Имаше време, и то не толкова отдавна, в което „All Blacks “ наистина имаха аура. Когато Ричи Маккоу беше капитан, а Дан Картър носеше фланелката с номер 10, това обикновено беше достатъчно, за да накара повечето отбори да не са сигурни в шансовете си за победа, когато играят с All Blacks.
Когато същият отбор имаше Маа Нону и Конрад Смит в средата на терена, Сам Уайтлок и Броуди Реталик във втората редица и Джером Кайно и Кийрън Рийд, които се присъединяваха към Маккоу в задната редица, имаше истински фактор на страх да играеш с „All Blacks“.
Отборите правеха анализи и се бореха да открият някаква слабост, която да използват. Те щяха да погледнат резултатите, постигнати от „All Blacks“, и да се чудят какъв, ако изобщо има някакъв шанс, наистина да спечелят. Едва ли е било чудно; между 2012 и 2015 г. All Blacks загубиха само три теста и станаха първата страна, спечелила последователни Световни купи.
В този период те бяха предимно безапелационни, но това, което им помогна да изградят още повече своята аура, беше начинът, по който понякога успяваха да се измъкнат от тежка дупка.
Кой би могъл да забрави начина, по който спасиха теста срещу Ирландия през 2013 г.? Изоставаха с пет точки, оставаха 30 секунди, а топката беше в ръцете на Ирландия. Как, за Бога, щяха да се измъкнат от това?
И все пак те го направиха. Спечелиха дузпа в собствената си половина, а след това някак си запазиха топката жива през 13 фази, за да вкарат есе и да го конвертират. Само All Blacks.
Точно както само „All Blacks“ успяха да намерят начин да спечелят в Оукланд срещу Англия през следващата година, когато мачът на “ Идън Парк“ изглеждаше решен да завърши наравно, докато Аарон Крудън не игра на ръка в собствените си 22 м. и от нищо не се получи есе.
В Бризбейн по-късно същата година „All Blacks“ губеха с две есета 10 минути преди края и въпреки това Колин Слейд вкара победното конвертиране след есе.
Такава беше играта на „All Blacks“. Те можеха да намерят начини да спечелят мачове, които нямаха право да спечелят, и тези чудодейни измъквания затвърдиха усещането, че са непобедими или че са необходими почти свръхчовешки усилия, за да ги победиш.
И вероятно е вярно, че много отбори, дори и тежките, са тръгвали на мачове срещу “ All Blacks“ малко уплашени и притеснени дълго преди началото. Те имат наследство, история, минало… както искате го наречете, което говори, че са малко по-специални – вродено надарени, издръжливи и способни да направят почти невъзможното.
Естествено, тази идея е била оспорвана през годините. Не всички я вярват и често някой изневиделица се появява – било то играч или журналист – и настоява, че All Blacks не притежават тази аура.
Списъкът на хората, които са изказвали това твърдение за All Blacks, е дълъг и дори прочут. През 2009 г. бившият блокировач на Англия Пол Акфорд, който пише в The Telegraph, казва: „Изглежда, че All Blacks са загубили аурата си на непобедимост. Сега те изглеждат лишени от идеи.“
Това е мнение, което Уорън Гатланд повтори по-късно същата година, преди отборът на Уелс да се изправи срещу „All Blacks“.
През 2014 г., след като “ All Blacks“ се издъниха на “ Идън Парк“ в първия мач от серията от три теста, английският пилиер Джо Марлър заяви: „Случвало ми се е да имам в главата си нещо за тяхната непобедимост. Винаги съм гледал на All Blacks като на най-добрия отбор в света, така че автоматично приемаш, че те имат най-добрите играчи от 1 до 15.
„Това е начинът, по който мислех за тях като играч. Но когато го разбиеш на части, те са 15 момчета на терена, които се опитват да правят същото като нас.“
Оттогава Дейвид Кемпес го е казал много пъти, че All Blacks нямат останала аура и миналата година темата се появи, когато центъра на Wallabies Андрю Келауей изрази мнението си, че Нова Зеландия не притежава фактора на страх от миналото.
Но при всичко, че тези отрицатели и съмняващи се отблъскваха и казваха, че аурата не е истинска, статистиката казваше друго.
Коефициентът на победите на “ All Blacks“ в професионалната ера надхвърля 80 % и те са спечелили три Световни купи, девет от 11-те пъти, когато се е играло Rugby Championship, и държат „Bledisloe“ от 2003 г. насам.
Всички онези, които казват, че аурата избледнява, не разполагат с много доказателства в подкрепа на това. Досега.
Последният човек, който се задълбочи в този въпрос, беше треньорът на Япония Джейми Джоузеф само преди няколко дни. Джоузеф, бивш “ All Black“, говори, след като неговият отбор бе разгромен от Нова Зеландия в Токио.
Япония, която все още не е считана за съперник от най-високо ниво, въпреки че достигна до четвъртфиналите на последното световно първенство, наистина се беше насочила към теста на Националния стадион като към такъв, който може да спечели.
И те бяха много близо до това, като отстъпиха с 38:31. Но те имаха своите шансове да спечелят и затова след теста Джоузеф заяви: „Всички мислят за „All Blacks “ и това е част от тяхната броня, наистина.
„След като съм играл за „All Blacks „, едно от нещата, за които говорехме преди 25 години, беше, че всички се страхуваха от нас. Може би това вече не е така, не съм сигурен.
„Затворихме лайн-аута им, затворихме маула им, но това все още не беше достатъчно и това ви казва колко добри са All Blacks като отбор.“
Треньорът на “ All Blacks“ Йън Фостър отхвърли коментарите като злонамерени, заяви, че Япония е бързо усъвършенстващ се отбор и че „All Blacks“ са ръждясали и не са в пълната си сила.
В отговора на Фостър имаше истина, но Джоузеф изтъкна по-убедителни аргументи и може би за първи път тази идея, че All Blacks са загубили аурата си, най-накрая се сбъдна.
Може би Джоузеф не може да бъде отхвърлен като поредния фантазьор – поредния победен треньор или наказан играч, който се е нахвърлил върху All Blacks.
Това е така, защото на All Blacks в резултатите и представянето от 2020 г. насам като че ли нещо им липсва.
Твърде много нежелани резултати бяха натрупани от последната Световна купа насам. Имаше исторически поражения от Аржентина, Ирландия спечели серия в Нова Зеландия, All Blacks загубиха три последователни теста у дома за първи път в историята тази година, а измъкването от Япония изглежда като още една причина да смятаме, че Нова Зеландия вече е толкова победима, колкото и всички останали.
Старите ръгби умения не изглежда да са вградени в All Blacks по начина, по който някога са били, и те изглеждат определено човешки през последните три години.
Откакто Фостър пое поста, All Blacks изиграха 31 теста и загубиха 9 пъти. Когато Стив Хансен беше треньор, „All Blacks“ загубиха само един тест през първите 31 мача начело на отбора, а единственият друг недостатък беше едно равенство. През целия му 8-годишен мандат All Blacks загубиха само 10 пъти, а той завърши с коефициент на победи 88%.
Понастоящем Фостър има 69% успеваемост, но именно общата колебливост, очевидната уязвимост и непоследователност на отбора накърниха репутацията на „All Blacks“ като хора-чудо, които са свръхчовеци и са способни психологически да преследват противниците си.
И сега новозеландците се притесняват, че две държави, които от доста време насам са слаби в коленете, когато “ All Blacks“ са в града, може би ще бъдат тихо уверени, че ще се изправят срещу тях този ноември.
Уелс не е побеждавал Нова Зеландия от 50-те години на миналия век и макар че в последно време се доближава до тях, те изглеждат като страна, която вярва в аурата на „All Blacks“ по-силно от повечето.
Отдавна в “ All Blacks“ има усещане, че Уелс ги уважава прекалено много и се натоварва с прекалено голям натиск, когато се срещнат.
Същественото е, че на Уелс му липсва вяра, за да победи All Blacks. Дали обаче това ще се случи през 2022 г. – година, в която „All Blacks“ загубиха два пъти от Ирландия, веднъж от Южна Африка и веднъж от Аржентина, година, в която „All Blacks“ трябваше да уволнят помощник-треньорите си и година, в която бяха опасно близо до уволнението на Фостър?
Какво са направили All Blacks през 2022 г., за да накарат някого да се страхува от тях? В Кардиф те пристигнаха без капитана Сам Кейн, който счупи скулата си срещу Япония, и без Дан Коулс, който получи травма на прасеца по време на загрявката.
Няма го и Уил Джордан, а вероятно и Броуди Реталик, който чака съдийско изслушване, за да се реши съдбата му след отстраняването му срещу Япония.
Това е отбор на All Blacks с ниска увереност и опит, който не е направил достатъчно, за да уплаши Уелс.
Седмица след като напуснат Кардиф, „All Blacks“ заминават за Единбург, където никога не са губили. Шотландия е единствената традиционна нация от висшия ешелон, която никога не е побеждавала „All Blacks“ и каквото и ниво на притеснение да са изпитвали уелсците, виждайки тези черни фланелки, то е било много по-голямо на север от границата.
Но Шотландците ще знаят, че при последното гостуване на „All Blacks“ в Единбург преди 5 години не им достигна само едно попадение и че това може би е най-добрият им шанс от много, много време насам да осъзнаят, че Нова Зеландия е побеждаема, както и всички останали.
Аурата наистина се изплъзва и затова бившият помощник-треньор на „All Blacks“ Роби Дийнс, който сега се намира в Япония, заяви пред „Stuff“, че световният ред се променя.
Запитан дали вижда момент, в който Япония ще победи „All Blacks“, той беше категоричен: „Когато погледнете траекторията на играта и подобренията в нея, би трябвало да кажете „да“.
„Очевидно никой не иска да носи (черната) фланелка в този случай, така че Нова Зеландия ще се опита да поддържа това на ръка разстояние толкова дълго, колкото може.“
Rugby pod 