън отправи стремителен удар, за да принуди Уотсън да заложи в точковото си поле От последвалия натиск Ирландия отбеляза. Англия изоставаше с осем точки и техният вдъхновител на мача в задната тройка беше заменен.
При цялата свирепост на английската ангажираност задната линия беше прозаична. Единият основен играч на мача беше заменен, другият беше оставен да чака на пейката, като играта беше в някакъв баланс.
Състезателен, да; решителен, иновативен от първата фаза? Нито за миг. Никой не очаква от този отбор на Англия на Стив Бортуик да излезе и да играе като кавалеристи, но в играта им трябва да има нещо повече от честен пуритански подход.
Отношението им беше отлично, може да се твърди, че късметът им беше лош. Човек съчувства на Стюард, тъй като се страхува за бъдещето на един спорт, в който „сегашният климат“ може, с право или не, да диктува решенията на водещите съдии.
Rugby pod 