Брайън О’Дрискол, Мартин Джонсън и други си спомнят за най-известното сбиване преди мач в историята на „Шестте нации“

Този уикенд Англия пътува до Дъблин в последния кръг на „Шестте нации“, за да се изправи срещу най-добрия отбор в света – Ирландия, за която Големият шлем е на дневен ред.

Преди 20 години обстоятелствата бяха сходни, но през 2003 г. – годината на Световната купа и двете страни пристигнаха на стария Лансдаун Роуд с шанса да спечелят Големия шлем.

Мачът не се състоя в Деня на Свети Патрик, а в края на март, и победата на Англия с 42:6 – след като през 1999, 2000 и 2001 г. тя отпадна на последното стъпало беше погълната от скандал, в който участваха Мартин Джонсън, служител на Ирландския ръгби футболен съюз, червеният килим и обвиненията, че гостите не са уважили президента на Ирландия Мери Макалийс.

Тук някои от ключовите играчи в онзи ден – двамата капитани Джонсън и Брайън О’Дрискол, както и Джейсън Леонард, Дейвид Хъмфрис и Джордан Мърфи разказват за мача, който влезе в ръгби фолклора.

Брайън О’Дрискол: Бях сравнително нов капитан – това беше едва седмият или осмият ми мач и изведнъж играехме в мач за Големия шлем срещу Англия в Дъблин, срещу отбор, който беше загубил във финалния мач на последните три предишни турнира.

Излязохме на терена и се скупчихме, след което едно от момчетата каза: „Те са от нашата страна“. Аз дори не знаех, че имаме страна! Но си помислих, че имаме три възможности: да застанем пред тях и да рискуваме да получим ритник в задника; да застанем зад тях и никой да не разбере, че съм там – зад Мартин Джонсън – или да застанем до тях и нашият президент Мери Макалийс да си изцапа обувките, защото червеният килим не се простираше толкова далеч. И аз си помислих, че последното е най-добрият начин.

Мартин Джонсън (за „Off the Ball Rugby“): Има една предистория. Бяхме преминали през 1999, 2000 и 2001 г., играхме много добре, вероятно трябваше да спечелим Големия шлем и в края на сезона намерихме различни начини да загубим последователно от Уелс, Шотландия и след това от Ирландия. Не можеш да го опишеш. През 2002 г. загубихме като гост в Париж, така че не бяхме печелили Голям шлем. През същия сезон 2003 г. победихме Нова Зеландия, Австралия и Южна Африка в последователни уикенди у дома.

След това ни предстоеше мач, в който трябваше да победим Ирландия в годината на Световната купа, за да спечелим Големия шлем. Някои от нас вече бяха в напреднала възраст и знаехме, че може би няма да имаме много повече шансове. В сряда преди мача Клайв направи обичайната си сбирка. Обикновено не се говореше много, но тази беше различна, защото той седна при нас и каза: „Слушайте, с това, което преживяхме през последните четири години, няма къде да се скрием. Вие, момчета… няма къде да отидем, ако загубим“.

Когато играеш големи мачове, никога не говориш за победа – това е очевидно. Но никога не съм бил на среща, на която някой да е казал това. Това беше огромно предизвикателство. Помислих си: „Уау, това е огромен призив, но знаеш ли какво, абсолютно си прав, защото беше нелепо. Трябваше да спечелим поне една или две победи и не можем да не го направим този път“.

Отидохме в Дъблин и това беше последният шанс. Това беше един от най-големите мачове в живота ми. Трябваше да спечелим.

Джейсън Леонард: Скъсах сухожилие срещу Франция в първия мач – в 100-ия ми мач. Не при спринтиране, забележете! Фабиен Пелус, капитанът на Франция, ме блъсна в ръка и успя да сложи главата ми някъде между коленете, а сухожилието ми просто се скъса. Мисля, че Фил Викери и Джулиан Уайт също бяха контузени. Повикахме Роби Морис срещу Уелс и Италия, а след това се върнах за Шотландия у дома и Ирландия в Дъблин.

Не бяхме перфектни като отбор и често допускахме грешки, но никога не ги повтаряхме. Отидохме в Дъблин с нетърпение и енергичност. Искахме да излезем и да играем. Бяхме повече от готови за това.

Дейвид Хъмфрис: Старият Лансдаун Роуд беше невероятно място за игра и когато Англия идваше в града, това винаги беше голям мач. И публиката разбираше значението на този конкретен мач. Така ще бъде и този уикенд.

Това беше един от най-големите и напрегнати мачове, в които някога съм играл. Това беше най-големият натиск, който някога съм изпитвал, заради това, което беше заложено на карта. На този етап Ирландия не беше печелила Големия шлем от 55 години. Бяхме играли доста добре в първенството и всичко се свеждаше до последния мач, в който всичко беше на карта.

Мартин Джонсън: Атмосферата беше невероятна. Загряхме от страната, от която бяхме застанали за химните. Бях невероятно напрегнат. При хвърлянето на монетата се преструвах, че не съм нервен. Трябва да се научиш как да го правиш. Но когато играеш подобен мач, донякъде си ти срещу света.

Брайън спечели жребия и избра да атакува към края, в който загрявахме. Така че, когато излязохме на терена, аз просто естествено отидох от дясната страна, защото щяхме да играем от тази страна, и загряхме там.

Нещото, което ме провокира, беше, че човекът, който ме помоли да се преместя, не беше съдията. Ако съдията беше говорил с мен, тогава просто щяхме да се преместим. Нямаше да е голяма работа. Самото „преместване“ не беше голяма работа!

Не искам да проявявам неуважение към човека, който излезе… но той беше с магарешко яке. Той ли беше помощникът на отговорника за терена? В този момент щях да послушам отбора си, хората си и съдията – това е всичко.

Когато човекът излезе и ни помоли да се преместим, аз просто казах: „Не, няма да ходим никъде, нека просто продължим с играта“. И публиката направо полудя.

До мен е Греъм Роунтри, наблизо е Нийл Бек, а Бекки просто казва: „Не мога да мръдна сега“. След това Греъм имаше глупава усмивка на лицето си. А аз се разтъпквам нагоре-надолу.

След това излезе един човек с шлифер и аз просто казах: „Няма да мърдаме“ и тогава всичко започна. Реакцията ми към него беше… рязка. След това имаше пауза и си спомням, че си помислих: „Какво ще стане сега? Ще се обадят ли на полицията? Ще ни преместят ли? Не знам!

Видях Ирландия да се промъква зад нас и си помислих: „Какво правят?

Джейсън Леонард: На „Туикънъм“ излизахме и заставахме от страната, от която играехме. Стоиш там за химна и играта започва. Не пееш химна си и после не сменяш полето. Оставаш от страната, от която си излязъл. В Дъблин никой не дойде в съблекалнята ни и не каза: „Съжалявам, момчета, просто исках да ви кажа, че Ирландия има късметлийска половина си и ще сме ви благодарни, ако застанете от другата страна“. Никой не го каза.

И така, ние изтичахме на нашата страна. За да видим как след това ирландските играчи ни заобикалят отзад и застават в същата половина зад нас… честно казано, бяхме също толкова озадачени, колкото и ирландските играчи!

Когато това се случи и те поискаха да се преместим, нашият отговор беше: „Не“. Искахме да започнем мача. Искахме да играем. Не искахме да правим крачка назад в нищо и със сигурност не и тогава.

Говориш с много ирландски фенове, които смятат, че това трябва да е било планирано, а аз винаги само казвам: „Прекалено много ни възхвалявате! Ние сме обикновени ръгбисти. Не сме толкова интелигентни. Единственото, което направихме, беше да излезем в полето, от което щяхме да започнем мача. Това е всичко. Не осъзнавахме, че това ще създаде такова напрежение.

Позицията на Мартин беше същата като тази на останалата част от състава: Не мърдаме, готови сме, тук сме, изпълнете проклетите химни.

Джордан Мърфи: Беше стандартна процедура Англия да застане от лявата страна, а ирландският отбор – от дясната. Задържаха ни в тунела и ни казаха да не се притесняваме и че ще преместят Англия. Видях как човекът от IRFU отиде при [моя съотборник от Лестър] Мартин Джонсън и просто каза, че няма да се преместят. Тогава просто си помислих: „Каква е причината? Просто се премести. Но според всички английски момчета от онзи ден Джонсън е говорил за това, че не трябва да се прави крачка назад и как Ирландия ще се опита да направи нещо, което да ги разстрои много рано. Те нямаше да губят битки, които можеха лесно да спечелят, и това беше една от тях.

След мача всички бяха разтревожени от това. Това означаваше, че Мери Макалийс трябваше да излезе на терена с красивите си велурени обувки. Мери беше невероятен президент с истински афинитет към отбора по ръгби. Тя не мигна, а просто слезе и го направи. Скрити усмивки навсякъде.

Хората си мислеха, че това е подигравка с Мери и ирландското население го прие доста тежко. Познавам Мартин Джонсън и той не би тръгнал да обижда никого. Но не би направил и крачка назад.

Мисля, че някой можеше да каже: „Джорди, искаш ли да отидем и да си поговорим?“. Но какъв е смисълът? Той е с изправена глава. Той е упорит.

Дейвид Хъмфрис: През първото полувреме бяхме доста конкурентоспособни и играхме добро ръгби, а през второто бяхме напълно разбити от най-добрия английски отбор, който някога съм виждал да играе.

По онова време не смятах, че червеният килим е сериозен проблем. Бях съсредоточен повече върху това, което щеше да се случи на терена. Със сигурност не очаквах тази суматоха! А и това не ни даде никаква допълнителна мотивация.

Брайън О’Дрискол: Изпитвам огромно уважение към Мартин Джонсън за това, че не направи крачка назад. Преди мача сър Клайв Удуърд им беше казал, че няма да има къде да отидат, ако се върнат в Англия без победа. Когато дикторът на стадиона излезе и го помоли да се премести от другата страна, той трябваше да му каже категорично PFO [please, f– off]. Мислех, че да отстоява позицията си беше правилното нещо, което трябваше да направи за своя отбор, а след това те го подкрепиха. Това беше един феноменален отбор на Англия и им предстоеше този Голям шлем.

Но нямаше неуважение. Ставаше дума просто за това да не правят крачка назад далеч от дома в ситуация, в която в три последователни години това се е случвало срещу тях в последния ден – и за тях беше немислимо това да се случи за четвърти път.

Мартин Джонсън: Веднага след като започнахме, публиката започна да пее „Fields of Athenry“. Само веднъж в живота ми се е случвало да ми настръхнат косъмчетата отзад на врата и това бе точно тогава. Това беше голям мач и атмосферата беше наистина специална.

Реклама