Ирландия преминава на следващото ниво в Европа, но Стив Хансен предупреждава: „Пазете се от задушаване на Световното първенство

Бившият треньор на Нова Зеландия предупреждава, че страната, спечелила Големия шлем, трябва да преодолее неприятен жребий, както и напрежението от това, че никога преди не е преминавала четвъртфиналите

Стив Хансен обича да разпалва огъня. Бившият старши треньор на Нова Зеландия даде на Ирландия 48 часа, за да се наслади на триумфа си в турнира, преди да отправи студена, твърда доза киви реализъм относно перспективите им за Световната купа по-късно тази година.

Ирландия затвърди позицията си на отбор № 1 в света, като завърши един от най-категоричните „големи шлемове“ в историята, като допусна само шест есета и отбеляза 20, а средната разлика в победите беше 16 точки.

Ключовият мач на първенството беше епичната среща между Ирландия и Франция на стадион „Авива“. За първи път двата най-добри отбора в света се срещнаха в „Шестте нации“ и Ирландия спечели в страхотна среща.

Но Хансен, който е бил треньор на „All Blacks“ за два триумфа на Световната купа, побърза да напомни на хората на Анди Фарел, че те никога не са преминавали четвъртфиналите. Перспективите на Ирландия да направи това във Франция тази година бяха възпрепятствани от нелепия жребий.

Жребият за групите беше изтеглен през декември 2020 г., за да могат организаторите на турнира да изпреварят Олимпийските игри в Париж през 2024 г. и да пуснат в продажба билети. В резултат на това навлизаме в Световната купа с петте най-добре класирани отбора, които са от една и съща страна на жребия.

Три от тях – Ирландия, Южна Африка и Шотландия – са в една и съща група. Франция и Нова Зеландия също бяха изтеглени в една и съща група и се срещат в първата вечер в Париж.

Само два от тези пет отбора могат да достигнат до полуфиналите и Хансен се усъмни дали Ирландия ще се справи с напрежението. „Изглежда, че те малко се затрудняват на световните първенства. Ако това бяха All Blacks, сигурно щяха да ги нарекат „удавници“,“ каза той.

„Те изминаха дълъг път, вярват в себе си и са много добър отбор, така че определено са претендент. Но ще трябва да преодолеят напрежението от това, че досега не са преминавали четвъртфиналите – и в това ще има много напрежение.“

В тази Ирландия обаче е важно, че те с удоволствие правят крачки към неизследвана територия. Фарел е изградил в отбора си манталитет на авантюрист, жаден да изследва потенциала си; вече не е онзи отбор, който достигна до №1 през 2018 г. и след това отпадна.

През изминалата година Ирландия победи All Blacks два пъти далеч от дома, като това бяха първите им победи в Нова Зеландия. Те спечелиха в Кардиф, Единбург и Рим, а у дома надделяха срещу Южна Африка, Австралия, Фиджи, Франция и Англия.

Следващото голямо предизвикателство е победата в Париж. Празненствата на стадион „Авива“ в събота вечер бяха специални, но също така беше ясно, че стремежът на Ирландия не е задоволен с Големия шлем.

„Винаги има какво да се гони и нашият максимум все още не е достигнат“, заяви Фарел. „Казах в Нова Зеландия [миналото лято]: „Сега това беше началото на нашата година за Световната купа“. Най-радостното нещо е, че продължихме да постигаме успехи, да намираме начин. Всички се притесняваха от това, с изключение на нас.

„Този голям шлем е част от пътуването. Очевидно е, че той е самостоятелен, както и турнето в Нова Зеландия. Но това е част от пътешествието ни като група, която продължава напред към Световната купа.

За пръв път ще имаме два или три месеца предсезонна подготовка заедно и очаквам да сме по-добри благодарение на това. Играта ни е в добра кондиция, но далеч не е там, където искаме да бъдем, така че това е чудесно положение.“

Артистичността, изобретателността и точността на Ирландия в атака, съчетани с неумолимата им енергия в защита, издигнаха европейското ръгби на друго ниво.

Миналата година Франция постави стандартите, като остана непобедена през 2022 г., а завръщането на Джонатан Данти на поста вътрешен център беше трансформиращо за тях по време на „Шестте нации“. Камерън Уоки и Габен Вилиер само ще ги направят по-силни преди Световното първенство. В лицето на Антоан Дюпон те разполагат с най-добрия играч в света.

Коментарите на Хансен показват, че когато отборите от „Шестте нации“ бъдат тествани на световната сцена, те отслабват. Вярно е, че Англия е единствената европейска страна, която е печелила Световната купа, но това беше преди две десетилетия.

В продължение на много години европейските отбори се стремяха да подражават на съперниците си от южното полукълбо, стремейки се да следват тенденциите и иновациите. Но сега останалата част от света е тази, която наваксва.

Ирландия и Франция вдигнаха летвата и промениха динамиката. Треньорите и играчите от Северното полукълбо са в авангарда на играта; иновативни, умели, интелигентни.

„Шестте нации“ се превърна в най-доброто ежегодно международно състезание. Сега гигантите в Rugby Championship са длъжни да отговорят на това, когато през юли започне ежегодното им шоу. Могат ли те да предложат мачове, които да се равняват по качество, интензивност и драматизъм на мача Ирландия – Франция?

Спрингбокс винаги са опасни, но най-добрите им играчи сега са ангажирани с 12-месечен сезон. Те откриват кампанията си срещу Австралия. Може ли Еди Джоунс да превърне Wallabies в истинска заплаха?

Ще успее ли Аржентина да надгради обещаващата 2022 г., когато победи All Blacks и Англия като гост? А какво да кажем за Нова Зеландия? Те спечелиха Rugby Championship миналата година въпреки колебанията си. Но дали авторитетът на Йън Фостър ще бъде подкопан от потвърждението, че след Световното първенство той напуска?

Остава вероятността шампионите да излязат от най-натоварената страна на жребия за Световната купа, където оцеляването на най-силните ще определи двамата полуфиналисти. Потенциалните четвъртфинали са предизвикателни: Ирландия срещу Нова Зеландия и Франция срещу Южна Африка.

Борбата за позиции през следващите шест месеца, по време на Rugby Championship, ще бъде интересна.

Англия и Уелс също имат да наваксват и сега трябва да разчитат на това, че ще постигнат успехи по време на лагера за Световната купа това лято, но те са от по-лесната половина на жребия.

„Този лагер е изключително важен за нас“, каза Ману Туилаги, английският център. „Ако направим нещата си правилно, нашия план за игра и си подредим къщата, можем да победим всеки.“

Не е нужно обаче да „побеждават всеки“. Победите срещу Аржентина, Япония, Чили, Самоа и след това срещу някой от Австралия, Уелс или Фиджи ще ги върнат на полуфиналите.

Независимо от вътрешния хаос в двете страни, Англия и Уелс трябва да се стремят към полуфиналите. Ако не успеят да го направят, при положение че жребият е толкова благосклонен към тях, това би било огромна пропусната възможност. Или задушаване, както би го нарекъл Хансен.