Големият играч на Уелс и Лъвовете Греъм Прайс си спомня с умиление за дните, в които е играл, и за специалната си връзка с великите Чарли Фокнър и Боби Уиндзор

Легендарната предна редица на Понтипул в състав Чарли Фокнър, Боби Уиндзор и Греъм Прайс е влязла в спортния фолклор.

През 70-те години на миналия век, когато играят за Уелс, Лъвовете и Пулър, триото е почти неразделно на терена и извън него.

Неотдавнашното погребение на Чарли беше частно – „точно както той би искал“, казва Прайси.

Тук, в специална рубрика, Греъм отдава почит на своя велик приятел и съотборник, като разказва някои от блестящите и истински истории на предната редица на Понтипул.

ГРАХАМ ПРАЙС

Знаех, че Чарли е зле, но едва когато го посетих в болницата, разбрах колко е зле. Докато седях до леглото му, през ума ми неизменно минаваха мисли, спомени за времето, когато бяхме в разцвета си като международни ръгбисти.

Хората вярваха, че първата редица на Понтипул е неразрушима. Със сигурност имахме свое малко мото, измислено от Чарли: „Може да се изправим, може да паднем, но никога не отстъпваме. Джералд Дейвис беше първият, на когото го каза, и фразата просто се наложи. След това винаги имахме своя собствена игра в играта, която трябваше да спечелим.

Да изтласкаме противника назад по време на схватка, за да спечелим наказателен удар, означаваше толкова много за нас, колкото и всички онези запомнящи се есета, които сте виждали да вкарват уелските бекове, включително епичното есе на Гарет Едуардс за „Баа-Баас“ срещу Нова Зеландия, или широко известното най-велико есе в историята на Уелс, завършено от Фил Бенет срещу Шотландия на „Мърифийлд“.

Казват, че отборите по ръгби се състоят от носещи пиана и пианисти. Ние бяхме до голяма степен носещите, водоноски, осигурявайки основата на надарените бекове като Гарет, Бени, Джералд, Джей Пи Ар и други, за да изпъкнат със своя блясък.

Толкова е жалко, че Чарли не е имал възможност да види наскоро излъчения по BBC документален филм „Slammed“ за онези прекрасни дни от 70-те години на миналия век. Той щеше да се наслади на момента, в който Джералд, който сам вкарваше три попадения, говори за огромния принос на предната редица на Понтипул за отбора.

Нека върнем лентата назад за по-младите читатели. Събрахме се заедно в Понтипул RFC за сезон 1972-73 г. – Чарли като свободен пилиер, Боби като хукър, аз като тесен пилиер заедно с нашия велик треньор Рей Просър, който въведе своя шаблон за успешен отбор. Той казваше, че ако се справим със схватката, всичко останало ще се нареди след нея. Така и стана, за клуба и страната, както показва примерът с Уелс, който ще дам скоро.

С Чарли се справихме със схватката; той беше последното парче от мозайката и имахме предна редица, която стана доминираща на клубно ниво.

През 1975 г., срещу Франция в Париж, имахме честта да станем първата предна редица от един клуб, избрана анблок от Уелс. След това изиграхме 19 теста за пет сезона, спечелихме пет пъти старите Пет нации, четири последователни Тройни корони и два Големи шлема. Ако Чарли не беше отпаднал през 1977 г., щяхме да имаме три Големи шлема.

Бяхме и първата клубна първа редица, избрана от „лъвовете“ – рекорд, който се запазва и до днес, и това доведе до създаването на песен за нас и до прозвището ни “ Viet Gwent“, по името на виетнамските бойци в джунглата.

Изведнъж се оказахме в светлината на прожекторите. Боби нямаше нищо против това, той нямаше нищо против малко внимание. Чарли и аз, които бяхме по-тихи, се чувствахме доста неудобно от новата слава, макар че не се оплаквахме. Предполагам, че това увеличаваше мистиката на тъмните изкуства на схватката и това, което се случваше, нещо, което само колегите нападатели от първата редица ще могат да разберат напълно.

Споделях една стая с Чарли за всеки един от тестовете, които изиграхме заедно, опознах го добре и знаех, че е наясно, дори малко параноичен, с възрастта си в сравнение с другите в отбора. Това се превърна в тема за разговор сред външните хора. На колко години всъщност беше този нов пилиер, който Уелс беше открил?

В стремежа си да открие истината един журналист дори отишъл в Службата по вписванията в Нюпорт, за да се опита да я открие, но не успял да намери никакви данни за Чарли Фокнър. Той е търсил на грешното място. Чарли беше просто нашият прякор за него. Журналистът щеше да намери това, което искаше, ако беше потърсил Антъни Джордж Фокнър!

Тези от нас, които бяха най-близо до Чарли, знаеха много добре, че той пристига в Понтипул едва на 32 години. Когато стана на 34 г., той вече беше неразделна част от отбора на Уелс от Големия шлем през 1976 г. Ако си достатъчно добър, значи си достатъчно млад.

През следващия сезон, търсейки по-млад и по-мобилен модел, селекционерите изваждат Чарли за мача срещу Франция в Париж. Това беше грешка, която никога повече нямаше да бъде допусната.

Боби беше подложен на толкова голям натиск в схватката, толкова ниско, защото нашият loosehead беше в беда, че не можеше да удари с крак и нямаше друга възможност, освен да закачи топката с глава. Това означаваше, че нямаше бърза топка по канал едно за брилянтните ни бекове, нямаше и топка по канал две за нашия № 8 и задната редица, за да изработят самите движения, които бяхме планирали в тренировките през седмицата.

Загубихме с 16:9. Големият шлем пропадна. Казват, че не можеш да оцениш някого, докато го няма. В съблекалните нашият треньор Джон Доус се приближи до мен и Боби, за да ни каже: „Не се притеснявайте, това няма да се повтори“.

Не се случи, Чарли никога не беше отпадал след това. Той беше на 39 години, когато изигра последния си мач за Уелс. Всъщност беше на 36 години, когато се присъедини към мен и Боби в отбора на Лъвовете.

Чарли се върна при нас, когато през 1978 г. отново спечелихме Големия шлем. В мача срещу Ирландия наистина бяхме под напрежение, беше битка за победа, те хвърляха всичко срещу нас и имаха схватка в нашите 22. Бяхме подложени на огромен натиск. Чарли, Боби и аз имахме успешни индивидуални кариери, но заедно се превърнахме в едно цяло, което беше по-голямо от сбора на частите и това си пролича онзи ден.

Избутахме ирландската осмица назад. В този единствен момент те сякаш се обезсилиха, разпаднаха се, докато нашите играчи пораснаха на ръст и ние продължихме да печелим три пъти „Тройната корона“. Феновете не забелязаха какво направихме, пресата не го направи, телевизионните коментатори не го направиха, но Гарет Едуардс, Фил Бенет и останалите със сигурност знаеха как тази схватка обърна мача в наша полза.

В последвалия мач от Големия шлем срещу Франция се изправихме срещу Жерар Чоли, Ален Пако и Робер Папаремборд – най-добрата първа редица, която сме срещали. Франция взе ранна преднина, но при собственото си вкарване в схватката ние отново обърнахме развоя на събитията. Направих потапяне и вдигане срещу Чоли, Чарли и Боби останаха плътно и избутаха Папаремборд назад, топката се разпиля. Задните им редици бяха изведени от позиция, Гарет Едуардс и Фил Бенет забелязаха внезапна възможност на тясната страна, направихме есе и продължихме да побеждаваме.

Поговорката на Просър, че трябва да се справим със схватката на първо място и всичко останало се нарежда безпроблемно.

Имайте предвид, че не бяхме против някои тъмни изкуства, дадохме толкова добро, колкото получихме. Боби излезе на терена за един мач в Париж с лента на главата. През предишния сезон беше ухапан по ухото по време на схватка и искаше да се предпази. Този път го удряха, нещо, което съдията не можеше да види при 16 натъпкани тела, и той каза на Чарли, че му е писнало. При следващата схватка той каза на Чарли да се отдръпне малко и когато двата отбора се свлякоха, вместо да се хвърли за топката, той просто удари втория им ред Ален Естеве право в бузата.

Естев беше толкова твърд, колкото и всички останали, огромен мъж, наричан една от „най-страшните фигури“ в ръгбито. Той просто се изправи и вместо да отвърне на удара, погледна Боби в очите, усмихна му се и му намигна. Предполагам, че това е най-добрият ти удар.

Както можете да си представите, не ни се искаше да правим крачка назад, но дори и Боби, който сам по себе си е толкова твърд, беше малко уплашен от това.

Чарли, какво, по дяволите, правим? – попита той.

Отговорът. Кажете му, че го търсят за телефонно обаждане.

Защо точно на Чарли му хрумна това, никога няма да разбера, но това наистина се случи в разгара на битката между Уелс и Франция.

Как хубаво се забавлявахме. Какви истории можем да разкажем.

Ако мога да завърша с няколко забавни истории извън терена. По време на турне в Япония ни казаха, че домакините обичат да си сипват по капка уиски. Въоръжен с това знание, Чарли се сдоби с бутилка „Джони Уокър“. Когато пристигнахме в хотел „Империал“ в Токио, поискахме храна от рум сервиза.

Сервитьорът надлежно донесе храната и Чарли, вместо бакшиш, му предложи една чаша уиски. Знаете какви са японците, много учтиви, не обичат да отказват, така че този човек, несъмнено отчаян да се върне към работата си в кухнята, я изгълта наведнъж и се обърна да си тръгне.

Разбира се, Чарли разбра, че уискито му е харесало, и му подаде втори шот. Отново твърде учтив, за да откаже, сервитьорът я изпи наведнъж. Отново и отново – до шестия или седмия път, когато просто се запъти към тоалетната, за да повърне.

Лицето на Чарли беше като рисунка!

По време на турнето всичко ни беше платено – полети, настаняване, храна, с изключение на телефонните разговори. Тогава, разбира се, нямаше мобилни телефони и не можеше просто да набираш директно, а трябваше да минеш през телефонната централа.

Чарли искаше да се обади вкъщи, но не искаше да плаща за това. В стаята на отбора, където около нас имаше планина от бира и да кажем, че повечето от нас бяха доста весели, той забеляза един телефон на стената.

Мислите ли, че мога да го използвам, за да се обадя вкъщи? – попита той.

Да, просто им кажи, че си Мервин Дейвис – казахме на Чарли. Като капитан Мерв имаше специални привилегии. Телефонните му разговори с Уелс бяха безплатни. Той беше единственият.

Вървейки натам, Чарли се запъти и вдигна слушалката. Здравейте, казвам се Мървин Дейвис, капитан съм на Уелс и искам да направя международно обаждане до Нюпорт, Южен Уелс – чухме Чарли да казва и да дава на централата съответния номер.

Благодаря ви, тази вечер сме доста заети, но ще ви се обадя след 20 минути, когато направя връзката – дойде отговорът.

Продължихме да пием около половин час, когато телефонът иззвъня и казахме на Чарли да отговори.

„Добър вечер, имам международно обаждане за г-н Мервин Дейвис. Там ли е той, моля? – каза служителят на телефонната централа.

Чарли огледа стаята и изведнъж попита останалите: „Някой да е виждал Мърв?

Не – прозвуча отговорът.

Съжалявам, любовчице, не е тук – каза Чарли и веднага затвори слушалката.

Безценно!

Никога не е допускал тези грешки на терена. Докато ни нареждаха да правим обиколка след обиколка по терена по време на тренировките, ни казваха, че ръгбито се състои от 80 % физическа подготовка, 10 % способности и 10 % късмет. Но късметът се определя от самия теб – и Чарли със сигурност е имал своя.

Ние тримата бяхме заедно и в трудните моменти. Когато влязохме в съблекалнята, фланелките ни – едно, две, три – бяха една до друга, така че седяхме заедно и обсъждахме играта.

Ако тръгнехме на разходка, да речем до киното в центъра на Кардиф, естествено по подразбиране Чарли щеше да е от едната страна, аз от другата, а Боби по средата. Просто се получи естествено.

Беше невероятен период, както на терена, така и извън него. Спомените никога няма да изчезнат.

Реклама