Сараценс, подобно на друг успешен отбор от Северен Лондон – „артилеристите“ на Джордж Греъм през 90-те години на миналия век, често са несправедливо определяни като малко скучни. Докато скандирането на стадиона „1:0 за Арсенал“ се превърна във фолклор, феновете редовно порицаваха отбора на Марк Маккол и му се подиграваха, че му липсват хъс и изобретателност, които обикновено се свързват с Harlequins или Northampton Saints. Имало е периоди, в които Сараценс са предпочитали да изритватват топката или да разклащат решимостта на противниковите отбори с шока и страхопочитанието на защитната си система “ Вълча глутница“, но през този сезон предпазливостта е видимо захвърлена. Сараценс добавиха „ва-ва-вум“ към и без това мощната си рецепта за успех.
Усмивката на плеймейкъра Оуен Фарел разказва много. Заедно с Ник Томпкинс, Алекс Лозовски и Алекс Гууд има разрешение да се вълнува и атакува от всяка част на терена. Разбира се, това не е шампанското ръгби на “ Сараценс“, а на отбора на „Расинг 92“ от 80-те години на миналия век, зад тяхната радост от живота се крие метод и структура, но това е стратегия, която ги отдалечава на 80 минути от шестата им титла в Премиършип. След относителната дрямка на миналогодишния финал срещу „Лестър Тайгърс“ “ Сараценс“ няма да умре от вълнение.
Данните на OPTA показват как хората на Фарел са преоткрили себе си и са добавили размах към мощта.
Сравнявайки последните два сезона
Преобладаващият консенсус е, че през този сезон Сараценс атакува повече. Там, където преди винаги са гледали да ритат в определени зони, сега те ще обмислят да притиснат глави и да търсят пространство. Графиката по-долу разглежда данните за атаката им през последните два сезона, като илюстрира разликата в % от миналия до този сезон и визуализира незначително увеличение на броя на атаките. На първо място, те ритат по-малко, но не значително, като средните им удари в игра на мач са намалели от 29,7 през миналия сезон на 28,1 през този, а средните им метри за удар са намалели от 877 на 822. Това леко намаление на броя на ударите е отразено в данните за играта с топката. Всички общи „атакуващи“ показатели са се повишили с между 10 и 15 %, тъй като те правят средно 21 паса повече на мач и имат 11 ръка повече, докато средно на мач правят 1,3 пробива повече, добавяйки 0,5 пробива повече от собствената си половина. И накрая, графиката показва намаляване на допуснатите от тях обрати, но увеличаване на допуснатите наказания в атака. Въпреки това поради малките стойности, свързани с наказанията в атака (през този сезон те са средно с 0,7 повече на мач), в сравнение с обратите (с 1,3 по-малко на мач), промяната в % се засилва при наказанията в атака и като цяло през този сезон те губят по-малко владеене.
Как се нареждат в класацията за атака през този сезон
По-долу е представена моментна снимка на местата, където увеличението на атаката на „Сараценс“ ги поставя в класацията за сезон 2022/23. Отборът се нареждат на 4-то място както по средни удари от игра, така и по средни пренасяния, но нито един от трите отбора, класирани над тях по удари от игра (Лестър, Сейл и Глостър), не е в челната тройка по пренасяния („Екзитър“, „Нортхемптън“, „Бристол“). Ако разгледаме тези две статистики по-подробно, средно отборите се намират на пет места един от друг по отношение на ударите и пренасянията (например Нортхемптън са на второ място по пренасяния, но на седмо по удари), така че Сараценс се явяват известна аномалия, тъй като са така близо и по двата показателя. Фактът, че Сараценс са на 1-во място в класацията за пробиви и пробиви от собствената половина, подчертава колко опасна е атаката им през този сезон.
Преодоляване на противника с пасове
Освен че измерва промяната в нападението на Сараценс чрез средните стойности за даден мач, графиката по-долу разглежда броя на пасовете, които Сараценс прави в даден мач, в сравнение с броя на пасовете, които прави съперникът им. През сезон 2021/22 г. Сараценс са направили повече пасове от съперника си в 12/26 мача (46%), докато през сезон 2022/23 г. този процент е нараснал до 15/21 мача (71%). Въпреки че този показател се влияе отчасти от противниковия отбор, в хода на сезона той рисува картината на това, че Сараценс се стремят да атакуват повече през този сезон, докато през миналия сезон бяха щастливи да подават по-малко и да разчитат на защитата и ритането си.
Откъде идват техните есета
За да сравним последните два сезона на „Сараценс“, двете карти на терена по-долу показват началните точки на владеене на топката за всеки от техните есета през последните два сезона. Тези карти показват как Сараценс са вкарвали есета от по-дълбоко през този сезон. През миналия сезон 54% от есетата им са започнали в 22-метра на противника, като картата показва, че повечето от тях са започнали от тъчлиниите (лайн-аут), което подкрепя идеята, че Сараценс играят, като печелят наказателни удари и задушават противника с ритането си. През този сезон само 42% от попаденията им започват в 22 м. на противника, като броят на есетата, които започват между средата на терена и 22 м. на противника, се е увеличил с 10%. Освен това картата за настоящия сезон показва как голяма част от есетата им от тази зона започват по-близо до средата на терена, отколкото до противниковите 22.
Откъде идват техните есета
За да сравним последните два сезона на „Сараценс“, двете карти на терена по-долу показват началните точки на владеене на топката за всеки от техните есета през последните два сезона. Тези карти показват как Сараценс са вкарвали есета от по-дълбоко през този сезон. През миналия сезон 54% от есетата им са започнали в 22-метра на противника, като картата показва, че повечето от тях са започнали от тъчлиниите (лайн-аут), което подкрепя идеята, че Сараценс играят, като печелят наказателни удари и задушават противника с ритането си. През този сезон само 42% от попаденията им започват в 22 м. на противника, като броят на есетата, които започват между средата на терена и 22 м. на противника, се е увеличил с 10%. Освен това картата за настоящия сезон показва как голяма част от есетата им от тази зона започват по-близо до средата на терена, отколкото до противниковите 22.
Rugby pod 