Новият старши треньор на Австралия вече разтърси нещата с подписването на договора с тийнейджърската сензация Джоузеф Суа’али’и от ръгби лигата

Не след дълго Еди Джоунс започна да размърдва духовете в новата си роля на старши треньор на Австралия. В първия състав на Wallabies, който той определи в неделя – група от 33 души, която ще се събере за тренировъчна сесия този месец, той включи 18-годишното крило Макс Йоргенсен, който дебютира в старшата възраст само преди шест седмици. Също така, поради липсата на достатъчно игрово време, отпадна ветеранът Рори Арнолд, който предпочете да остане в своя клуб в Япония – „Red Dolphins“, спонсориран от производителя на камиони „Hino“ – въпреки оттеглянето им от Висшата лига на страната след обвинения в дива нощна свада.

„Мисля, че той произвежда тези камиони, защото в момента не играе ръгби“, каза остро Джоунс. „За да те изберат, трябва да играеш ръгби.“

Но най-голямото скорошно развитие в австралийската игра е привличането в ръгби съюза на Джоузеф Суа’али’и, 19-годишната суперзвезда от NRL Sydney Roosters. Суа’али’и няма да премине на другата страна до октомври следващата година, но след това ще остане в 15-членния код за минимум три години, до Световната купа през 2027 г. включително, която ще се проведе в Австралия. Според съобщенията цената е 4,8 млн. австралийски долара (около 2,62 млн. паунда) за три сезона, а това е изявление от страна на работодателите на Джоунс и знак за подкрепата, която са готови да окажат на новия старши треньор.

Въпреки че краткосрочната му цел е да подготви Wallabies за Световната купа през тази година, на която до уволнението му през декември трябваше да присъства с Англия, подписаният от него петгодишен договор включва серия срещу Британските и Ирландските лъвове през 2025 г. и Световна купа на родна земя две години по-късно. Това са две събития, които биха могли да помогнат за бъдещето на ръгби съюза в постоянната му борба за внимание на пазара на зимни спортове, доминиран от ръгби лигата и австралийските правила, а договорът на Суа’Али’и, ако приемем, че се справи с Wallabies, ще означава, че той може да участва и в двете.

„Отново се състезаваме като основен спорт и с това започна всичко – хората вече говорят за ръгби [съюз]“, каза Джоунс. „Купихме значимост и купихме висококвалифициран играч. За мен ще бъде чест, ако имам възможността да го тренирам.“

В докладите се посочва, че други играчи от NRL – особено Нелсън Асофа-Соломона, 115-килограмовия пилиер на Melbourne Storm – обсъждат с Джоунс възможността за преминаване в други кодове. 62-годишният Джоунс отдавна е почитател на NRL – състезание, което определя тенденциите и в двата вида игра, и е казвал, че би искал да стане треньор в това състезание на някакъв етап. Сега обаче изглежда, че той има намерение да привлече играчи от NRL, които да подсилят ограничения състав на Wallabies.

При предишния си престой като старши треньор на родната си страна отборът, който той изведе до финала на Световната купа през 2003 г. срещу Англия, разполагаше с тройка, съставена от играчи – Мат Роджърс, Уендъл Сейлор и Лоте Тукири, които сравнително наскоро бяха преминали към ръгби съюза. Суа’али’и наскоро е играл на финал на Световна купа: представляваше Самоа, за която се класира чрез баща си, при поражението от Австралия на „Олд Трафорд“ преди пет месеца. Джоунс се надява, че след четири години Суа’Али’и ще играе в друг финал на Световната купа, но в зелено и златно.

Играчът, с когото най-често сравняват Суа’али’и, е Израел Фолау – по-скорошна суперзвезда от NRL, привлечена от “ Wallabies“, който е играл две години и в австралийските правила. Фолау започва да играе ръгби само няколко месеца преди турнето на „Лъвовете“ в Австралия през 2013 г., но си пробива път в отбора на Wallabies навреме за първия тест и за известно време се утвърждава като най-добрия фулбек в играта, преди да бъде уволнен от Rugby Australia (RA) през 2019 г. заради хомофобски публикации в социалните медии.

Фолау е висок 190 см, а Суа’али’и – един см повече; Суа’али’и тежи 95 кг а Фолау е бил с около един килограм по-тежък. Подобно на Фолау, Суа’али’и дебютира в NRL на 17-годишна възраст. И двамата притежават комбинация от размери и сила, която се съчетава с бързина, бързи крака и въздушни умения, както и с ловкост при боравене, която е стандартна за ръгби лигата. Но Суа’Али’и ще дойде в ръгби съюза догодина с предимство, което Фолау нямаше: той вече е играл в 15-членна лига.

Въпреки че ранните му години преминават в ръгби лигата, той играе в съюза в училището The King’s School в Парамата и продължава да играе за австралийските училищни отбори. През 2019 г. той е част от изключителния отбор на Australian Schoolboys, който постига знакова победа над новозеландските си колеги в Хамилтън. Суа’али’и беше на дясното крило, а отляво беше Толута’у Кула, който също продължи да се превръща в звезда на NRL с Manly Warringah Sea Eagles.

Не след дълго Суа’али’и става обект на наддаване между клубовете от NRL и RA. По този повод “ Roosters“ бяха неговият избор, но сега той предпочете да се завърне в съюза. „Добре дошъл обратно в ръгбито, Джоузеф“, заяви Хамиш МакЛенан, председател на РА, когато бе обявено подписването му.

Задачата на Джоунс и треньорите на NSW Waratahs – отбора по Супер Ръгби, към който ще се присъедини Суа’али’и – ще бъде да определят най-добрата позиция на играча. В играта с 13 човека той се чувства еднакво добре като фулбек, крило или център, а подобен набор от възможности го очаква и в съюза. Приликите с Фолау накараха мнозина да смятат, че той ще носи фланелката с № 15, въпреки че Мат Бърк, бившият краен защитник на Австралия, смята, че той може да бъде по-ефективен в средата на терена.

„Хората казват, че той трябва да играе на поста фулбек в ръгби съюза, но аз не мисля така“, казва Бърк. „Смятам, че той би бил масивно тяло под № 13, добър бегач с добра крачка. Там той би се сдобил с топката, при това в по-голяма степен, и би допълвал хората, които са около него“.

След като Суа’али’и смени кодовете си през следващата година, Джоунс ще има три години, за да избере най-добрата му позиция. Засега обаче треньорът вече е постигнал една от целите, които си е поставил при завръщането си в Wallabies. “ Има много добри играчи и винаги трябва да търсиш как да подсилиш редиците на отбора“, каза той. „Искаме да раздвижим малко австралийския спортен пейзаж.“

Реклама