„Никога не се отказвай“: възходът на триото от ежедневната работа и отчаянието до Англия на Уейн

Тайлър Дюпри, Джеймс Харисън и Мати Аштън оставиха ръгби лигата на непълно работно време зад гърба си и сега са в готовност да се изправят срещу Франция

Чували ли сте онази история за електротехника, спасителя и строителя, които са представили страната си? В събота следобед в Уорингтън срещу Франция може да излязат цели 15 дебютанти, а Шон Уейн ще спази обещанието си да промени състава, който не успя да спечели Световната купа по ръгби и да интегрира по-млада група играчи в очакване на следващия турнир във Франция през 2025 г.

Всички тези играчи имат своите уникални истории, но трима от тях едва ли могат да повярват, че са стигнали дотук. Още преди 18 месеца Тайлър Дюпри и Джеймс Харисън дори не бяха играчи на пълен работен ден в Суперлигата, като Дюпри беше ангажиран в отбора на Олдъм, изпаднал в Лига 1, най-ниското професионално ниво на спорта, а Харисън играеше за Featherstone Rovers. Като тийнейджъри те бяха освободени съответно от Лийдс и Брадфорд, като им беше казано, че не са достатъчно добри, и бяха изхвърлени от професионалните редици, принудени да преминат на непълно работно време.

Въпреки това в събота Дюпри, който е превъзходен за Салфорд, тъй като е подписал миналата година, и Харисън, който е направил същото в Уорингтън, не само са доказали, че тези клубове грешат, но се готвят да направят своите международни поклони като част от новия облик на Англия на Уейн. „Това не беше просто най-ниската точка в кариерата ми, а една от най-ниските точки в живота ми“, казва Дюпри за отхвърлянето от страна на Rhinos. „Клубът, за който бях израснал и дадох всичко от себе си, просто ме остави да си тръгна, сякаш съм нищо. Това подхрани огъня в мен. Те ме подтикнаха да се справя по-добре и да им докажа, че грешат. Работих в домове за деца, на строителна площадка… всичко, за да не разчитам на майка си. Но това ме накара да осъзная, че животът на строителната площадка не е за мен.“

Харисън се съгласява, че да му кажат, че не е достатъчно добър, е било труден момент. „Мислех, че това е краят на кариерата ми, когато ми казаха, че няма да успея“, казва той. „Опустошително. В крайна сметка започнах работа като електротехник, дори работех на мачове от Суперлигата за Opta, правех статистики и се надявах, че един ден ще изляза на терена. Предполагам, че това показва, че упоритата работа се отплаща.“ Харисън е взет от Батли и дори прекарва известно време в несъществуващия вече клуб Оксфорд.

След миналогодишното преминаване в Уорингтън, което донесе на Харисън големия му пробив, сега той ще стане част от изключителен клуб, когато тръгне по стъпките на баща си Карл и играе за Англия. Само няколко дуета баща-син в историята на играта са постигали това. „Той беше първият човек, на когото се обадих, когато ми казаха“, казва Харисън. „Ако ми бяхте казали, когато играех за Оксфорд, че ще бъда редовен английски национал… това бяха няколко години на вихрушка.“

Да те освободят на 18 години е едно, но Мати Аштън дори не е смятан за достатъчно добър, за да стигне дотам. Крилото на Уорингтън прекарва тийнейджърските си години, играейки аматьорско ръгби в Рочдейл Мейфийлд, след като е пренебрегнат от елитните академии. Работи на договор с нулево работно време като спасител в хотел, за да свърже двата края, преди отборът от Чемпиъншип Суинтън да му предложи полупрофесионален договор през 2019 г. В рамките на година той подписва с Уорингтън и сега е един от най-вълнуващите състезатели в английската игра.

„Сега, когато поглеждам назад, е важно просто да имаш отношение, при което никога не се отказваш“, казва Аштън. „Ако не те вземат до 18 години, това не е краят. Направих го по различен начин и това ме подготви да бъда играчът, който съм днес. Няма да има много професионалисти, които да са играли аматьорско ръгби на ниво мъже, но това със сигурност ме е закалило. Накара ме да оценя колко голям късмет имам да стигна дотук.“

И тримата потенциални дебютанти гледат с гордост на нетрадиционното си пътуване към международната игра. Но също така се надяват, че ще послужат като вдъхновение за други играчи, на които им казват, че не са достатъчно добри, за да играят професионално. „Предполагам, че това е история, от която хората могат да се вдъхновят“, казва Дюпри. „Аз съм бил на дъното, знам какво е. Но това не означава, че кариерата ти е приключила. Надявам се, че младите играчи, които са в моето положение, сега виждат това.“