Джилън Маклахлан казва, че AFL е готова да губи пари на Gold Coast в продължение на едно поколение. Но колко дълго централата е готова да търпи губещите мачове на борещите се за оцеляване „Suns“, е съвсем друг въпрос.
Колкото и нелепо да изглежда да поставиш треньор под ударите на горелката след два кръга футбол, всъщност истината е, че ръководната роля на Стюарт Дю далеч не е сигурна, тъй като той навлиза в първия сезон от двугодишния договор, който подписа с клуба преди осем месеца.
Разбира се, нещата могат да се променят бързо и една разтърсваща победа над Geelong ще отнеме напрежението от главата на 43-годишния специалист, който е начело на отбора вече шести сезон. В края на краищата по това време миналата година изглеждаше малко вероятно той да устои на призрака на Аластър Кларксън, който частно изрази повече от бегъл интерес към поста в Gold Coast.
Кларксън изглеждаше, че се насочва на север с финансово обезпечен договор с AFL. Вместо това играчите и администрацията на „Suns“ подкрепиха Дю, а след това „Essendon“, които също се обърнаха към бившия треньор на „Hawk“, изпаднаха в криза в края на сезона, оставяйки на четирикратния шампионски треньор малък избор, освен да се отправи на север с главно „N“.
Миналата година AFL също се замисли за възможността да повлияе на тогавашния си футболен лейтенант Брад Скот да стане треньор на Gold Coast. Финият лов на глави в централата обаче бе преустановен, когато играчите на „Suns“ сякаш подпечатаха конкурентния старт на сезона със серия от победи в средата на годината, макар и срещу три от петте отбора в дъното на класирането през 2022 г.
И клубът е спрял изтичането на най-добрите таланти, след като е осигурил договори с ключови играчи, както и подсилване на футболния отдел и предишното сравнително слабо ниво на развитие на играчите.
С наближаването на края на последния етап от проекта на AFL, Suns успешно продадоха решението да се придържат към Дю.
А треньорът в замяна заяви, че най-накрая Gold Coast изглежда и мирише като истински футболен клуб. Той заяви, че още в началото на юли миналата година си е поставил за цел да изведе „Suns“ до първия им финал и до първата им победа на финал.
„Винаги сме чувствали, че ще има светлина в края на тунела“, каза Роу на играчите си при обявяването на новия му договор, „и аз чувствам, че тази светлина е съвсем близо и трябва да се заредим от нея.“
Не само че отново не успяха да стигнат до Септември, но и зарядът изобщо не е начинът, по който бихте описали представянето им в разочароващото начало на сезона. Ясно е, че са в началото и защитата им е засегната от контузии, но умерено преструктурираният план за игра, разработен, за да се изкове по-точен път напред, прилича по-скоро на лутане.
Въпреки постепенното подобрение на Дю през предходните пет сезона, успеваемостта му като треньор е едва 27%. Ако клубът не успее да стигне до Септември след 13 поредни опита, тогава съдбата му изглежда подпечатана.
Това, че завръщането на Кларксън към треньорската професия е станало болезнено заради обвиненията в расизъм от страна на Hawthorn (той отрича да е извършил каквото и да е нарушение), не можеше да се предвиди преди година.
Все още изглежда необичайно, че главният изпълнителен директор на Suns Марк Евънс – който можеше да осигури Кен Хинкли в края на 2017 г. – и Тони Кокрън, тогавашният председател на клуба, не са направили необходимия труден избор, особено при положение, че AFL е готова да предостави амбициозна заплата на Кларксън.
Няма съмнение, че Кларксън е пожелал работата в Gold Coast. Но сега двамата със Скот използват своите треньорски умения и отлични търговски качества на други места. Евънс, който сега работи под ръководството на новия председател Боб Ийст, който веднага говори за финали, ще бъде подложен на допълнителен контрол след седем години на работа, ако преподписването на Дю се провали.
В момента този сценарий изглежда като ясно изгубена възможност и за AFL. Лигата може да бъде критикувана за намеса в клубните дела, но това не я е спирало в миналото. И това беше остър шамар от страна на шефа на News Corp Майкъл Милър тази седмица, когато той описа AFL като икономика на две скорости.
По време на тазгодишната конференция SportNXT Милър заяви, че „Suns“ и „Giants“ се движат назад, и като се позова на AFL, добави остро: „Не знаем дали на това се обръща внимание.“
Маклахлан отговори: „Gold Coast“ и „GWS“ – това са решения за поколенията. Така че ние сме в постоянен диалог за това как те да вървят по-добре“.
Greater Western Sydney и борбата им да направят някакво значимо навлизане в сърцето на Западен Сидни, към което AFL първоначално се насочи, е съвсем друг въпрос, но що се отнася до Suns, действията никога не са съответствали на диалога.
През 2011 г. клубът беше зле замислен и пуснат на състезанието, а на всеки ключов пост имаше неопитни ръководители. Малцина от тези, които започнаха работа в „Suns“ на ръководни постове, напуснаха с подобрена професионална репутация. Единствено първият шеф Травис Олд – който със сигурност би искал отново да си изкара времето там – изглежда е избегнал проклятието на кариерата в Gold Coast.
Изглежда, че не минава и седмица, в която някой от ключовите ръководители или комисари на AFL да не се допита до друга високопоставена фигура в играта за това как да оправи „Suns“. Ако оставим настрана облекченията в драфта и академията, както и свалянето на тавана на заплатите, най-очевидният отговор е амбициозен треньор, който да има печеливш баланс.
Следващите два месеца ще решат дали Стюарт Дю има някакъв шанс да стане такъв треньор.
Rugby pod 