Великите отбори и играчи обикновено имат велики истории, както колективни, така и индивидуални, защото елитният спортен успех почти винаги е резултат от отдаденост, жертви и преодоляване на трудности. А великите отбори и играчи умеят да се възползват от този разказ и да намерят цел, която е по-голяма от победата или загубата.
Може би това не е възможно на места, където животът е сравнително лесен, затова най-великите играчи и отбори произвеждат конфликти или несгоди, ако такива няма наоколо.
Майкъл Джордан, дори по-късно в кариерата си, когато имаше повече пари и успехи от всеки друг спортист на планетата, създаваше конфликти или сътресения, за да се мотивира. Бившият мениджър на „Манчестър Юнайтед“ Алекс Фъргюсън беше същият, дори след години на успехи. Той намираше начин да накара играчите и феновете си да повярват, че отборът е преследван по някакъв начин, за да предизвика емоции.
Но понякога не е необходимо да се създават трудности, защото те винаги са налице. Те са част от живота, както и дишането. Южна Африка, за добро или лошо, е такова място. Повечето хора са засегнати от престъпността, безработицата и чувството за безнадеждност.
Треньорът на Stormers Джон Добсън разбира това, но вместо да използва реалността негативно, той използва несгодите, за да създаде цел.
„Отидох на летището рано сутринта и един човек се приближи до мен и ме попита дали може да го закарам до Кейптаун“, казва Добсън.
„Той не знаеше кой съм аз. И аз казах: „не“ (Добсън отиваше в другата посока към Стеленбош), но го попитах: „какво правиш“?
„Той каза, че иска да гледа „Stormers “ през уикенда и не е използвал обществения транспорт тази седмица, за да спести пари за закупуване на билет за мача.
„Така че всеки ден тичаше до летището, за да намери някой, който да го закара до града, за да отиде на работа и да може да си купи билет. Това е, за което наистина играем. И това е нашето голямо „защо“.“
Изградени чрез изпитания
В по-тесен план Stormers са отбор, който не само живее в сурова страна, но и съществува в бурен период от историята на клуба и съюза.
Преди две години те почти не съществуваха и никой не би ги избрал за най-добрия отбор през последните две години в United Rugby Championship (URC). Но те бяха най-добрият отбор, изкован като всички южноафриканци, от трудни обстоятелства.
Те спечелиха първото издание на URC през 2022 г. и ще бъдат домакини на финала през 2023 г. на 27 май срещу Мънстър, след като се пребориха за още един финал.
Само че в техния случай беше още по-трудно, след като Съюзът по ръгби на Западната провинция (WPRFU) стъпи на ръба на колапса, преди да бъде измъкнат от пропастта благодарение на намесата на Ръгби Съюза на Южна Африка (Saru).
Възраждането на Stormers не се случи случайно, в смисъл че те работиха усилено за всеки успех, на който се радваха. Но до известна степен имаше и късмет, защото в лицето на треньора Добсън те имаха правилния човек в правилния момент.
Преди почти пълния срив на WPRFU, отборът на Добсън е бил посредствен. Откакто самото им съществуване балансираше на ръба на бръснача, Stormers разцъфнаха, защото в много отношения екзистенциалната криза, както в рамките на съюза, така и в световен мащаб заради Ковида, им даде цел.
Усмихнете се на Кейптаун
А в лицето на Добсън, бивш издател, романист и естествен разказвач, те имаха треньор, който знаеше как да се възползва от гнева и хаоса. Той инстинктивно знаеше как да накара играчите си да разберат привилегированото си положение и защо трябва да разберат, че самият град, който представляват, се нуждае от техния успех повече от тях.
Както казва Добсън, това дава на отбора „защо“, което е много по-широко от простото печелене на ръгби мачове.
„Когато седнахме към края на ограниченията на Ковид и помислихме какво се опитваме да направим със Stormers, имахме проста мисия: да накараме Кейптаун отново да се усмихва“, каза той.
„Но дори и тогава не мислех, че ще съберем повече от 45 000 фенове две седмици подред, включително в мач срещу Connacht, който не е най-известният отбор.
„Миналата година мисията ни се казваше Get Cape Town Smiling (Да накараме Кейптаун да се усмихне), защото това беше началото. А тази година тя е малко по-категорична – Make Cape Town Smile (Накарай Кейптаун да се усмихва) – и в нея се съдържа всичко, което се опитваме да изградим.
„Защото знаем, че да бъдеш в Западен Кейп изглежда като това, което означава за хората. Има един полицейски командир в участъка в Делфт или Блу Даунс, не съм сигурен в кой, и той ми каза, че когато Stormers спечелят, насилието, обусловено от пола, спада в тази нощ.
“ И можете да допълните това, доколкото искате. Това е адски силно.
Искам да кажа, че билетите на западната трибуна бяха 300 R.
„Чудесно е, нямам проблем с цената и ги запълнихме. Но ако погледнете тези хора, които ги запълниха, те не се разхождат из пентхаусите в Блуберг или Клифтън. Те представляват нашите мъже. Те представляват нашия народ в Кейптаун.
„И те правят жертва, за да дойдат на мача, независимо дали не водят семействата си някъде или се лишават от някакъв малък лукс.“
Ясно е, че мултикултурната подкрепа, която получава мултикултурният отбор на Stormers, е огромна част от техния разказ и цел.
„А нашият проект е да възстановим гордостта на Stormers, да напълним този стадион 7-8 пъти годишно“, казва Добсън. „И вероятно сме стигнали дотам малко по-бързо, отколкото си мислех, че ще стане с тези поредни финали.
„Този отбор е различен от всички останали. Знаем как изглеждат хората, вярващите в Кейптаун. Този отбор принадлежи на хора от всички демографски групи, от всяка позиция в LSM, и затова връзката ни с тях е много важна за нас.
„Това е мястото, където искаме да бъдем. Просто е невероятно, че преди няколко години трябваше да призовавам играчите да дойдат тук. Звъннах на Мани (Либбок) и го помолих да дойде в Кейптаун и да ни се довери. Той направи голям скок на доверие и се надявам, че това се е отплатило.
„Сега телефонът звъни, защото играчите искат да дойдат и да играят тук.“
Rugby pod 