В годината на Световната купа треньорите на петте австралийски провинции са също толкова нащрек, колкото и играчите

Първата вълна от финални проби за състава на Wallabies за Световната купа през 2023 г. започва в петък, когато Super Rugby Pacific стартира с мача ACT Brumbies срещу NSW Waratahs. Тъй като Австралия е на седмо място в световната ранглиста по ръгби, има много работа за вършене, а времето не е много – до първия мач от групата във Франция на 8 септември остават малко повече от шест месеца.

Новият треньор на Wallabies Еди Джоунс вече оприличи задачата на „“разбиване и заграбване““. За щастие Ръгби Австралия е наела най-волевия крадец в играта: човек с 82% успеваемост на четири Световни купи и генерал, който няма да се спре пред нищо, за да спечели купата „Уеб Елис“.

Но Джоунс не може да се справи сам. Всеки велик обир се нуждае от велик екип, който да планира, а след това да го осъществи. Уви, след оставката на помощник-треньора Скот Уизмантел през януари, напускането на треньора по спортните умения Лори Фишер миналата седмица и шокиращото напускане на Дан Маккелар в Лестър в сряда, Джоунс трябва да издигне феникс и няма помощници, които да му съдействат.

Така че, да, Джоунс ще разузнава 33 играчи за отбор с опит, майсторство и X-фактор. Но в годината на Световната купа треньорите на петте австралийски провинции в Супер Ръгби са също толкова нащрек, колкото и играчите. „Трябва да съберем четирима или петима треньори, които могат да работят заедно, за да влязат там, да откраднат трофея и да се измъкнат, без да бъдат хванати“, казва Джоунс.

След като Джоунс се завърна у дома, Ръгби Австралия обяви завръщането на „Пътя на Wallaby“ – смелият, бърз и атакуващ стил на ръгби, за чието създаване той помогна в дните, когато играеше в Рандуик. И все пак Джоунс, чието управление като треньор на Англия доведе до смяната на 112 играчи и 80 служители, разсея страховете, като заяви, че ще се консултира, а няма да диктува, когато става въпрос за стил, селекция и стратегия.

„Ние не казваме на отборите как да играят“, заяви Джоунс. „Ние не сме Нова Зеландия или Ирландия – ние сме Австралия. Имаме взаимоотношения с треньорите в Супер Ръгби, но искам те да играят в стила, в който искат да играят. Това, което искам да видя, е играчите да играят с онази непримиримост, с която искат да станат по-добри, искат да помагат на съотборниците си в трудни ситуации.“

Така че зората на този сезон на Супер Ръгби е изключително вълнуваща за треньори, играчи и фенове: ново начало под ръководството на нов лидер без фаворити и хвърлена ръкавица от шефовете. В една изпълнена с контузии и грешки 2022 г. „Wallabies“ показаха блестящи проблясъци въпреки резултата от 5-9 победи и загуби. С новата ера обаче нова вълна от супермени може да се бори за златните фланелки.

Нито един австралийски отбор не е печелил титлата в Супер Ръгби от 2014 г. насам, когато Waratahs на Майкъл Чейка спечелиха титлата, но през 2023 г. най-големи шансове имат Tahs (6-и през 2022 г.), Brumbies (4-и) и Reds (7-и). Wallabies изпитват затруднения да изграждат комбинации и да печелят трудни мачове, така че Джоунс ще хареса, че австралийските отбори експериментират отрано със „“стартиращи““ и „завършващи““, за да намерят алхимията.

Brumbies изгубиха Том Банкс в Япония, Фолау Фаинга’а в Western Force и Ирае Симоне и Скот Сио в Европа, но могат да се похвалят с много Wallabies в схватката и с ново енергично крило в лицето на звездата от Ръгби 7, Кори Тул. Треньорът Стив Ларкхам ще изпробва два дуета 9-10: като се започне с Райън Лонерган и Джак Дебречени и се завърши с уолъбитата Ник Уайт и Ноа Лолесио.

Без победа през 2021 г. „Тахс“ се възраждат под ръководството на своенравния треньор Дарън Колман. Фулбекът Къртли Бийл е изправен пред обвинения в криминални престъпления, но те имат култови фигури, които Джоунс ще наблюдава отблизо. Торнадото на пролетния тур Марк Наваканитавасе ще си партнира с 18-годишния Макс Йоргенсен (син на Уолъби № 700 Питър) на крилата, а в задната редица Майкъл Хупър наставлява вълнуваща реколта от млади хищници в лицето на Чарли Гембъл, Ланги Глийсън и Лачи Суинтън.

Джоунс планира и турнира 2027 г. и ще се радва, че Том Линах, 19-годишният син на великия Майкъл, ще започне за Reds срещу Hurricanes в събота. Тъй като Джеймс О’Конър е контузен, треньорът Брад Торн дава шанс на момчето от английския колеж да води задна линия от Хънтър Пайсами, Джордан Петайа, Джок Кембъл и Сулиаси Вунивалу.

Мелбърн (10-и през 2022 г.) обяви тази седмица, че звездата Таниела Тупу ще се присъедини към тях през 2024 г., но те и преди са имали изключителни звезди (бившето Wallaby от NRL Марика Коройбете, Дани Сиприани от Великобритания) и ще го направят отново през 2023 г. с подписването на Монти Йоане, татуираният летец от Италия. Под ръководството на треньора Кевин Фут те са млад отбор, който няма какво да губи и има какво да доказва.

Force, съперниците на Rebels в събота, са също толкова млади, но по-гладни и гневни – жадни да опровергаят коефициента 100:1, да вземат титлата през 2023 г., ядосани, че през 2022 г. загубиха пет мача с по-малко от един конвертиран трай и завършиха 9-ти. Под ръководството на хитрия нов треньор Саймън Крон те ще могат да се похвалят с хукъра на Уолаби Фолау Фаинга’а, но не и с контузената си звезда Изак Рода.

Тъй като сезонът на крикета все още продължава, NRL започва следващия уикенд, а AFL стартира на 16 март, е време австралийското ръгби – треньори, играчи, фенове, да покаже на Джоунс с какво си има работа. Rugby Championship и Bledisloe Cup започват през юли, така че ерата на Еди има мръсни игри, в които да разузнае състава и да избере 33 Super Wallabies, които да разбиват и да грабнат най-голямата награда на ръгбито.