Грейг Лейдлоу започна в Джедбърг и ще завърши в Япония, където на 37-годишна възраст прекратява кариерата си в ръгбито.

Бившият капитан на Шотландия обяви намерението си да се оттегли от играта и да се занимава с треньорска дейност. Японският клуб Urayasu D-Rocks, за който той играе, ще бъде последното пристанище, на което ще се озове по време на пътуването си, започнало в младежките редици на Jed-Forest и Jed Thistle и продължило в Единбург, Глостър и Клермон Оверн.

По пътя си той спечели европейски трофей, игра на финала на френската Топ 14 и, може би най-запомнящото се от всичко, помогна на Шотландия да спечели Calcutta Cup с 25:13 на „Мърифийлд“ през 2018 г. Това беше първата им победа срещу Англия от 10 години насам и проправи пътя за период на шотландска доминация в турнира, в който отборът на Грегор Таунсенд загуби само една от последните си шест срещи със “ Стария враг“.

„Да играя ръгби в Япония беше най-невероятното преживяване“, заяви той, обявявайки оттеглянето си в публикация в Instagram, в която отдаде почит на съпругата си Рейчъл и децата си. „Японската култура е невероятна и възможността да видя как децата ми растат тук, да ги наблюдавам как учат нов език и се адаптират към различен начин на живот е привилегия, която никога няма да приема за даденост.

„Като семейство възнамеряваме да останем в Япония още известно време, но именно тук най-накрая ще окача обувките си за игра. Време е да взема всичко, което съм научил от кариерата си на играч, за която можех само да мечтая, и да се насоча към треньорството.

„През цялата си кариера съм се стремял да се развивам, поемал съм нови преживявания, непрекъснато съм се учил и съм се потапял в различни култури. Винаги ми е харесвало да разбера как да работя в екип и как да извлека най-доброто от съотборниците си – неща, които ще взема със себе си и ще продължа да развивам.

„Вярвам, че съм развил наистина силен набор от умения в работата под напрежение и лидерството – двете области, за които научих най-много и които винаги са ме очаровали.

„Като играч бих искал да благодаря на много различни хора, не на последно място на Рейчъл и момчетата, че подкрепиха мечтите ми и ми позволиха да ги изживея. На всички, които подкрепиха пътя ми в играта, благодаря много и се надявам, че ще бъдете част и от следващата ми глава.“

Готовността на Лейдлоу да се адаптира към нови ситуации се изразява и в способността му да играе както на скръм халф, така и като флай халф. Въпреки че кариерата му в Шотландия се развива основно с фланелката с № 9, той има дълги периоди на позиция 10 за Единбург, най-вече по време на участието им в полуфиналите на Heineken Cup през 2012 г.

Няколко години по-късно той преминава в Глостър и им помага да спечелят European Challenge Cup през 2015 г., като вкарва 14 точки, когато побеждават Единбург с 19:13 на финала на Twickenham Stoop. След три сезона в английската Премиършип Лейдлоу заминава за Франция, за да се присъедини към Клермон Оверн. През 2019 г. той ги изведе до финала на Топ 14, но те бяха победени с 24:18 от Тулуза пред 80 000 фенове в Париж.

Има 76 мача и 40 пъти е бил капитан на Шотландия, което е рекорд. Лайдлоу бе капитан на Шотландия на Световното първенство през 2015 г., където бяха на секунди от достигане на полуфиналите, но загубиха от Австралия на четвъртфиналите по мъчителен начин, когато късно спорно съдийско решение бе в техен ущърб.

Четири години по-късно той отново участва в Световната купа, като по това време Стюарт Макинали вече е поел капитанството. Лейдлоу се завръща като капитан за последния мач от групата срещу Япония, но не успява да предотврати отпадането на шотландците от домакините с 28:21 – резултат, който ги елиминира.

Между двете световни първенства той направи турне в Нова Зеландия с Британските и Ирландските лъвове през 2017 г. и игра в шест мача извън тестовете за туристите. По този начин той подражава на прочутия си чичо Рой Лайдлоу, който е в тестовия отбор на „Лъвовете“ по време на турнето им в Нова Зеландия през 1983 г. и е още един горд син на Джедбърг, малкото градче на Границите, което има невероятния талант да произвежда скръм-халфове от международна класа.

Реклама