Предупреждение за крикета с червена топка: Джо Руут и други звезди от Ashes не правят почти нищо в IPL

Тестовият крикет е достатъчно занемарен – защо да не позволим на английския батър да се подготви в Йоркшир, ако няма да играе в Индия?

Стражът умира. Но той не се предава! Тези прочути думи може би са изречени в битката при Ватерло от Пиер Камброн, един от онези неразрушими френски имперски генерали, които изглеждат така, сякаш цялото им тяло е сглобено от гъши дроб, марципан, пудра и белези от дуели.

Наистина в някои източници е записано, че действителният отговор на Камброн на молбата му да се предаде е просто „гадно“, което звучи по-релевантно. Но това всъщност няма значение. Предсмъртните дела са страхотна преценка, погледи, вибрации, енергия.

И в същия дух имаше нещо като „не се предавай“ в неизчерпаемата и все по-забавна ангажираност на Стюарт Броуд да запази легендата и превъзходството на „Ashes“. Който, само да напомня на всички, започва след два месеца и за който вероятно трябва да се направи малко повече подготовка преди това, което все пак може да се окаже неговата собствена обречена последна среща това лято.

Засега Броуд е почти самотен генератор на шум и медиен глас. Цитатите, ами, цитатите са старинни, поразяващи коленете материали. В началото на седмицата Броуд обяви в стила на легендарния Уорн, че е изобретил нова техника за подаване на топката, нов вид аутсуингър, създаден специално, за да унищожи кариерите на Стив Смит и Марнус Лабушан, което може да се окаже вярно, но може и да не е.

След това Броуд светкавично отмени серията „Ashes“ за 2021-22 г., не защото Англия загуби с 4:0, а защото по принцип не се чувстваше добре или истински. Така че това е един свършен и изчистен въпрос. Той също така прогнозира, че опитите на Австралия да копира Bazball ще завършат с катастрофа и ще бъдат „брилянтни за Англия“ Единственият проблем е, че Австралия не е направила никакво предложение, че ще се опита да копира Bazball, но това няма значение, защото това отново е чудесно наситено съдържание.

Броуд е навлязъл в нещо като имперска държава тези дни. Ключов момент беше онзи миг преди две лета, в който той на практика погуби кариерата на Ед Смит като селекционер, като беше ужасно възмутен на стола в дневната на Sky Sports от идеята да бъде „ротиран“. От този момент нататък всяко изказване на Броуд се превръща в дар, който трябва да се разглежда жадно за токсични подмятания и ирония, и най-вече за безусловно съгласие с него.

Честно казано, тестовият крикет има нужда от това точно сега, има нужда от Броуд, който да ръмжи през мегафона си и все още да води тази битка от изгубения си ъгъл в джунглата. Остават 10 седмици до края, дори лятото на Ashes вече започва да изглежда малко недодялано, малко безинтерсно. Вероятно всичко ще бъде наред. Играчите са достатъчно настървени, за да щракнат веднага обратно. Но тъй като никога досега не е имало подготовка, която да е толкова разчупена и да седи на мястото си, както тази, и със сигурност не за толкова решително изглеждащо лято с червени топки.

По същество повечето от ключовите батсмени на Англия не правят почти нищо в IPL. Заради всички напътствия и надежди това е проблем. Да вземем например Джо Руут, който в момента се изявява с Раджастан Роялс, макар че досега това се ограничаваше само до вълнението в социалните медии от неговите „страхотни танцови движения“ по време на отборно парти, което е почти единственият път, когато Руут е бил забелязан публично.

„Джо Руут ще направи дебют?“ – гласеше едно обнадеждаващо заглавие тази седмица преди мача с KKR. Но не! Джо Руут нямаше да направи своя дебют. Досега Джо Руут е изиграл нула мачове в IPL, като не е успял да си пробие път покрай някои средни отвъдморски състезатели.

Изглежда ясно, че Руут трябва да намали печалбите си и да се върне, за да изиграе някои окръжни мачове за Йоркшир. Ако остане в основната групова фаза на IPL, той ще има само няколко мача T20 Blast, за да усъвършенства сложните подвижни части на играта си с червена топка преди първия тест на Ashes. Руут е страхотен играч Вероятно ще се справи с това. Но защо да се насилва, защо да продължава да се бави неизползван, докато дните се изнизват, като нечий баща, който пие бира в задната част на студентския нощен клуб в твърде тясна лъскава риза?

Същото се отнася по различни причини и за Бен Стоукс, който не е играл от двата ранни мача на IPL и който очевидно има сериозна травма в коляното. Стоукс има един резултат от 50 ръна във всички турнири по крикет от август миналата година. Той е доста добър в набирането на скорост. Това единствено постижение от 50 ръна бе (знаете, просто казвам) инингът, който спечели Световната купа по Т20. Но той също така изглежда едновременно изморен и недоготвен, което е или очарователна, разрушителна, потенциално епична комбинация, или наистина лоша.

Това е преди да стигнем до Джофра Арчър, боулинг ракети в IPL този месец, но сега има друга операция на този ужасно нежен лакът. Включете Хари Брук, който отбеляза прекрасна стотачка на „Идън Гардънс“, но се мъчи и от двете страни. И два месеца преди Ashes, половината от английската тестова шесторка прави скечове в социалните мрежи и седи в пластмасова колиба, говорейки с Анди Бийчъл (или нещо подобно), докато се преструва, че се интересува от други хора, които играят крикет.

Стандартният отговор на това е някаква бръщолевене за това колко много английските играчи се учат „само като са около“ съотборниците си от IPL, което можеше да има някакъв смисъл, ако Индия, чиито играчи се учат така всяка година, действително беше спечелила турнир T20 от 2007 г. насам.

Наистина ли това е някакъв вид подготовка? Не и за спечелването на „Ashes“. Всъщност няма значение кой ще спечели. Но за това, че ще бъде нещо добро, че ще има някакво състезание, че мачовете ще продължат повече от три дни, че този най-пренебрегван и подценяван формат ще изглежда така, сякаш все още има с какво да се справи.

Все още има начин и двете неща да съществуват. Откажете се от тромавите централни договори и плащайте добре за това, че наистина играете тестове. Отделете време. Уверете се, че има подготовка и подходящ маркетинг, а не просто че след шест седмици ще се появят звездни играчи с кървящи очи, които ще си търсят белите екипи.

Засега би имало смисъл Руут и вероятно Стоукс да се върнат и да играят в някои от окръжните турнири. Да следваме парите е справедлив съвет. Но тестовият крикет обогати и облагороди настоящото поколение английски играчи. И е съвсем близо до критичната точка. Смъртта може и да е надвиснала отвъд. Не е задължително и да се предадем.