Бившият флай-халф на Ирландия и Мънстър не се притеснява от перспективата Ла Рошел да откаже на Лейнстър титлата в турнира за Купата на шампионите на Хайнекен – този път пред родните фенове

Шест дни след като Мънстър записа знаменита победа над Лейнстър, Ронан О’Гара излезе на тучната трева на стадион „Авива“ със символична червен суитчър. Емблемата на гърдите му беше на „Ла Рошел“, но цветът ѝ беше на “ Мънстър“. „Запазвам зеленото за утре“, каза О’Гара. Зеленото на Ирландия? В дома на Ирландия и в деня, в който неговият чудовищен отбор от Ла Рошел се изправя срещу Лейнстър за Купата на шампионите „Хайнекен“? О’Гара отново е в Дъблин, разбърква огъня и планира победоносно завръщане у дома.

Съботният финал ще бъде третата част от епичната трилогия между Лейнстър и Ла Рошел. О’Гара изведе отбора си до победа на френска земя през 2021 г. на полуфиналите и на миналогодишния финал; всеки път отказваше на Лейнстър петата звезда, която те жадуваха да получат на фланелките си. Този път сблъсъкът е на терена на Лейнстър, а „Авива“ ще бъде море от синьо.

„Има известна наслада, фактор на удоволствие, когато отидеш в бърлогата на лъвовете“, каза О’Гара. „Къде другаде искаш да бъдеш? Имаме възможност да играем един за друг на финала на Европейската купа, в дома на Лейнстър.

„Или ще растем, или ще се разпаднем. Това, което виждам от моите момчета, е, че те се радват на това. Това трябва да се атакува, а не да се страхуваме. Имаме амбиции да направим нещо специално в живота на тези играчи. Това може да бъде още един голям ден за клуба. Ако играем така, както срещу Екзитър [на тазгодишния полуфинал], тогава ще сме труден отбор.

„Това е домакински мач и за мен. Имам толкова прекрасни спомени от този стадион, че в момента, в който влязох, си казах: „Не мога да повярвам, че съм тук“. „

Тук О’Гара играе 45 пъти за Ирландия. През 2006 г. на стария „Лансдаун Роуд“ той прескочи рекламните пана и скочи в тълпата, за да празнува с пътуващата червена армия, след като “ Мънстър“ победи „Лейнстър“ в друг паметен полуфинал за Купата на шампионите.

О’Гара винаги ще бъде човек на Мънстър, но се завръща в Дъблин като треньор на света, след като прекара четири години в Расинг 92 и спечели две титли по Супер ръгби с Крусейдърс в Нова Зеландия, преди да кацне в Ла Рошел.

Всички тези преживявания са допринесли за културата на съвършенство, която О’Гара е изградил в пристанищния град на Бискайския залив, където всеки мач от Топ 14 е разпродаден и е бунт от цветове и шум.

Там, където О’Гара като играч би бил нервен и сериозен, а лекомислието не му е присъщо в навечерието на голям мач, той е възприел като треньор ценността на това да позволи на играчите си да правят всичко по свой начин. Тренировката в петък беше изпълнена със смях и шеги. „Ако не бях в “ Крусейдърс „, това щеше да ме накара да се притесня“, каза той.

Въпреки това интензивността и устремът, характерни за кариерата на О’Гара, остават и те са в основата на възхода на Ла Рошел до европейски шампион и трето поредно участие на финал за Купата на шампионите.

Дилин Лейдс, крилото на Ла Рошел, даде известна представа с история отпреди няколко години, когато играчите се събрали за рождения ден на сина на свой съотборник. По телевизията се излъчваше полуфиналът за Купата на шампионите между Racing 92 и Saracens и играчите се възхищаваха от качеството на ръгбито. “ Rog [O’Gara] просто стоеше там и каза: „Защо това не можем да бъдем ние?“ – каза Лейдс. „Помислих си: „Спокойно, човече, ние сме на рожден ден на едногодишно дете“. Едва по-късно ми хрумна, че този човек иска да направи големи неща в клуба.

„Всички в света на ръгбито знаят, че Рог е човек, който винаги иска да побеждава. Всяко малко нещо, всеки малък детайл. Това е, което той донесе на този клуб.

„Посоката, в която се развива клубът в момента, можете да видите какви играчи привличаме [като Джак Науел, който ще се присъедини от Екзитър Чийфс през следващия сезон]. Очевидно е, че той е направил много за клуба. Той има дългосрочен договор да остане и се надяваме да постави клуба в позиция, в която да продължим да печелим трофеи.“

Договорът беше подписан, след като RFU се свърза с О’Гара за работата в Англия, към която той прояви известен интерес, въпреки че беше ясно, че Стив Бортуик винаги е бил първият избор на „Туикънъм“. Вероятно ще се избира между О’Гара и Пол О’Конъл за наследник на Анди Фарел като треньор на Ирландия.

Опорните точки в играта на Ла Рошел остават същите, една година след победата над Лейнстър в Марсилия. Те са стряскащо силен отбор, в който Джонатан Данти, Уини Атонио, Уил Скелтън и Грегори Алдрит действат съгласувано, а необикновеният Левани Ботия е способен да всява хаос при брейкдауните. Битката на фиджиеца с Джош ван дер Флиер ще бъде едно от ключовите събития.

„Трябва да се развиваш или да умреш – „подобрявай се или бъди победен“ е езикът на Крусейдърс“, казва О’Гара. Ла Рошел добавиха Антоан Хастои, бившия халф на Pau с няколко мача за Франция. Започва и Тауера Керр-Барлоу, бивш новозеландски скръм-халф, който пропусна миналогодишния финал.

Лейнстър са направили две промени в стартовия XV от миналата година, като Дан Шийн е повишен в фланелката с № 2, а Рос Бърн е в ролята на флай- халф в отсъствието на Джони Секстън.

“ Няма как да бъде по-добре или по-велико в дома на Лейнстър. Това е трудна задача. Къде другаде искаш да бъдеш?“ каза О’Гара.

„Лейнстър със сигурност ще има лилави петна. От това как ще се справим с тези моменти на напрежение ще зависи как ще протече мачът. През 80-те минути трябва да има достатъчно възможности да играем ръгби, да налагаме играта си.

„На това залагаме, за разлика от това да се хвърлим изцяло срещу домакинската публика. Много сме благодарни, че имаме тази възможност. Глостър можеше да ни отстрани в 16-тина финалите. Научихме се от това. Не получаваш два шанса за един сезон. Сега е нашият момент да ударим.“

Реклама