От „Old Alleynians“ до „Saracens“ – 22-годишният хукър описва пътуването си през седемте нива на английското ръгби
За да разберете колко бързо Тео Дан е пробил в Saracens, една от първите задачи на хукъра през този сезон беше приятелска среща през септември срещу родния му клуб в цветовете на Ampthill. При добър вятър тази забележителна година може да завърши на Световното първенство чрез финал на „Туикънъм“.
Така или иначе, Дан се е издигнал бързо. Пътят му до този етап премина от център в първа редица, като се сблъска с унизителните неуспехи, които може да се очакват при този преход. Подкрепяна от румънското си семейство, кариерата на 22-годишния играч вече обхваща седем нива на клубната пирамида в Англия.
Сред множеството моменти на плъзгане по пътя към успеха е фестивалът в Уелингтън през 2016 г. Играейки за отбора на Saracens до 16 години и мечтаейки да стане следващият Брад Барит, Дан е убеден да застане в средата на схватката. „Това беше последното нещо, което исках да чуя“, признава той. „Но бавно свикнах с факта, че животът ми в задни позиции е приключил.“
Дан не е очаквал да му бъде лесно, което е съвсем нормално. Неговата алма матер, Alleyn’s School в Дулуич, нямаше мачове по ръгби и така настъпи вторият преломен момент.
17-годишният Дан, който беше напуснал Blackheath, за да се съсредоточи върху GCSE, се нуждаеше от мачове. Кели Браун, по това време един от треньорите на академията на Saracens, звъни на Old Alleynians и организира стаж за преден ред в London 2 South West, седма дивизия.
„Това отговаряше на начина ми на игра, защото бях доста агресивен и конфронтационен, а и беше забавно“, обяснява Дан. „Докато не навърших 18 години, не ми беше позволено да играя в схватка срещу мъже, независимо дали съм бил картотекиран или не.
„Първата половина от този сезон се занимавах със схватки в задната редица и хвърлях в лайн-аутите. Когато навърших 18 години, на Боксинг Дей, се стигна до следния случай: „Добре, искаш ли да се пробваш като хукър?“.
В схватката ме съсипваха
Кривата на обучението щеше да стане още по-стръмна при следващия наем за Bishop’s Stortford в National One. „Синдърфорд като гост“ са две думи, които са способни да предизвикат нерви, дори и у опитните нападатели. В покрайнините на Forest of Dean Дан щеше да направи своя старт в третото ниво.
„Беше почти комично“, казва той. „Имаше толкова много мъгла, че стоях на 22 метра и не виждах стълбовете… Спомням си, че си мислех, че знаците са доста зловещи.“
„Синдърфорд е известен с това, че има голям, неприятен отбор и ме нападаха в схватката. Движехме се в обратна посока, моите лайн-аути не вървяха добре и след около 20 минути ме спряха.“
„Първият старт беше просто: „Уау, сега съм в мъжкия свят“. Осъзнах, че ще трябва да стана по-голям, по-силен, всъщност да науча сложните детайли на схватките, защото просто се съсипвах.“
Дан се е появявал динамично от пейката, но по собствените му думи „се е разхвърлял в схватката“ и „не е добавял нищо към маула“.
Това го подтиква да напълнее, като от 101 кг постепенно нараства на около 108 кг. Шоколадовите блокчета Kinder Bueno подпомагат процеса, въпреки че Дан посочва, че на нападателите от петицата, от които може да се иска да достигнат от 90 кг до над 120 кг, им е много по-трудно.
„Дядо ми оказа голямо влияние върху мен
Октавиан и Диана, родителите на Дан, се запознават в Брюксел, след като независимо един от друг напускат Румъния след разпадането на Съветския съюз. Те са израснали съответно в Букурещ и Търгу Жиу. Дядото на Дан по майчина линия, Йон Диймареску, е бил видна фигура в Петрошани. Професор по инженерство, той представлява, а след това и тренира отбора на университета, който играе в първа дивизия. Съпругата му, бабата на Дан, е била лекар на тъчлинията, специализирана в поправянето на счупени носове.
Дан и сестра му Лаура са родени в Лондон, но прекарват ваканциите си между Букурещ и Търгу Жиу. Вкъщи все още се говори на румънски и в спортен смисъл Диймареску поставя началото на пътя на Дан.
„Дядо ми почина през 2019 г., три месеца преди да получа първия си професионален договор“, казва Дан. „Последният път, в който ме е видял да играя, е бил на турнира в Уелингтън през 2016 г. като хукер. Той беше пилиер и много специален човек за мен, така че това, че ме е видял в първия ред, може би просто го е накарало да се усмихне малко.
„Майка ми винаги препраща в WhatsApp съобщения от приятели на дядо ми, момчета, които са в средата на 70-те и 80-те си години. Те са разпръснати по целия свят и се включват по интернет, като молят майка ми да каже колко се гордеят с мен.
„Срещал съм тези момчета може би веднъж или два пъти в живота си, някои от тях, но около мен има усещане за любов, когато играя ръгби, защото дядо ми имаше изключително голямо влияние, не само в нашето семейство, но и сред другите.“
„Румъния ме иска, но мечтата е Англия
През този сезон, в който Дан се възползва отлично от възможностите си, след като бе изтеглен от кампанията на Ampthill в Чемпиъншип, ще има куп доброжелатели. Макар че не иска да избере най-важния момент, особено удовлетворение му донесоха печелившите наказателни удари в мача срещу Exeter Chiefs. Друга драматична победа над Bristol Bears в края на януари, в която Дан започна и вкара есе, беше от решаващо значение за осигуряването на челото на Премиършип за Saracens.
Хулиан Монтоя и Дан Шийн се споменават като еталонни играчи на позиция хукър, въпреки че има безценен наставник и по-близо до дома. Дан определя Джейми Джордж като „най-добрия сетъп хукер в света“, а Том Уулстенкрофт, Капели Пифелети и Итън Люис също го напътстват като част от група за взаимодействие.
Възможно е Марк Маккол да избере опита на Джордж и Уолстенкрофт за плейофите на Премиършип. Дан, национал на Англия до 20 г., е наясно, че трябва да доразвие играта си. Въпреки това Стив Бортуик цени „суперсилите“ и е известно, че е заинтригуван. Според Кевин Сорел, треньорът на “ Saracens“, експлозивното „захапване“ на Дан при контакт е трудно да се внуши на играчите.
Тогава какво ще стане със следващото стъпало по стълбата, започнала в Old Alleynians? Разбираемо е, че Дан предпочита да избягва разговорите за Световната купа, тъй като предстоят елиминации в Премиършип. На някакъв етап обаче ще трябва да се вземе решение за националния му отбор, защото Румъния също е била в контакт.
„Попитаха ме дали мога да играя, преди да съм се появил в Премиършип за Sarries“, казва Дан. „Но Англия е моята мечта още от дете и винаги съм искал първо да се опитам да се утвърдя на ниво Премиършип. Исках каквото и да е международно решение да дойде на по-късен етап. Това все още важи.“
Rugby pod 