Улица S hernhall е предимно жилищна улица в Уолтъмстоу в североизточен Лондон, която се намира на по-малко от час път с обществен транспорт от Lord’s. Десет мили, но цял свят. Разходете се по улицата и ще се натъкнете на двуетажна сграда със сиви тухли. Няма никаква табела, която да ви подскаже каква е сградата, и собственикът предпочита да е така. Никога не бихте предположили, че случващото се в тези четири стени е свързано с крикет.

Първото нещо, което ви посреща, е силното ухание на кожа. Кутии и кошници с топки за крикет. Розови, бели, оранжеви и дори златни точици, разпръснати сред червеното море. На избелялата стена е поставен голям надпис с червени букви: British Cricket Balls Ltd. От 1987 г. тук се произвеждат топки за крикет Dukes.

И как го правят?

Всичко започва със смирената крава. Кравите от породата Ангус са най-добрите, тъй като осигуряват най-качествената кожа. След като се приключи със зловещата кланица, кожите се изпращат в кожарска фабрика в Честърфийлд, Дербишир.

Суровите кожи се почистват старателно, нарязват се и се обработват с алуминиев сулфат. След това се пръскат в зависимост от цвета на топката. Най-добрата кожа се получава от кожата по гръбначния стълб; тя се запазва за топките за тестови мачове. Колкото повече се отдалечавате от гръбначния стълб, толкова по-ниско е качеството на кожата. След това кожите се изсушават и се измерва дебелината им.

След това се изпращат, най-често до Пакистан, където се шият на ръка. Това е квалифицирана и трудоемка работа – един човек може да ушие само шест или седем топки за един ден. Целият процес е въпрос на усет, око и търпение.

След това ушитите обвивки се изпращат в Уолтъмстоу, за да се превърнат в топки. Всяка от тях се обработва по един и същи начин. Ето как се прави това:

Затваряне и оформяне А

Предварително зашитите четвъртинки се „затварят“ около сърцевина от каучук и корк.

Зашиване Б

След това двете половини се зашиват в стегнато състояние – средните два реда шев се наричат seam (шев) и държат двете части заедно. След това се зашива „външният шев“, състоящ се от два реда шевове от двете страни с общ брой 80 бода.

Ръчен шевВъншният шев се зашива в посока напред и назад между двете половини на топката, което ѝ придава здравина и устойчивост. Всеки шивач има свои собствени фини разлики в техниката, а уменията се предават от поколение на поколение. Някои от служителите на Dukes са трето или четвърто поколение шивачи на топки за крикет.

Притискане

След това топката се поставя в тежка форма, за да се пресова повдигнатият шев надолу и да се уплътни всичко заедно. След пресоването всяка топка се проверява за отскок, размер и тегло. Обиколката на топката трябва да е между 8 и 9 инча, а теглото ѝ – между 156 и 163 грама. Всички топки, които не отговарят на тези параметри, се бракуват.

Щамповане C

След това топките се щамповат със златно фолио на машина, която запечатва щампата с помощта на допълнителна топлина. Печатът показва качеството на топката. Dukes изработва топки за международни отбори, първокласни отбори, клубове и училища.

Фрезоване D

След като бъдат щамповани, топките придобиват окончателната си форма в машина за фрезоване. Във фабриката в Уолтъмстоу фрезите са създадени от снаряди от Кримската война, преработени за тази специфична процедура.

Лампиране

След това топката се поставя на открит пламък и се нанася малко количество восък или „мазнина“. Тя се завърта, за да се разнесе равномерно по кожата. Този процес се нарича лампиране. Когато играчът търка топката по дрехите си, мазнината излиза на повърхността, което ѝ придава лъскав вид. Твърди се, че по-тъмните топки съдържат повече мазнина, поради което боулърите обикновено предпочитат топка, която е с по-дълбок нюанс на червеното.

Окончателно полиране и сушене Е

След това топката се покрива с уникален полиращ препарат и се оставя настрана върху стойка, за да изсъхне за няколко часа.

Оттук те се опаковат и се изпращат по целия свят. Някои от тях ще попаднат в ръцете на най-добрите играчи в света, а други… няма да попаднат. Всяка топка на Dukes е ръчно изработена, като същевременно е възможно най-равномерна, без да се прибягва до масова технология. Всички те са индивидуални и уникални като пръстов отпечатък.

Това е луксозен продукт’

Дилип Джаджодиа, собственик на British Cricket Balls Ltd – производител на топките Dukes от 1987 г. – за стремежа към съвършенство

„Аз съм нещо като лунатик, разбирате ли? Не мога да се примиря с нищо второ качество, с нищо, което не отговаря на стандартите. Това просто не е подходящо за това, което правим. Всичко е свързано с процеса. Казвам на хората: „Вие не осъзнавате колко внимание и грижи влагаме в обработката на всяка поръчка“. Това е луксозен продукт.

„Да, част от процеса сега разчита на чуждестранно производство, но ние все още участваме активно в него. Трябва да се опитаме да уловим всички възникнали проблеми. Боулърите ще го забележат. Когато получат топка в ръката си, те наистина я разглеждат, изучават я. Ако всичко е наред, тогава те са в правилната душевна нагласа. Ако си мислят, че нещо не е наред, това може да се отрази на съзнанието им… и ако след това им ударят 4 ръна, те могат да направят негативни коментари. Това не е добре.

„Коя е добрата топка за крикет? Повечето хора всъщност не знаят. Аз знам. Добрата топка за крикет е тази, която постепенно се влошава в продължение на 80 оувъра, която предлага помощ на батърите и боулърите на различни етапи по време на целия си път. В днешно време много боулъри искат топката да прави нещо в продължение на 80 оувъра, а когато спре, искат друга. Е, съжалявам, но тя не работи така.“

Реклама