Лейнстър е изправен пред атаката на Стормърс в URC

Скенер на контузията на слабините на Джони Секстън ще покаже степента на увреждането и дали той ще играе отново през този сезон

Двубоите през уикенда в United Rugby Championship (URC) трябва да допринесат за по-категоричен поглед върху класирането, тъй като първите шест отбора се изправят един срещу друг.

Остават само три кръга, включително мачовете този уикенд, преди да започнат елиминационните етапи на състезанието, в които първите осем отбора в класирането ще спорят на четвъртфиналите.

Лейнстър, който е с 12 точки на върха на таблицата, ще се изправи срещу най-близките си преследвачи и защитаващи титлата си Стормърс на RDS в петък вечер (7.35 ч.). Смята се, че южноафриканският клуб е довел своя спрингбокс контингент, който наскоро се завърна в отборите си след триседмичен кондиционен лагер в Кейптаун и Стеленбош.

Стормърс, които тази седмица тренират в колежа „Сейнт Майкъл“, знаят, че победата срещу непобедимия Лейнстър на Лео Кулен ще им позволи да направят огромна крачка към класиране в топ 2, което ще им гарантира домакинско предимство на четвъртфиналите и полуфиналите.

Франс Малхербе от Спрингбок призна, че не става дума за поставяне на маркер за евентуален реванш по-късно в турнира, а за спечелване на мача в петък.

„Те [Лейнстър] са много, много добър отбор. Не мисля, че става въпрос за поставяне на знак или за гледане напред към плейофите. Трябва да имаме много по-добри планове срещу топ отбора на Лейнстър и да ги изпълним възможно най-добре.

„Ако по-късно ги срещнем отново, тогава ще можем да имаме яснота дали тези планове са проработили. Можем да загърбим онези неща, които не са проработили, и да се съсредоточим върху нещата, които са ни донесли ползи в този мач.“

Лейнстър, за които равенство или по-добър резултат ще гарантира класиране на първо място, ще бъдат без ирландските си играчи участвали в състава победил Англия. Гари Рингроуз, който пропусна мача, Хюго Кийнън и Кейлън Дорис следват протоколите за завръщане в игра след травма на главата.

Джейми Озбърн (коляно), Ронан Келехер (рамо), Чарли Нгатай (подколянно сухожилие), Джо Маккарти (глезен), Кормак Фоли („сухожилие“) и Мартин Молони (коляно) са контузени, а Джони Секстън е преминал преглед на слабините.

Контузията може да бъде и край на сезона, ако има проблем с адуктора или разкъсване, и в най-добрия случай капитанът на Ирландия и Лейнстър вероятно ще отсъства няколко седмици. Така той ще пропусне съботния сблъсък за Купата на шампионите „Хайнекен“ с „Ълстър“ на стадион „Авива“ и евентуалния четвъртфинал, ако стигнат до него, както и двата последващи мача за URC в Южна Африка. Томи О’Брайън и Ед Бърн могат да бъдат включени в състава.

След мача със Стормърс Лейнстър ще играе европейския си сблъсък с Улстър и ако го спечели, ще се изправи на четвъртфинал за Купата на шампионите срещу Лестър Тайгърс или Единбург. След това отборът на Кълън ще се върне към URC и ще завърши програмата си в лигата с два мача в Южна Африка срещу „Lions“ и „Bulls“.

Улстър на Дан Макфарланд, който се надява да се класира в топ 2, е домакин на „Bulls“ в Белфаст в събота – двубой, който противопоставя 3-тия срещу 6-ия в класирането. И трите последни мача на ирландската провинция са у дома. Има известна ирония във факта, че Лейнстър може да направи голяма услуга на своите провинциални братя и сестри, като победи Стормърс преди двата ирландски отбора да се срещнат в Европа.

Том О’Тул, Роб Херинг, който записа есе, и Кийрън Трейдуел се появиха на пейката при победата на Ирландия, така че може да не са на разположение, но за Улстър имаше добра новина – крилото Роб Балукуун е на линия след контузия. В последните си два мача в лигата те се изправят срещу Драконс и Единбург, и двата на стадион Кингспан.

Мънстър трябва да приемат нелепия маршрут на пътуване, който може да ги отведе до Южна Африка, Франция и обратно в Южна Африка между европейското състезание и вътрешната лига в рамките на четири уикенда.

Но първо момчетата на Греъм Роунтрий, които са пети в класирането на URC, приемат в събота на „Томонд Парк“ отбора на Глазгоу Уориърс, който е с едно място и две точки над тях.

Мънстър ще бъде без Питър О’Махони и Конър Мъри, но Крейг Кейси, Гавин Кумбес, Джак Кроули, Дейв Килкойн, Роман Саланоа и шотландският дебютант Бен Хийли са на разположение, а Том Ахърн и Майк Хейли се завръщат към пълноценни тренировки.

След това Мънстър се отправят към Дърбан, за да се изправят срещу „Sharks“ в 16-тина финалите на Купата на шампионите в събота и ако спечелят, ще се изправят срещу победителя от Тулуза/Булс през следващия уикенд, преди да се завърнат в Южна Африка в URC за последните си два мача.

Connacht ще се опита да запази забележителното си подобрение в резултатите в URC напоследък, като победи отбора на Единбург под ръководството на новия треньор Стив Даймънд. След това те заминават за Италия, където ще играят с Бенетон в рамките на European Challenge Cup.

Понастоящем заемат осмо място, последното място в плейофите, след което ще бъдат домакини на Кардиф, а после ще пътуват до Глазгоу в последните си два мача от URC.