Ексклузивно: Six Nations и Rugby Championship ще формират основата на нов турнир с „голям финал“, който ще се провежда на всеки две години
Ръководителите на ръгбито са постигнали съгласие за нов план за Световната лига, който предвижда провеждането на „голям финал“ между северното и южното полукълбо на всеки две години, както и затварянето за нови участници на първенството на „Шестте нации“, разкрива Telegraph Sport.
Новата структура на лигата, която ще включва само мачове, които се провеждат през лятото и есента, ще бъде въведена от 2026 г. и ще бъде формирана от две групи от по шест отбора от всяко полукълбо – а именно отборите от „Шестте нации“ и от „Rugby Championship“, като се очаква да бъдат включени и Япония и Фиджи.
Новият формат означава, че:
Сегашният формат на шампионата на шестте нации ще бъде затворен, което ще сложи край на всяка надежда на Южна Африка за присъединяване към европейското състезание или за въвеждане на промоция и изпадане.
През юли страните от Северното полукълбо ще играят с три южни съперника далеч от дома, което ще сложи край на традиционните летни турнета с два или три теста срещу една страна домакин.
През ноември мачовете ще бъдат повторени на домакинските терени на страните от северното полукълбо, като най-добрият отбор от всяка група ще се изправи един срещу друг в голям финал, а останалите ще играят плейофи за разпределение на позициите.
Турнирът ще се провежда на всеки две години, считано от 2026 г., като срещите ще се редуват така, че всяка страна да играе една срещу друга в рамките на два турнира.
От 2030 г. може да бъде въведена система за промоция и изпадане, за да се осигури възможност за участие в турнира на ниво 2 страни, за които се очаква да стартират през следващата година, включително Грузия, Самоа и Тонга.
Всички заинтересовани страни са убедени, че това няма да намали статута на Световната купа по ръгби и ще бъде рекламирано като битка на полукълбата.
Бъдещето на обиколките на Британските и Ирландските лъвове ще бъде гарантирано и в годините на „Лъвовете“ страните ще могат да провеждат традиционните си турнета както обикновено и да включват повече срещи с държави от второ ниво, за да подобрят развитието им.
Приема се, че преговорите, които започнаха през март 2020 г., сега навлизат във финална фаза на консултации с клубовете и представителите на играчите, за да се гарантира, че има пълно съответствие и подкрепа за новоструктурирания глобален сезон.
Високопоставени източници посочват, че новата лига е на път да бъде представена до началото на Световната купа по ръгби във Франция през септември тази година.
„Основните принципи са договорени“, заяви един от източниците, близък до преговорите. „Всички ключови заинтересовани страни са участвали и структурата на сезона, ръгбито и въпросите, свързани с благосъстоянието на играчите, бяха решени преди известно време. Остава само да се обвържат някои от нерешените търговски въпроси, но и по тях сме напреднали. Почти сме постигнали целта.“
Заинтересованите страни, сред които са Световното ръгби и представителите на играчите, се надяват, че чрез добавянето на състезателен характер към летните и есенните тестови серии ще се постигне значително повишаване на стойността на излъчванията и търговските стойности за двете полукълба.
Шестте нации вече обобщиха своите приходи от излъчване и търговска дейност като част от сделката, известна като „Проект Светлина“, която ще сключи подобно споразумение с колегите си от Sanzaar.
Централно място в преговорите от гледна точка на северното полукълбо заемаше изключването на Шестте нации от новата световна лига, което се оказа основният препъни камък в преговорите за провалената концепция за „първенство на нациите“ през 2019 г.
„Беше наложително да не забъркваме една от основните перли в короната на играта и да не рискуваме това заради една много хипотетична полза“, каза друг високопоставен източник.
„Южна Африка оповести публично интереса си да се присъедини към „Шестте нации“, но това никога не е било предмет на обсъждане. Никога не сме обсъждали възможността за разширяване.
„Ставаше дума за намиране на подходящо решение на прозорците през юли и ноември, ако успеем да го направим, това ще бъде перфектно развитие в световен мащаб за играта и ще намерим правилното равновесие за международната игра занапред.
„Новият турнир ще добави състезателен характер север – срещу юг, който няма да повлияе на Световната купа или турнетата на Лъвовете, а също така има възможност развиващите се нации да участват в него чрез фаза на развитие по-долу, така че може да има някаква, известна пътека между двете в някакъв момент ще бъде в голям интерес на играта.
„Всички заинтересовани страни бяха включени, така че няма изненади за никого.“
Една от подробностите, които все още се обсъждат, включва възможността за провеждане на големия финал на престижно неутрално място, за да се подобри профилът на лигата и да се увеличи броят на новите зрители, като една от възможностите е Хонконг.
Приема се, че един от нерешените въпроси е и времето на провеждане на Rugby Championship през новия световен сезон.
„Всичко, което подобрява преживяването и историята, трябва да създава стойност за феновете и ако това е така, тогава ще има допълнителна стойност за играта не само в нашите страни, но и извън тях“, добави друг източник. „Това ще бъде от решаващо значение за финансирането на играта, за да може тя да се конкурира с други спортове и други форми на забавление.“
Rugby pod 