Bazball не е магическа формула, а поредната весела новост – идеята за бързото решение винаги ще съблазнява любителите на дългата игра.

Наистина ли Bazball представлява дългосрочното бъдеще на крикета с червената топка?

Онази вечер се разплаках. Това е наистина глупава история. Нали знаете онази прочута сцена в “ Coronation Street“, когато Хилда Огдън се прибира от погребение и на масата има пакет с вещите на Стан, тя отваря калъфа с очилата на Стан и изведнъж, въпреки себе си, започва да плаче неудържимо? Е, беше така, само че вместо за мъртъв съпруг аз оплаквах една ера на английския тест крикет. И вместо чифт очила, това беше интервю с Греъм Суон в спортния комедиен подкаст Rig Biz.

По-голямата част от интервюто на Суон, признавам, не дава много поводи за патос. Но сред многото анекдоти за пиенето на Андрю Флинтоф и сексуалните умения на Пол Колингууд е и сегментът, в който Суон разказва за времето, когато е играл с Кевин Питерсен за Англия. И въпреки всичко, което са постигнали заедно, там няма много остатъчна обич. „Аз и Кев винаги сме се мразили“, спомня си Суон. Питерсен е описан като „малко глупав“. Това е добро резюме, без забележки.

Но след това Суон започва да говори за скандала с текстовите съобщения от 2012 г., в който са замесени Питерсен и Андрю Щраус, и това ме грабна. Не мога да го обясня. „Малко като сапунена опера“ – така го описа Суон, а от дистанцията на времето е странно трогателно да си припомням колко голям изглеждаше този малък глупав скандал по онова време. В продължение на седмица първите страници на вестниците бяха погълнати от разкази за обиди, слухове, кризисни срещи на върха, обиди в YouTube. Това имаше значение. Тоест, нямаше значение. Но сякаш имаше. И да чуем, че това се преработва като блудкава шега във второкласен подкаст: на някакво ниво нещо важно е загубено тук.

Уволнението на Питерсен през 2014 г. беше истинска национална новина. Впрочем, опитах се да си спомня дали оттогава насам мъжкият отбор на Англия е създал една-единствена национално значима история. Може би Headingley 2019. Със сигурност не и “ Ashes“ през 2015 г. По-често, когато английският крикет е пробивал в по-широкото съзнание, това е ставало чрез противоречия: расисткият скандал в Йоркшир, процесът срещу Бен Стоукс (на който всички научихме, че никой не знае кой е Бен Стоукс). Един национален спорт се превърна в мимолетно любопитство в рамките на едно десетилетие. Какво се случи? И когато английското лято на 2023 г. заспива, какво все още правим тук?

И в този момент: влиза Bazball. Искам да вярвам в това нещо, наистина искам. Искам да вярвам в благородната мисия на Стоукс и Брендън Маккълъм да спасят тестовия крикет, като вкарват по 5,5 ръна на овър. Обичам начина, по който играе този отбор, и спомените, които вече са създали. Харесва ми малкото лице на Хари Брук. Искам да вярвам, че английският крикет с червена топка може по някакъв начин да се раздуе отново до размерите, които имаше, преди да се наложи да бъде спасен, времето, когато просто съществуваше.

Кусал Мендис по време на първия тест на Шри Ланка срещу Ирландия.

Но нека си признаем: Аз не съм целевият пазар тук. Миналата седмица прочетох интервю с Кусал Мендис от Шри Ланка, който играе в тестовата серия срещу Ирландия: Първата серия от два теста за Ирландия – знаменателно събитие, за което не се споменава почти нищо. Мендис постигна 140 ръна в първия тест, а след това обясни как според него тестовото батиране се променя. „Бъдещето на тестовия крикет е да не се пропускат толкова много точкови топки“, каза Мендис пред Cricinfo. „Освен в началото, не виждам голяма разлика във форматите ODI и Test.“

Това е все по-разпространено мнение: че еволюцията на тестовия крикет, движена от Англия на Стоукс, го води твърдо в посока на крикета с бели топки, с по-високи показатели за отбелязване на рънове, инстинктивна агресия и ефективно премахване на равенствата. Всъщност, ако се вслушате в някой пропагандатор като Маккълъм или Еоин Морган, ще чуете, че това е единственото жизнеспособно бъдеще за най-дългия формат: по-бързи мачове, по-голяма тръпка, повече интерес. Звучи чудесно. Един въпрос: как се справя ODI крикетът в наши дни?

Защото се оказва, че вече има формат без равенства, в който отборите вкарват по 5,5 ръна на овър, и хората не го харесват много. През последните няколко години все повече се налага мнението, че ODI наближава края на полезния си творчески живот, че е станал скучен и шаблонен. Тестовият крикет с два мача и с въртяща се червена топка винаги ще бъде по-богат продукт. Но нека довършим лентата на Bazball до нейния логичен край: не след няколко месеца или няколко години, а след пет или двадесет години. В кой момент веселата новост започва да се превръща в рутина?

Разбира се, има много неща, на които да се възхищаваме в този блестящ английски отбор и начина, по който играе играта. Но това не е магическа формула или наръчник за оцеляване, както всеки друг стил, появил се през 150-те години на тестовия крикет. Това е игра, чиято слава се крие в нейната текстура, в контраста на тонове и нюанси, темпове и подходи, не само бързи, но и бавни, не само инстинктивни, но и регламентирани, не само мигновено удовлетворение, но и забавено.

За любителите на дългата игра идеята за бързото решение, за едно огромно надигане, което ще върне вазата на пиедестала, винаги ще бъде съблазнителна. Но в спорта, както и в маркетинга или политиката, винаги има опасност да се моделираш по подобие на най-големия си съперник: има причина той да е твой съперник на първо място.

Реклама