Преди гласуването на извънредното общо събрание на акционерите (EGM) в неделя за преразглеждане на структурата на управление на WRU, председателят на съюза изтъква значението му за бъдещето на спорта

Подобно на един бивш министър-председател, Иуан Еванс не успя да се наслади на торта за рождения си ден тази седмица. Във вторник председателят на Уелския ръгби съюз навърши 59 години, но в дома му няма да има свещички или празненства до неделя, когато на извънредно общо събрание на акционерите ще се гласува за преразглеждане на управленската структура.

В продължение на 12 месеца уелското ръгби се намираше в поредица от кризи – от домакинските загуби от Грузия и Италия до обвиненията в сексизъм и заплахата от стачка на играчите по време на „Шестте нации“. Всичко това прави неделята изключително важна според Еванс, великото бивше крило на Уелс и Лъвовете, който влезе в тази роля, след като WRU загуби гласуването на годишното общо събрание през октомври. Ако не настъпи промяна на върха на организацията, няма голяма надежда за провеждане на отчаяно необходимата реформа в други части на играта.

„Обичаме преломните моменти“, каза Еванс. „В Уелс ги правим на всеки две седмици. Усещате обаче, че това е важен момент в развитието ни, потенциално съдбоносен момент в историята ни, що се отнася до представянето ни като прогресивна, ориентирана към бъдещето организация, която е в състояние да оптимизира всичките си ресурси. Това е националният спорт на Уелс и това е националният управляващ орган. Трябва да го управляваме по подходящ за целта начин.“

Предложенията включват назначаване на независим председател и увеличаване на броя на независимите директори без изпълнителни функции за сметка на намаляване наполовина на броя на избираемите национални или областни членове. Освен това поне пет от 12-те членове на управителния съвет ще трябва да бъдат жени.

На пръв поглед може да изглежда, че има малка връзка между баланса между половете и независимото представителство в борда и успеха на мъжкия отбор на Уорън Гатланд, който е основният двигател на финансите на цялата игра. Евънс обаче твърди, че ако съюзът не може да осигури ориентирано към бъдещето ръководство, Уелс рискува да остане още по-назад.

„Заплахата от липса на напредък е реална“, казва Еванс. „Пейзажът на елитното ръгби в световен мащаб се движи с такава скорост, че не можеш да стоиш на едно място или да гледаш назад. Трябва да се движите напред и то бързо. Трябва да напредвате, за да позволите на цялата игра да бъде успешна и да гарантирате, че следващото ни поколение момчета и момичета ще успее. Това е нашето предизвикателство тук. За това са необходими ресурси и експертен опит.

„Поглеждате към Франция с двадесет пъти по-голяма от нашата демографска база. Подобни са цифрите и за нашите най-близки и любими съседи. За да процъфтяваме и да бъдем успешни, което наистина вярвам, че можем да направим, трябва да бъдем много по-оптимални. Да вкараме този смесен набор от умения в борда. Внесете това разнообразие в борда. Разнообразие на мисленето, както и на пола.“

Реформите се нуждаят от 75% мнозинство от 282-те членуващи клуба, които имат право да гласуват в Порт Талбот. При последното гласуване бяха постигнати само 66 %, тъй като според Еванс съюзът не е обяснил достатъчно убедително предложението на обществената игра, чийто бюджет от 10,4 млн. паунда ще бъде обезпечен. „Ние излязохме, изслушахме, ангажирахме се“, каза Еванс. „Предпочитам да бъда обвинен в прекалена комуникация, отколкото в недостатъчна.“

Еванс твърди, че ако новото ръководство успее да повиши интереса и финансирането на спорта, всички ще спечелят, вместо това да бъде игра с „нулев резултат“ във вечната война между регионите и клубовете за финансиране. „Винаги съм бил на мнение, че не става въпрос за размера на парчето от тортата, а за размера на тортата“, казва Еванс. „Трябва да направим тази торта по-голяма. Това е същественият двигател тук, за да донесем този истински експертен опит с напредничаво мислене, но и да внесем разнообразие на мисленето и разнообразие на половете. Това е, което трябва да правим. Това е правилното нещо, което трябва да се направи.“

Поредицата от пет титли на „Шестте нации“, включително три Големи шлема, в продължение на 13 години замаза някои явни пукнатини, за чието поправяне ще е необходимо много повече. На ниво юноши старша възраст Уелс е спечелил два мача в последните две първенства на Шестте нации и само един на ниво юноши до 20 години.

Уникалното чувство за страст и история на Уелс, когато става въпрос за ръгби, може да ги отведе само донякъде в съвременната игра. „Вече не можем да приемаме това за даденост“, каза Евънс. „Позволявахме си огромни волности, които не можем да си позволим. Трябва да се предизвикваш да бъдеш по-добър непрекъснато, защото този елитен пейзаж се променя много бързо.

Дори естествената добронамереност на Еванс е накърнена от последните няколко месеца. Той особено съжалява за това, че играчите са били оставени в неизвестност, тъй като битката между регионите и съюза се е проточила.

„Не можем да продължаваме да пишем чекове, не можем да ги осребряваме, казва Еванс. „Трябва да намерим система, която да позволи на играта да процъфтява и да оцелее по устойчив начин. Това беше предотвратимо, неприятно и изтощително. Но на фона на това можеш да се запознаеш и с добри хора, които правят добри неща. И виждаш какво означава ръгбито за хората. В Уелс се намират едни от най-бедните квартали в Обединеното кралство – общности, в които ръгбито играе решаваща роля. Без ръгби клуб не се случват много други неща. Спортът като цяло, но ръгбито в частност, играе фундаментална роля за благосъстоянието – физическо, емоционално и психологическо на хората в Уелс.“

Еванс ще произнесе последна реч, за да убеди колебаещите се делегати в театър „Princess Royal“ в Порт Талбот да подкрепят предложението. Ако социалните медии са някакъв барометър, то повечето клубове изглежда са на борда, но Еванс няма да смята, докато се броят гласовете. „Ще си намеря тъмна стая и ще се усамотя“, каза Еванс. „Това е важен момент в нашата история. И това е само началото. То не приключва в неделя с положителен вот. Тогава е началото.“

Реклама