Сътресенията доминират в заглавията на вестниците в началото на сезоните на NRL и AFL

CTE вече не е слонът в стаята, но все още забележимо отсъства от насоките за дългосрочно сътресение на AFL

Сезонът в NRL е в началото си, а първият кръг в мъжката AFL едва е започнал, но най-големият проблем на терена и извън него вече е сътресението на мозъка.

Повече от 60 бивши играчи от AFL, които са претърпели сътресение на мозъка по време на кариерата си, са част от колективен иск, подаден във Върховния съд на щата Виктория тази седмица, като се иска до 2 млн. долара на играч за болка, страдание, финансова загуба и медицински разходи, причинени от травмите им. В същия ден, в който са подадени документите, AFL публикува новите си насоки за управление на сътресението на мозъка в своите елитни клубове и 4-годишната си стратегия за сътресението на мозъка, включваща 10-годишно проучване на дългосрочните последици от травмите на главата върху играчите на стойност 25 млн. долара.

Адвокатите, представляващи втора група футболисти, засегнати от травми на главата, също обещаха да подадат документи за съдебен иск тази седмица, като сред засегнатите са бившият играч на Melbourne Шон Смит, бившата звезда на Crows Дарън Джарман и съпругата на покойния играч на Richmond Шейн Тък. Това второ дело се води от осем години, като Грег Грифин, управляващ партньор в Griffin Lawyers, смята, че към него могат да се присъединят стотици играчи.

Междувременно между NRL и нейните клубове възникнаха разногласия по отношение на поемането на отговорността за играчите, засегнати от сътресение на мозъка. Миналата седмица треньорът на „Dolphins“ Уейн Бенет и треньорът на “ Canberra Raiders“ Рики Стюарт се прицелиха в независимите лекари на NRL, които установяват сътресенията на мозъка от миналата година, като заявиха, че те са знак, че NRL не вярва на треньорите да се грижат за своите играчи. Главният мениджър на Кентърбъри-Банкстаун Фил Гулд нарече независимите лекари „най-голямата гадост, извършена върху нашата игра в историята“.

В сряда NRL обяви, че досегашният подход на клубовете за преценка на сътресението ще бъде заменен със задължителен 11-дневен престой извън терена за играчи, които са диагностицирани с т.нар. сътресение от „първа категория“. Като оставим настрана въпросите за клиничната обосновка на многостепенната категоризация на сътресението, съобщението е важно.

Когато през 2021 г. AFL актуализира насоките си за сътресението и даде на играчите задължителен период на престой извън терена от 12 дни, NRL заяви, че няма да последва примера им и вместо това ще изчака дълго отлаганата актуализация на петото международно консенсусно становище относно сътресенията в спорта. Това изявление все още не се е появило, въпреки че през октомври се проведе дългоочакваната шеста конференция на световната Група за сътресения в спорта (CISG).

Но AFL промени правилото си за спиране на участието при сътресение след поредица от разкрития на Австралийската спортна мозъчна банка, според които бивши играчи с висок профил, сред които Поли Фармър, Дани Фроули и Шейн Тък, са получили посмъртно диагноза хронична травматична енцефалопатия („CTE“) – невродегенеративно заболяване, причинено от повтарящи се травми на главата, което все повече се свързва с контактните спортове.

Становищата на CISG, на които всички тези кодове разчитат в голяма степен за своите политики за сътресения, са изключително противоречиви сред научната общност, тъй като досега отричаха причинно-следствената връзка между контактните спортове и CTE, въпреки че научните доказателства за това непрекъснато се увеличават. Това, че NRL затяга правилата си преди публикуването на следващото изявление на CISG, предполага, че натискът за по-голяма консервативност има поне някакъв ефект.

Изглежда не е случайно, че всичко това се случва в разгара на разследването на сенатската комисия относно сътресението и повтарящите се травми на главата при контактните спортове. В хода на разследването бяха изслушани потресаващи разкази на множество бивши играчи от ръгби лигата и техните семейства, които са видели и усетили от първа ръка травмата от дългосрочното увреждане на мозъка.

Разследването беше свикано, след като AFL се извини на играчите, които са участвали в предишно, огромно и уж „революционно“ проучване за сътресението на мозъка, в резултат на което не бяха публикувани изследвания и настъпи „объркване“ относно това какво се е случило с тестовете, проведени върху играчите. Проучването, което доведе до това извинение, беше следствие от натиска на Guardian Australia върху AFL да се отчете за работата на бившия си съветник по сътресенията д-р Пол МакКрори, чието академично и научно издателско досие беше помрачено от многобройни обвинения в плагиатство.

В центъра на всичко това е въпросът за отговорността и доколко кодовете могат или ще бъдат държани отговорни за текущото здравословно състояние на играчите, особено на тези, чиито сериозни заболявания се проявяват едва след края на кариерата им.

CTE вече не е слонът в стаята, но все още забележимо отсъства като име, например, в дългосрочната стратегия и насоки за управление на сътресенията на AFL. Препратките към информирането на играчите за „потенциалните дългосрочни последици“ от повтарящите се удари с глава и „загрижеността“ за дългосрочните последици не отразяват напълно потенциалния мащаб на проблема.

Въпреки че вече не се оспорва от никого, който се отнася сериозно към здравето на играчите, че сътресението на мозъка е опасно състояние, което може да има сериозни и продължителни последици, все още не е решен проблемът със субконтузните удари: т.е. всички удари, блъскания и сблъсъци, които се случват в хода на спортните срещи, които не водят до симптоми на сътресение, но могат да причинят микроскопични увреждания на мозъка. Както учените, които изследват СТЕ, многократно са изяснявали, най-добрите доказателства показват, че натрупването на по-малки удари в продължение на дълъг период от време е най-значителният фактор за развитието на СТЕ. Това означава, че не само играчите с клинични сътресения могат да бъдат изложени на риск от развитие на това заболяване, но и всички, които играят контактни спортове за дълъг период от време.

По време на разпита на сенатската комисия и от NRL, и от Ръгби Австралия признаха връзката между травмите на главата и CTE, но не бяха попитани дали приемат, че играенето на техните спортове причинява заболяването. Това е нюанс, който е изключително важен. Признанието на NFL за връзката между американския футбол и CTE през 2016 г. беше използвано от адвокатите, действащи в полза на играчите, които тогава търсеха обезщетение. Доказването на връзката между ръгбито и CTE също е критична част от делото на играчите в колективния иск, пред който сега са изправени World Rugby, Rugby Football Union и Welsh Rugby Union отвъд океана. AFL все още не е изправена пред сенатската комисия. Очаква се това да стане по време на изслушванията в Мелбърн, които все още не са насрочени.

Когато става въпрос за сътресение и дългосрочно увреждане на мозъка, най-големите спортни организации в Австралия се опитват да се справят с много тънки проблеми. Колко успешни – и колко отговорни – ще бъдат те, предстои да разберем.