Брайън О’Дрискол: Лейнстър трябва да спечели Купата на шампионите – никой не се интересува от участие на финал

Ексклузивно: Бившият капитан на Лейнстър, спечелил три пъти купата „Хайнекен“, смята, че на финала в събота срещу Ла Рошел трябва да се действа или да се умре

По лицето на Брайън О’Дрискол се появява победоносна усмивка, която прикрива свирепия войнски дух, определящ го като един от най-великите центрове в света.

О’Дрискол спечели три титли от Купата на Хайнекен по време на 15-годишната си кариера в Лейнстър и не се съмнява в крайната цел, която стои пред бившата му провинция преди финала за Купата на шампионите срещу скорошния им враг Ла Рошел.

„Те трябва да спечелят този мач“, казва бившият капитан на Ирландия. „Те трябва. да го направят Не искам да им оказвам по-голямо напрежение, но те самите го знаят. Знаят, че трябва да спечелят тази среща.“

Лейнстър наистина го знае. Изминаха пет години, откакто отборът на Лео Кълън спечели последната от четирите си титли, и въпреки че сезон след сезон с право е обявяван за една от звездите в Европа, все по-често се усеща, че е виновен за това, че твърде често се препъва на последното препятствие.

Лейнстър може и да е осигурил лъвския пай от ирландските победители в Големия шлем, но когато става въпрос за свещения граал на Купата на шампионите, се оказва, че не е успял да се справи в най-важните моменти на големите срещи, особено срещу тежки отбори.

Подпомогнати от това, което на практика е домакинско предимство на финала на стадион „Авива“, има и допълнителна емоционална привързаност към последния мач от 7-годишния мандат на Стюарт Ланкастър като старши треньор. Бившият старши треньор на Англия оказа решаващо влияние върху еволюцията на Лейнстър в може би най-сплотения отбор в световната игра.

„Оценяваш себе си като отбор по това колко купи имаш, а не по това, че хората ти се възхищават и говорят за полуфиналите и финалите ти“, добави О’Дрискол.

„Хората говорят само за побеждаващи отбори. Не знам кого победиха Чикаго Булс на финала на НБА през 90-те години на миналия век, когато спечелиха три поредни титли на НБА. Никой не се интересува. Интересуват се само от стандарта и качеството на печелившия отбор.

„В крайна сметка това ще бъде разочароващ резултат на последния мач от ерата на Стюарт Ланкастър, заедно с Лео, ако те не спечелят този мач, защото те са били в два други финала и са в други полуфинали.

„Те са били най-добрият отбор в Европа, по-често до полуфиналите и финалната фаза, но трябва да го постигнат в големия мач и мисля, че този път ще го направят.“

Поражението на „Лейнстър“ с 16:15 от „Мънстър“ на полуфиналите на URC миналия уикенд, когато Кълън пусна в игра втори състав – отчасти за да възнагради тези, които са участвали много пъти през редовния сезон, когато националите не са били на разположение, но и за да увие звездните си имена в памук преди финала в събота – само увеличи натиска върху ирландската провинция. Изборът на Кълън беше тема на разговор в Дъблин през цялата седмица.

„Хвалех Лео за начина, по който ротираше състава си срещу “ Sharks “ [в четвъртфинала на URC след полуфиналната победа за Купата на шампионите над Тулуза], като казвах, че е брилянтен начинът, по който поддържаше състава щастлив, а те се представиха добре“, добави О’Дрискол.

„Но реалността е, че колкото повече се приближавате до финала, толкова по-добра става конкуренцията и може би със задна дата те получиха това, което заслужаваха, срещу отбора на Мънстър, който скоро щеше да спечели. Така че мисля, че това без съмнение е смущение в техния отбор. Няма да кажа, че това ще има отрицателно въздействие, но със сигурност видеосесията в понеделник след полуфинално поражение, когато си спечелил редовния сезон, е нещо, което може да отнеме вятъра от платната ти и е нещо, от което не се нуждаеш в седмицата на финала за Купата на шампионите.

„Единственият щастлив аспект е, че няма да има много стартови играчи от този XV, вероятно само двама или трима. Така че отборът, който ще влезе, може да стъпи здраво на земята и да си каже в крайна сметка, че колкото и да сме един отбор, не сме били част от тази мач, така че пълна пара напред.

„В някои отношения е хубаво да почувствате тази болка отново, като фенове на Лейнстър, тя ви държи живи и се отървавате от всяко самодоволство, а може би хората ще кажат, че е имало самоувереност в тази селекция. Но аз мисля, че погледът е насочен към приза в събота. Миналата година те не я спечелиха, но преди това спечелиха четири поредни титли на URC. Това е онази, която е била неуловима. Два финала от 2018 г. насам и незадоволително представяне на полуфинали и финали в Европа през последните пет години, това е реалността.

„Сезонът им нямаше да е успешен, ако спечелят UРС, сезонът им щеше да е успешен, ако спечелят Купата на шампионите. И това все още е възможно да се случи.“