Лондон Айриш е на ръба на фалита. RFU постави на клуба краен срок до 30 май да докаже жизнеспособността си за следващия сезон или да бъде отстранен от пирамидата на английската лига.
Едно от двете неща трябва да се случи до следващия вторник, за да може Лондон Айриш, който не притежава своя стадион и е обременен с 30 милиона паунда дългове, да бъде спасен:
● предложеното поглъщане от американски консорциум, което се обсъжда от октомври миналата година, да бъде финализирано и одобрено от RFU;
● настоящите собственици на клуба докажат, че ще продължат да финансират Лондон Айриш до сезон 2023-24 г.
При неуспех Лондон Айриш ще стане третият професионален клуб през този сезон, който се разпада, след Worcester Warriors и Wasps.
Ще оцелее ли Лондон Айриш?
Нито един високопоставен служител в английската игра не вярва, че поглъщането ще доведе до нещо. Консорциумът не е спазил многократно крайните срокове, определени от RFU, за предоставяне на ключова документация, включително доказателства за наличие на средства.
RFU трябва да одобри всяко придобиване и съюзът за първи път поиска информация от бъдещите собственици преди пет месеца.
През последните дни стана ясно, че консорциумът се оглавява от Алфред „Чип“ Слоун, бивш американски спортен агент, който по-рано прояви интерес към закупуването на „Сараценс“, но не сключи сделка. Група бивши играчи от НБА и НФЛ са част от ръководния екип на консорциума.
Един от източниците в бранша заяви, че сделката е трябвало да бъде отхвърлена още в първия ден, ако консорциумът не е бил в състояние да докаже своите средства, бизнес план и инвеститори от самото начало.
Приема се, че RFU е бил разочарован от поредица неизпълнени ангажименти от страна на консорциума, включително изявления, че плащанията са били изпратени, въпреки че не са били.
Консорциумът настоява, че през следващите дни ще има „голям напредък“, но не е в състояние да предостави никакви доказателства в подкрепа на „големия си позитивизъм“.
Що се отнася до второто искане, широко разпространено е очакването, че Мик Кросън, който е собственик на „Лондон Айриш“ чрез своята компания „Пауърдей“, няма да бъде готов да продължи да финансира клуба.
Средните загуби на клуб от Gallagher Premiership всяка година са 4 млн. паунда. Лондон Айриш нямат възможност да генерират приходи извън мачовете, тъй като не притежават стадиона.
През март Кросън трябваше да намери спешни средства, за да покрие месечните разходи на клуба за заплати в размер на 500 000 паунда. Заплатите за април бяха изплатени със седмица закъснение, минути преди играчите да връчат писма за нарушаване на договорите си.
Най-вероятната ситуация сега е Ирландците да бъдат отстранени следващия вторник и да изпаднат от лигата, което означава, че Премиършип ще стане дивизия с десет отбора година по-рано от планираното.
„Нуждаем се от чудо“, казва един от източниците.
„Мисля, че всичко е приключило“, добави друг.
Какво ще се случи след 30 май?
През следващите няколко дни потенциалните купувачи трябва да заявят пред RFU кои ще бъдат собствениците на клуба, за да може външна агенция да извърши проверка преди изтичането на крайния срок 30 май.
Ако срокът не бъде спазен, „Лондон Айриш“ ще бъде отстранен от Премиършип и може да изпадне в административно управление, като на играчите ще бъде разрешено да напуснат. Самият клуб или някой от неговите кредитори може да го постави под управление, а не RFU.
Заплатите на играчите и персонала трябва да бъдат изплатени на 31 май. Ако заплатите не бъдат изплатени и клубът все още е действащо предприятие, играчите ще трябва да представят писма за нарушаване на договора, за да могат да напуснат. Това ще даде на клуба 14 дни, за да намери парите, преди играчите да могат да си тръгнат.
Играчите обаче водят разговори с Асоциацията на играчите на ръгби (RPA), за да изяснят дали могат да напуснат веднага след дисквалификацията на клуба. Мат Роджърсън, капитанът на клуба, е водил дискусиите с ръководството на клуба и RPA.
The Times разкрива, че от няколко седмици играчите се готвят да се преместят другаде. Разбра се, че някои от английските национали на Айриш имат „сериозна опашка от качествени работодатели“, готови да подпишат с тях; други са си осигурили временни премествания във Франция.
Възможно ли е Лондон Айриш да се завърне, ако бъде откупен след крайния срок?
Ако ситуацията следва модела на Wasps от октомври, сривът на клуба може да бъде брутално бърз. В един и същи ден “ Wasps “ влезе в администрацията и съкрати 167 души.
С оглед на това, че другите отбори от Премиършип са ограничени, а таванът на заплатите е намален от 6,4 млн. паунда на 5 млн. паунда, в лигата няма да има място за играчи на „Лондон Айриш“.
Една от идеите е десетте оцелели клуба от Премиършип да получат разрешение да подписват договори с играчи от Айриш и да им бъде предоставено допълнително право на заплати. Също така може да се създаде благотворителен фонд за безработни играчи.
Лондон Айриш може да бъде откупен от администрацията. Ако това се случи, те няма да имат право да участват през сезон 2023-24 г. в нито една лига.
Rugby pod 