Катар се присъединява към кандидатите за следващата Световна купа по ръгби лига през 2025 г.

Нова Зеландия, Южна Африка и Фиджи също участват в надпреварата
Турнирът може да бъде отложен или изцяло отменен

Катар е сред четирите държави, които проявиха интерес към провеждането на следващата Световна купа по ръгби лига, след като Франция се отказа от домакинството.

В понеделник организационният комитет призна, че няма да може да организира турнира през 2025 г., след като не успя да изпълни финансовите критерии, определени от френското правителство, което поставя събитието в риск от дефицит.

Бордът на Международната ръгби лига проведе извънредно заседание в сряда, за да определи стратегия за търсене на резервен домакин, като решението се очаква да бъде взето през юли. Въпреки това председателят на съвета Трой Грант разкри, че четири държави вече са изразили интерес да заемат мястото на Франция, включително Катар, който организира Световната купа по футбол за мъже миналата година.

Нова Зеландия, Южна Африка и Фиджи също се включиха, но Грант подчерта, че нито една опция не е изключена, включително перспективата за отлагане до 2026 г. или дори за цялостна отмяна и планиране на турнира през 2029 г.

„Ще насочваме всяко изразяване на интерес към нашата комисия и всички тези и други варианти ще бъдат представени, като ще бъде извършена и съответната проверка“, каза Грант. „Но реалността е такава, че размерът на турнира ще окаже влияние върху това, което ще направим.

„Има потенциал да се излезе от този цикъл и да се създаде нов цикъл… всичко е на масата. На този етап всичко е възможно. Всички възможности са на масата, тъй като разбираме, че времето изтича и трябва да действаме бързо.“

През последните години Катар засили интереса си към големи спортни събития и конференции. Домакинството на арабската страна на миналогодишното Световно първенство по футбол привлече вниманието на световната общественост, а катарският милиардер шейх Джасим бин Хамад ал Тани тази седмица направи подобрена оферта за закупуване на Манчестър Юнайтед. В други сфери на футбола „Пари Сен Жермен“ е собственост на Qatar Sports Investment. Държавата от Персийския залив ще бъде домакин и на Купата на Азия за юноши до 19 години през следващата година, както и на Азиатските игри през 2030 г.

Но една оферта на Катар за пренасяне на ръгби лигата в Близкия изток би била може би най-интересният му ход досега. Грант не се колебаеше да обсъжда твърде много относно предварителното изразяване на интерес от страна на Катар, макар че призна, че високите температури около октомври и ноември, когато вероятно ще се проведе турнирът, биха могли да бъдат фактор във всеки процес на вземане на решение.

„Не съм разглеждал температурите там“, каза той. „Но при нас ще е малко по-рано от футбола, така че сезонните условия ще са трудни, предполагам. Това са фактори, които трябва да вземем предвид. Нямаме надлежна проверка, за да осигурим на всяко изразяване на интерес полагащия му се кредит. Не сме направили никаква оценка по отношение на тяхната рентабилност.“

На миналогодишното Световно първенство по ръгби лига в Англия турнирите за мъже, жени и инвалидни колички се проведоха успоредно и получиха голямо признание. Планът беше Франция да направи същото, но с включен и младежки турнир. Грант призна, че ако Световната купа все пак се проведе през 2025 г., този формат с няколко турнира ще бъде труден за повторение предвид кратките срокове, свързани с ефективното преструктуриране и възстановяване на събитие в друга държава в рамките на малко повече от две години.

„Уникалността на трите световни купи, които се провеждат едновременно, е нещо, което привлече рекордни инвестиции“, каза той. „Ние сме единственият спорт, който провежда Световната си купа в този формат и това ни отличава от другите спортове. Това е огромен аргумент за продажби, така че да се откажем от тази стратегия би било разочароващо: но трябва да бъдем практични във всички решения, които вземаме занапред.“